那咕噜声像是无数粘稠气泡在腐烂的腔室里破裂，混合着沉重的拖拽摩擦声，在灼热狭窄的通道内回荡，敲打着每个人的耳膜和神经。
陈深立刻打出手势，三人迅速后撤几步，紧贴着湿滑粗糙的岩壁，屏住呼吸。林启感觉心脏在胸腔里擂鼓，手臂上的“小蓝”传递来高度紧张的信号，蓝色的微光都收敛到了极致。零则无声地调整着脉冲步枪的能量档位，尽管能源所剩无几，但那微弱充能声在死寂中依旧清晰可辨。
拐角后的声音越来越近，伴随着一种令人牙酸的、仿佛金属与骨骼相互刮擦的噪音。一股浓烈的、混合了硫磺、腐臭和某种刺鼻化学试剂的味道率先涌了过来，比通道本身的气息更加令人作呕。
“……不是……D区的……那种……”“小蓝”传递来辨析的信息，“……更像是……基地……原生生物……被严重……污染……和……扭曲后的……产物……”
原生生物？林启想起之前看到的基地蓝图，C区以下确实存在一些用于处理高危生物废料和进行边缘生物实验的区域。难道是在当年的隔离中，有些东西没有被完全清除，反而在污染环境中发生了不可预料的变异？
陈深从背包侧袋取出一个仅有纽扣大小的微型侦察球，这种机械造物受精神干扰的影响较小。他将其轻轻滚向拐角。
侦察球传回的画面在陈深手腕的便携屏幕上显现出来，虽然有些晃动和噪点，但足够看清那边的景象——
那是一个极其臃肿、几乎堵塞了整个通道的庞大身影。它看起来像是由无数种不同生物的组织强行拼接、融合而成的人形肉块。扭曲的、覆盖着暗沉角质层的肢体如同发育不全的节肢动物附肢，从躯干各处不自然地伸出，有些末端还残留着类似工具或武器的金属残片，此刻正无意识地抓挠着岩壁，留下深深的刻痕。它的“头部”是一个不断蠕动、开裂的肉瘤，上面布满了数十只大小不一、闪烁着浑浊恶意红光的复眼，没有口鼻，但那令人不适的咕噜声正是从它躯干中央一道不断开合的、布满螺旋利齿的囊状器官中发出的。
最令人不安的是，它庞大的身躯上，覆盖着一层与能源核心污染脉络质感相似的、不断蠕动着的黑色粘稠物质，这些物质如同活物般在它体表流淌，偶尔会凸起形成一张张扭曲的、无声嘶吼的模糊人脸，又很快平复下去。
它似乎是在……巡逻？或者说，无意识地徘徊在这条通往更深处的必经之路上。它的一条粗壮的、如同融合了工程机械臂和爬行动物后肢的“腿”上，拖拽着一具已经看不出原貌的、被啃噬大半的金属构架，摩擦声正是来源于此。
“污染合成兽……”零的声音带着一丝压抑的厌恶，通过外骨骼的通讯器低声道，“……基地自动防御系统……和清理单位……被污染后……相互吞噬……融合……形成的……怪物……力量和防御……极强……弱点是……头部……的……核心神经簇……但……有……高浓度污染……保护……”
陈深快速评估着形势。通道狭窄，正面冲突极其不利。这怪物的体型和力量足以轻易撕碎他们。强攻不可取。
“能绕过去吗？”陈深看向零和林启。
零摇了摇头，调出终端上由“小蓝”提供的简化地图：“……这是……唯一……已知的……下行通道……其他路径……在五十年前……就被……永久封闭……”
林启尝试延伸感知，但前方那怪物散发出的混乱、暴戾的精神波动如同实质的墙壁，带着强烈的污染性，让他刚探出的精神触须如同被灼烧般剧痛，立刻缩了回来。“不行，它的精神场太强，而且充满攻击性，无法干扰或绕过。”
那就只剩下一个选择——在其发现他们之前，悄无声息地过去，或者……创造机会过去。
陈深的目光落在通道顶部。这里并非完全规则的圆形，在一些地方，岩壁和金属支架之间形成了些许可供攀爬的缝隙和凸起。而那只污染合成兽虽然庞大，但其主要感官似乎集中在下半部分和头部，对顶部的注意力可能有限。
“从上面过去。”陈深做出了决定，“零，你的外骨骼还能支撑攀爬吗？”
零检查了一下关节输出：“……短距离……可以……但……动作……必须……轻……”
“林启，你跟紧我。零，你断后，注意它的动向。”陈深收起金属弩，这种环境下远程武器效果有限，他反手拔出了一直绑在腿侧的、带着锯齿刃的军用格斗刀。
三人如同壁虎般，开始沿着湿滑而粗糙的通道顶部缓慢移动。陈深动作最为敏捷，几乎无声无息。林启依靠着增强后的身体协调性和“小蓝”偶尔释放的细微生物粘附力，勉强跟上。零的外骨骼在寂静模式下运行，只有极其轻微的伺服电机声，但在如此近的距离下，依旧让人心惊胆战。
他们一点点地挪向拐角，下方那令人作呕的咕噜声和刮擦声越来越清晰，浓烈的恶臭几乎令人窒息。林启甚至能感觉到那怪物散发出的、带着腐蚀性的精神辐射如同针一样刺着他的皮肤。
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