他们小心翼翼地沿着破败的街道前行，王姐不断对照着地图和终端上接收到的、极其微弱的加密信号信标。
“信号源就在前面那栋大楼的地下。”王姐指着一座外表相对完整、但内部同样一片狼藉的宏伟建筑说道。那曾是旧时代北非地区最重要的航天机构总部。
大楼内部昏暗，到处是散落的文件和倒塌的家具。他们找到了通往地下的楼梯间，厚重的防火门虚掩着，后面是深不见底的黑暗。
拧亮荧光棒，四人鱼贯而入。楼梯盘旋向下，空气变得阴冷潮湿，带着浓重的霉味。下了大约五六层，一扇厚重的、带有辐射警告标志和复杂机械锁的合金大门挡住了去路。
“就是这里了。”王姐上前检查门锁，眉头紧锁，“电力中断，需要手动解锁。但机械结构似乎卡死了。”
小张和小孙上前尝试用力，大门纹丝不动。
林启再次感受到口袋中“理论之基”晶体传来一丝微弱的波动，同时，“小蓝”也传递来一种对特定能量模式的“熟悉感”。他走到大门旁，发现门边的墙壁上，有一个不起眼的、布满灰尘的凹槽，形状……与他手中的晶体轮廓隐隐对应。
他犹豫了一下，取出晶体，尝试着放入凹槽。
“咔哒……嗡……”
一阵轻微的机括声响起，厚重的合金大门内部传来齿轮转动的沉闷声响，随即，大门缓缓地向内滑开了一道缝隙！门后，竟然还有微弱的应急灯光亮起！
“权限验证……通过……欢迎回来，‘火种’成员。”一个合成电子音从门内传来，虽然带着杂音，却让四人精神大振！
门后是一条干净整洁、与外面废墟截然不同的金属通道。灯光指引着他们向前。通道的尽头，是一个宽敞的地下大厅。
大厅内，排列着数十个处于休眠状态的服务器机柜，指示灯有规律地闪烁着幽蓝的光芒。大厅的一侧，是一个小型的生态维持系统，虽然大部分植物已经枯萎，但还有一个封闭的水循环系统在微弱运行。而最引人注目的，是大厅中央控制台上，投射出的一个完整的基地运行状态全息界面！
【节点名称：开罗-‘哨兵’前哨站】
【状态：低功耗休眠模式】
【能源储备：17.3% (地热补充中…)】
【维生系统：部分运行】
【机库状态：封闭（存在1架‘隼’式轻型空天飞机，状态：待命）】
【数据库连接：部分可用（连接至‘方舟’碎片化网络）】
空天飞机！真的有空天飞机！
狂喜涌上四人心头！他们终于看到了离开地球，前往星海的希望！
王姐立刻坐到主控台前，双手飞快操作起来，试图调取更多关于“隼”式空天飞机和“破碎星环”、“ZKC晶体”的资料。
林启则环顾着这个保存完好的前哨站，心中感慨。这是“火种”计划留下的遗产，是人类文明在灾难面前不屈的证明。
然而，就在王姐刚刚打开数据库搜索界面，小张和小孙好奇地打量着那架停在封闭机库里的、流线型的银白色空天飞机全息模型时——
“嘀！嘀！嘀！”
刺耳的警报声突然响彻整个大厅！红色的警示灯疯狂闪烁！
主控台屏幕上，原本稳定的运行状态界面瞬间被巨大的红色警告框覆盖：
【警告！检测到未经授权的深度空间信号扫描！】
【信号特征分析……匹配失败……非人类已知技术！】
【信号源定位……正在计算……】
【警告！信号源表现出敌意！正在尝试破解前哨站防火墙！】
几乎在警告弹出的同时，林启手臂上的“小蓝”猛地传来一阵尖锐的、充满极度恐惧和排斥的警报！
“……它们……是它们！‘清洁工’！”
“清洁工”？是“先知”提到过的，“归零者”的爪牙——“时间修正者”？！
它们竟然追踪到这里来了？！是因为他们激活了前哨站？还是……因为他们手中的“元”碎片？
刚刚找到的希望港湾，瞬间变成了风暴眼中的孤舟！
寂静都市的馈赠，伴随着致命的危机，一同到来了。
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