冰冷的雪粒敲打着破窗纸，发出细碎而恼人的声响。昏暗的土屋里，唯一的光源是灶膛里跳跃不定的柴火和炕头那盏豆粒大小的油灯。空气里弥漫着浓得化不开的草药苦涩味、血腥气，以及一种紧绷到极致的、令人窒息的气氛。 许明夏躺在炕上，身下垫着厚厚的、还算干净的干草。她的脸庞苍白得近乎透明，看不到一丝血色，仿佛所有的生命力都已随着颈侧和腹部的伤口流逝殆尽。颈间那道深可见骨的豁口已经被老郑叔用烧酒清洗过，敷上了厚厚一层捣烂的止血草药，再用相对干净的粗布条紧紧缠绕包扎起来，但暗红的血渍依旧不断缓慢地洇透出来，在白布的衬托下显得异常刺目。她的腹部同样被层层包裹，同样有暗红的血渍在缓慢扩散。每一次微弱到几乎难以察觉的呼吸，都伴随着身体轻微的抽搐，眉头痛苦地紧蹙在一起，干裂的唇瓣无意识地翕动着，发出微弱破碎的呓语。 “冷…好冷…柱子…钥匙…毁了它…”
声音破碎颤抖，如同风中即将熄灭的烛火。 陈铁柱跪坐在炕沿，紧紧握着许明夏那只冰凉得没有一丝热气的手。他的眼眶深陷，布满了蛛网般的红血丝，嘴唇因为长时间紧抿而开裂出血。两天两夜了！整整四十八个时辰如同在地狱中煎熬！他看着爱人生命的气息如同指间的流沙般一点点微弱下去，巨大的恐惧和无力感如同冰冷的藤蔓死死缠绕着他的心脏，几乎要将它勒碎！ “明夏…坚持住…我们在…我们在…” 他不断地、嘶哑地重复着，声音干涩得如同砂纸摩擦。他将许明夏冰冷的手掌贴在自己同样冰凉的脸颊上，试图用自己微弱的体温去温暖她，尽管这举动渺小得近乎徒劳。
老郑叔坐在炕沿的另一边，如同石雕般纹丝不动。他那布满沟壑的脸上笼罩着一层浓重的阴云，浑浊的眼睛死死盯着许明夏颈间和腹部不断渗血的伤口，眉头拧成了一个死结。他粗糙的手指不时小心翼翼地按压伤口周围的皮肤，感受着那不祥的肿胀和温度变化，每一次按压都让他的脸色更加难看一分。 “不行…伤口里头…” 老郑叔的声音嘶哑沉重，带着一种前所未有的疲惫和绝望的气息，“寒气太重…那鬼地方的低温…冻伤了根本！止血药压不住里面的溃烂…伤口边缘已经开始发黑…渗出来的…已经不是新鲜的血了…” 他艰难地吐出那个可怕的字眼，“是脓…带着败坏的腥臭味…这是…坏疽的征兆啊！” 坏疽！ 这两个字如同千斤重锤，狠狠砸在陈铁柱的心口！砸得他眼前发黑，耳朵嗡嗡作响！他知道这意味着什么！
在缺医少药、环境恶劣的敌后，受到深度冻伤和严重污染的开放性伤口一旦出现坏疽，几乎就等于宣告了死刑！寒气入侵血脉，肌肉组织坏死，细菌疯狂滋生，最终引发无法控制的高热和败血症… “郑叔！求您！再想想办法！一定有办法的！” 陈铁柱猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着老郑叔，里面充满了近乎疯狂的恳求和绝望。他不能失去她！绝不能！ “磺胺…盘尼西林…” 老郑叔的声音低得像是在自言自语，浑浊的目光扫过自己那个早已空空如也的药材袋，里面只剩下几味寻常的消炎草药，“…最后一丁点…前天给那位长官（陈默函）用了…顶住了他腿上的感染…现在…是真没了…” 他痛苦地闭上眼睛，布满老茧的双手死死攥着自己的膝盖，骨节发白。 绝望如同冰冷的潮水，再次无声地淹没整个土屋。灶膛里的柴火噼啪作响，却驱不散那深入骨髓的寒意。
守在屋角的村民们默默垂下了头，几个妇人压抑的啜泣声低低响起。连躺在炕上、同样重伤未愈、靠着墙壁坐着的陈默函，此刻也紧抿着苍白的嘴唇，锐利的眼神死死盯着许明夏颈间那不断洇开的暗红，一只手无意识地抓紧了身上破旧棉袄的衣襟，指节因为用力而微微颤抖。他知道，那个在冰河上抱着陈铁柱、在冷冻库里悍不畏死扑向“冰棺”的女人，她的生命力正在最残酷的方式流逝。
就在这时！ 一个极其轻微的、如同枯叶摩擦地面的脚步声在门外响起，随即是两长一短急促的敲门暗号！ “是老冯！” 守在门边的村民“铁柱”（本家汉子）眼睛猛地一亮，如同抓住了救命稻草，飞快地打开了门！ 一股刺骨的寒风猛地灌入屋内。一个浑身落满雪花、穿着破旧棉袄、拄着拐杖、右腿裤管空荡荡的老人跌跌撞撞地冲了进来。正是交通员“瘸腿老冯”！他头发眉毛胡子上都结满了冰凌，脸色冻得青紫，单薄的身体摇摇欲坠，显然是拼尽了最后的力气赶回来的。他一进屋，顾不上喘息，布满血丝的眼睛就急切地扫向炕上的许明夏，看到她那惨烈的状况，浑浊的眼中瞬间充满了焦虑和痛楚。 “药…药…” 老冯的喉咙如同被砂纸磨过，嘶哑得几乎发不出声。他哆嗦着，用那只冻得通红、几乎失去知觉的手，颤抖着伸向自己破棉袄最贴身的内袋！摸索了好几下，才极其郑重地掏出一个用油布包裹了好几层、火柴盒大小的东西！ “老冯！你…” 老郑叔猛地站起身，布满血丝的眼睛死死盯着那个小小的油布包，声音都变了调！他知道老冯这一趟进城有多危险！ “快…快给她用…” 老冯将油布包塞到老郑叔布满老茧的手里，身体再也支撑不住，顺着门框滑坐在地，剧烈地咳嗽喘息着，胸口剧烈起伏。
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