长江的湿冷夜风灌入摇橹小船的破旧篷布，带着水腥气和未散的硝烟味道。船身随着波浪起伏，每一次颠簸都扯动着许明夏固定着夹板的左腿，泛起尖锐的刺痛。她紧咬着下唇，强迫自己不发出呻吟，目光却片刻不离船尾那个沉默摇橹的背影。
陈铁柱赤裸着上半身，后背宽厚的肌肉虬结紧绷，古铜色的皮肤上，旧的弹痕与新的青紫淤伤纵横交错，尤其左后背肩胛骨附近一片碗口大的暗紫色，是落石砸中的痕迹。汗珠混着江雾，顺着肌肉的沟壑滚落。他仅凭一只完好的右臂，握着沉重的橹柄，每一次推拉，臂膀上肌肉如同钢索般隆起，带动小船在漆黑的江面上破开一道无声的水痕。那动作沉稳、有力，带着一种近乎磐石的坚韧，仿佛后背的剧痛只是拂过山岩的微风。
水生蜷在船头，怀里紧紧抱着那个装着墨泪配方和“零号母体”线索的油布包裹，如同一只护崽的幼兽，警惕地注视着江面。远处，汉口城的方向，火光仍未完全熄灭，映红了半边天际，低沉的爆炸声偶尔随风传来，提醒着他们刚刚逃离的炼狱。
“柱子…歇会儿？换我来摇一段…”许明夏终于忍不住开口，声音带着压抑的痛楚和浓浓的担忧。看着他每一次用力时后背那处骇人的淤伤都随之牵动，她的心像是被针密密地刺着。
陈铁柱没有回头，只是微微摇了摇头，低沉的嗓音混在江风和摇橹声中：“不碍事。这水路俺熟。天亮前必须赶到对岸乱石滩，那儿有接应的同志。”他顿了顿，语气放得更缓，“你眯会儿，腿伤得养神。”
关切被他用最朴实的话包裹着，砸进许明夏心里。她没再坚持，只是将身上披着的、带着他体温的破旧外衣裹得更紧了些，目光焦着在他汗湿的脊背上。冷月清辉洒落，勾勒出他如山峦般起伏的轮廓，那一道道新旧交织的伤痕，在月光下如同沉默的勋章。这份沉甸甸的、几乎将她淹没的安心感，源于眼前这个男人用血肉之躯一次次撕裂黑暗换来的。
小船在沉默中前行，只有江水拍打船帮的哗哗声。水生抱着包裹，眼皮渐渐沉重。
就在此时！ “突突突突——！” 一阵沉闷而迅疾的马达轰鸣声猛地撕裂了江面的寂静，由远及近，速度极快！
陈铁柱摇橹的动作瞬间凝固！许明夏和水生也猛地惊醒，心脏骤然收紧！
水生惊恐地指向下游方向：“柱子哥！明夏姐！鬼子的…鬼子的汽艇！”
只见下游江面拐弯处，一艘涂着土黄伪装的日军巡逻汽艇，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正劈波斩浪，高速驶来！艇首的探照灯如同恶魔的独眼，惨白的光柱在漆黑的江面上疯狂扫射！光柱几次掠过他们小船附近的水域，距离越来越近！
“该死！是冲着火光来的！水生！趴下！压住包裹！”陈铁柱低声厉喝，眼中寒光爆射！他猛地压低身体，右臂肌肉贲张到极致，不再追求无声，而是爆发出全身力量，疯狂地摇橹！小船如同离弦之箭，猛地加速，向着江心一片稀疏的芦苇荡冲去！
“在那里！支那小船！追上去！”汽艇上传来日军生硬的吼叫和拉动枪栓的咔嚓声！探照灯的光柱如同附骨之蛆，死死咬住他们的小船！
“哒哒哒哒——！” 刺耳的机枪咆哮声响起！密集的子弹如同冰雹般泼洒过来，啾啾地钻进小船周围的水面，激起一米多高的水柱！几发子弹打在船帮上，发出令人牙酸的“噗噗”声，木屑飞溅！
“趴底！”陈铁柱用身体挡住许明夏的方向，嘶声大吼！一颗子弹呼啸着擦过他赤裸的手臂，带起一道血线！
小船在弹雨中剧烈颠簸，如同惊涛骇浪中的一片枯叶！水生死死趴在船底，用身体护住油布包裹，吓得面无人色。
“这样不行！会被打成筛子！”许明夏看着越来越近的汽艇和疯狂扫射的机枪，大脑在死亡的威胁下高速运转！她目光飞快地扫过江面，又看向小船里简陋的工具——一支备用的短橹，几捆绳索，还有…水生怀里那个油布包裹！
一个极其冒险的念头瞬间成型！ “柱子！左满舵！冲进那片乱流礁石区！”许明夏对着陈铁柱尖声喊道，手指指向汽艇上游方向一处水面明显翻涌着不规则漩涡、水下暗影幢幢的区域！那里暗礁密布，水流湍急，是行船禁区！
陈铁柱瞬间明白了她的意图！没有丝毫犹豫！“抓紧！”他发出一声低吼，仅存的右臂爆发出撼动山河般的力量，沉重的橹柄被他猛地扳向左侧！小船在巨大的惯性下发出不堪重负的呻吟，船头猛地调转，如同一头发狂的野牛，悍不畏死地迎着湍急的乱流和若隐若现的礁石黑影冲了过去！
“八嘎！他们想自杀吗？！”汽艇上的日军显然没料到目标竟然冲向死亡水域，机枪扫射为之一顿。
就在小船即将冲入礁石区边缘的瞬间！ “水生！把包裹给我！”许明夏厉声喝道，同时飞快地抓起船上的绳索和那支短橹！
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