"但那里水流湍急..."许明夏皱眉。
老周咧嘴一笑："所以我们找了最好的船夫——老赵头。那老家伙在大河上划了一辈子船，闭着眼都能找到路。"
水生补充道："我们还准备了敌人的制服，必要时可以伪装成巡逻队。"
计划渐渐成形。许明夏注意到陈铁柱时不时揉捏左臂的伤处，虽然动作很隐蔽。"你的伤..."她忍不住问。
"皮外伤。"陈铁柱轻描淡写地说，却避开了她的目光。
许明夏不由分说地拉过他的手臂，解开绷带检查。伤口虽然结痂，但周围皮肤泛红，明显有轻微感染。"需要重新处理。"她取出随身携带的药粉。
陈铁柱想要抽回手臂："不用..."
"别动！"许明夏瞪了他一眼，动作却异常轻柔。药粉洒在伤口上时，陈铁柱的肌肉绷紧了，但没发出一丝声音。
老周和水生识趣地转过头去假装研究地图。包厢里一时安静得只有彼此的呼吸声。许明夏能闻到陈铁柱身上混合着火药和汗水的独特气息，熟悉又令人安心。
"为什么答应这个任务？"包扎完毕，她低声问，"你知道其中的风险..."
陈铁柱沉默片刻，从口袋里掏出一个小布袋，倒出一颗子弹壳。"在南方的时候，我看到一个村子..."他的声音异常低沉，"老人、孩子...都死了。敌人用了毒气。"
许明夏屏住呼吸。陈铁柱极少谈及任务细节，更别说流露情绪。
"这颗子弹壳是从一个孩子手里取出来的。"他粗糙的手指摩挲着金属表面，"他至死都握着它，以为是护身符。"
许明夏轻轻覆上他的手。没有更多言语，但某种默契在沉默中达成。
"咳咳..."老周终于忍不住打破沉默，"咱们还是说说行动计划吧。"
四人一直讨论到黄昏。离开茶馆时，许明夏突然想起什么："对了，我们需要一个接头暗号。"
陈铁柱想了想："'冰灯'怎么样？"
许明夏心头一暖。那是他们曾经的约定——等一切结束，要一起去北方看冰灯。
"好。"她微笑着点头，"'冰灯'。"
夜幕降临，许明夏回到临时宿舍整理装备。她将血清样本、医疗用品和那本毒株研究笔记小心打包。最后，她取下脖子上的玻璃瓶，对着灯光看了看，又郑重地戴回去。
敲门声响起，是水生。"许医生，陈队长让我送这个来。"他递过一个油纸包。
打开一看，是一把精致的小手枪和两盒子弹。"告诉他，我会用上的。"许明夏将枪别在腰间。
水生犹豫了一下："许医生...陈队长其实很担心你。在南方的时候，他每天都要问有没有你的消息。"
许明夏心头一热："我知道。"她顿了顿，"你们也要小心。"
夜深人静，许明夏站在窗前望着远处的江水。明天这个时候，他们已经在前往龙口的路上。那将是一场与时间赛跑的生死任务，也可能是最后的诀别...
她摇摇头甩开这个念头。无论如何，她都要和他并肩作战，就像过去无数次那样。为了那些无辜的生命，也为了那个看似遥不可及却始终在心底闪烁的约定——冰灯下的重逢。
未完待续。
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