金陵城外,秋风萧瑟。林惊澜一行人随纪纲策马疾驰,直奔皇城。柳如絮与林惊澜并肩而行,心中思绪万千。自从得知身世真相,二人之间似有一层无形的隔阂。
"惊澜..."柳如絮轻唤一声,却又不知从何说起。
林惊澜转头看她,目光复杂:"无论你是谁的女儿,在我心中,你永远是柳如絮。"
柳如絮眼眶微热,正欲回应,前方纪纲突然勒马:"到了!"
众人抬头望去,只见巍峨的朝阳门矗立眼前,城楼上禁军林立,戒备森严。纪纲取出金牌,高声道:"锦衣卫指挥使纪纲,奉旨带人觐见!"
城门缓缓开启,一队锦衣卫迎出,为首之人竟是失踪多日的朱大常!
"朱师叔?"林惊澜惊讶道,"您不是..."
朱大常哈哈一笑:"道爷我哪有那么容易死?那日'千面郎君'假扮我时,真身早被纪大人救走了!"
纪纲解释道:"下官早知幽冥教会派人假冒,故设下此计,引蛇出洞。"
沈星移眉头紧锁:"这么说,太湖医仙庄遇袭也是..."
"正是下官安排。"纪纲坦然道,"为取信于'鬼面佛',不得不让诸位涉险,还望海涵。"
林惊澜心中疑云更深:这纪纲行事诡秘,究竟是忠是奸?
众人随纪纲入宫,穿过重重宫门,来到武英殿外。纪纲止步道:"皇上只召见林公子与柳姑娘,其余诸位请随我去偏殿歇息。"
玄苦大师伤势未愈,由疯道和李慕白搀扶。他低声道:"惊澜,如絮,无论发生什么,切记冷静。"
二人点头,随太监入殿。殿内烛火通明,永乐帝朱棣端坐龙椅,身旁站着个意想不到的人——阿紫!
"阿紫姑娘?"柳如絮惊呼,"你怎会..."
阿紫嫣然一笑,蹦跳着来到柳如絮身边:"柳姐姐,我没事啦!皇上的御医可厉害了!"
朱棣年约五旬,面容威严,双目如电。他打量二人片刻,突然开口:"林惊澜,柳如絮,可知朕为何召见你们?"
林惊澜不卑不亢:"微臣不知,请皇上明示。"
朱棣从案上拿起一物——正是《玄甲天书》!"你们可知这天书中记载了什么?"
柳如絮谨慎答道:"微臣未曾翻阅,不敢妄言。"
朱棣长叹一声:"这天书乃太祖所留,记载了一个惊天秘密——建文帝并非太祖嫡孙!"
"什么?"林惊澜与柳如絮同时惊呼。
朱棣继续道:"当年马皇后不育,建文帝之父乃抱养之子。太祖临终前将此事记于天书,命心腹大臣保管,以待后世明察。"
林惊澜脑中轰然:若真如此,当年靖难之役...
朱棣似看穿他心思:"不错,若朕早知此事,何须大动干戈?"他话锋一转,"你们父亲林镇远、柳天风,为建文帝所蒙蔽,誓死效忠,实为愚忠。"
柳如絮忍不住反驳:"皇上,我父...林镇远大人是为..."
"为保护你们而死。"朱棣打断道,"朕今日召你们来,就是要还你们一个公道。"
他拍了拍手,屏风后走出两人——竟是林惊澜以为早已死去的母亲李氏和柳如絮的生母沈青萝!
"娘!"柳如絮泪如雨下,扑入沈青萝怀中。
林惊澜却警惕地站在原地:"皇上,这...这不可能..."
李氏含泪道:"澜儿,真的是娘。当年燕王...不,皇上派人捉拿我们时,是玄苦大师和沈星移设计救出了我们。"
阿紫蹦到林惊澜面前:"是我爹安排的!我爹就是沈星移,他其实是我养父,真实身份是建文帝的贴身侍卫!"
信息太过震撼,林惊澜一时难以消化。朱棣又道:"朕知道你们难以相信。这样吧,三日后孝陵祭祖大典,朕会当众宣读《玄甲天书》,为这段公案做个了断。"
离开武英殿,林惊澜与柳如絮心事重重。在偏殿与众人汇合后,将殿内所见详细告知。
疯道捻须沉吟:"奇怪...若皇上所言属实,为何要等到祭祖大典才公布?"
李慕白点头:"更奇怪的是,他为何要特意告诉你们两个?"
沈星移——或者说,阿紫口中的"养父"——此时面色凝重:"恐怕其中有诈。真正的沈星移已死在太湖医仙庄,那殿内的'沈青萝'必是假冒!"
"什么?"柳如絮如遭雷击,"那...那殿内的娘亲..."
"很可能是'千面郎君'所扮。"玄苦大师沉声道,"老衲怀疑,皇上也被幽冥教控制了。"
林惊澜突然想到一事:"阿紫!她举止反常,与之前判若两人!"
众人正商议间,纪纲匆匆而来:"诸位,皇上已安排诸位在锦衣卫衙门暂住。三日后祭祖大典,还请林公子与柳姑娘务必到场。"
离开皇宫时,林惊澜注意到守卫的锦衣卫眼神呆滞,行动僵硬,似被药物控制。更奇怪的是,宫墙上停满了那种诡异的黑鸦,血红的眼睛在夜色中格外瘆人。
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