板儿？那个鸽子巷里瘦骨嶙峋的少年？我的心神全系在瑛哥哥身上，疲惫得不想理会任何事。
“他怀里紧紧抱着个破旧包袱，说是…说是那日林姑娘赏他的银钱，本是给姥姥抓药治咳喘的救命钱…可…可前几日鸽子巷遭了火灾，窝棚烧了大半，钱匣子也…也被人趁乱摸走了…”琥珀的声音带着一丝不忍，“他说无颜再见姑娘，但…但他在清理烧塌的窝棚废墟时，捡到了这个…”
琥珀从袖中取出一样东西，小心地托在掌心递给我。
那是一截约莫三寸长、两指宽的木头。通体乌黑，像是被火燎过，边缘尚带着烟熏的痕迹。但让我浑身冰凉，瞳孔骤缩的，是那木头表面阴刻的纹样！
一条扭曲盘踞、首尾相衔的怪蛇！蛇身缠绕着一个十字形的徽记！那线条古拙而诡异，透着一股说不出的阴冷邪气！
这纹样…这纹样我见过！
就在那本爹遗留下的、早已残破泛黄的《异邦图志》古卷里！被标注为“归墟之蛇”，属于一个被前朝彻底剿灭、行事诡秘血腥的邪教！爹在卷旁朱笔批注：“此乃灾祸之根，见之速毁，万勿留存！”
“这东西…哪来的？！” 我猛地攥紧那截冰冷刺骨的木头，声音都在发抖，连带着心口贴着的紫玉都传来阵阵寒意。鸽子巷的火灾，是意外？还是…有人为了掩盖什么？！
“板儿说，就是在窝棚烧塌的墙角下扒拉出来的。”琥珀低声道，“他瞧着木头硬实，上面的刻痕古怪，想着或许姑娘书房里那些古书图谱里认得，能值几个大钱…这才拼死也要送到姑娘跟前…”
我的心沉到了谷底。鸽子巷紧邻着史家废弃多年的陈仓旧地！史家…史家难道和这邪教残余有勾连？！那些流言里史家私开矿洞、违制冶炼…难道并非空穴来风？！
寒意从脚底直冲头顶，比方才的绝望更甚。一个巨大的、令人窒息的阴谋阴影，似乎正无声无息地笼罩下来。
“拿过来！” 一个苍老却威严无比的声音陡然响起，带着雷霆般的震怒。
贾母不知何时已站在了暖阁门口！满头银丝一丝不苟，手中那根沉重的紫檀龙头拐杖重重顿在地上，发出沉闷如雷的声响！她老人家脸色铁青，双目如电，死死盯着我手中那截刻着衔尾蛇十字的木构件！那目光，不再是平日里慈爱的老祖宗，而是经历过无数风雨、洞察世事诡谲的定海神针！
“此物…此物竟还在世间？！”老太太的声音带着一种刻骨的寒意，每一个字都像冰锥砸下，“琥珀！立刻拿着这东西去见冯紫英！告诉他，荣庆堂的老婆子说的！金陵城的地下，有蛇要出洞了！让他给我掘地三尺，查！查史家近十年所有进出陈仓旧地的记录！查那些矿洞里，除了石头，还挖出了什么见不得光的鬼东西！”
暖阁内的空气仿佛凝固了。宝钗姐姐倏然抬眸，望向老太太的目光第一次露出了难以掩饰的震惊。贾政叔父更是浑身剧震，难以置信地看着那截小小的木头。
我看着掌中这冰冷沉重的木构件，又低头看向榻上气息奄奄的瑛哥哥，再想到鸽子巷被烧掉窝棚、救命钱被抢的刘姥姥和惶恐跪在外面的板儿…巨大的悲愤、恐惧和一丝绝境中燃起的希望交织翻腾，几乎将我撕裂。
“老祖宗…” 我哽咽着，声音破碎不堪，“这木头…板儿说…是钥匙…是打开什么东西的钥匙…” 那刻痕的凹槽，分明是某种精巧的榫卯结构的一部分！
钥匙？ 老太太眼中精光暴涨，那根龙头拐杖再次重重一顿，整个梨香院仿佛都随之震动。 “好！好得很！冯紫英要找的‘归墟密钥’…竟是在我老婆子眼皮子底下，藏在一个老婆子的破窝棚里！”
未完待续。
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