江南水路，晨雾未散。
乌篷船如墨点滑过青绸般的水面，橹声搅碎倒映的粉墙黛瓦。贾瑛独坐舱中，指尖无意识摩挲着心口温玉髓心。方才那阵穿透灵魂的悸动与惊惶呼救，如同冰冷的钩子，狠狠刺入他刚复苏的平静——栖梧！她在那个全然陌生的世界，正陷入生死危局！ 舱帘微动，“青鱼”无声潜入，带来同样沉重的消息：
“公子，城西‘柳堰渡’附近河道，昨夜暴雨冲出一具浮尸，后背‘影卫’刺青清晰可辨。经查，正是昨夜破庙溃逃的影卫之一，王禄。” 贾瑛眸光骤然冷凝如冰刃。王夫人竟如此果决狠辣！连溃败逃回的“影卫”也迅速灭口！这绝非仅仅封口，更是做给其余“影卫”看的血淋淋的警告！她要将“光罩神迹”彻底捂死在黑暗里，更要掐断所有指向真相的线索！ “另一人王彪，”青鱼声音更低，“如同人间蒸发。属下怀疑……”他抬眼，目光投向河道远处隐约可见的一角飞檐涵碧轩，“人若不在王家刑堂地牢，便可能已被更隐秘的力量……先行‘接走’。” 更隐秘的力量？
贾瑛指尖轻叩船板。薛宝钗！她那柄藏在袖底的“寒潭”利刃，果然出鞘了！她昨夜清扫外围，不仅是驱散眼线，更是精准地截获了最关键的人证！王彪此刻，恐怕正被“寒潭”以最残忍却也最有效的方式，撬开嘴巴！王家丙字仓最深最脏的秘密，连同那“光罩神迹”的亲历证词，此刻正源源不断地汇入潇湘馆！ 好一招螳螂捕蝉，黄雀在后！薛宝钗称病闭门，却已将致命的鱼饵牢牢攥在掌心！她究竟想做什么？是待价而沽，还是准备引爆这足以将王家炸得粉身碎骨的惊雷？ 就在这时，船头摇橹的老艄公发出一声低沉短促的吆喝，如同某种暗号。
前方水道豁然开朗，一湾碧水平静如镜。岸边垂柳依依，掩映着一座精巧的临水敞轩，匾额上“涵碧”二字清雅脱俗。轩外静泊着一艘比乌篷船稍大、形制古朴雅致的画舫。舫上窗纱低垂，不见人影，唯有船头一盏素纱灯笼在晨风中微微晃动。 乌篷船缓缓靠向画舫。
“青鱼”躬身：“公子，画舫已备好。属下等在外围警戒。”
贾瑛颔首，深吸一口气，压下心头因栖梧安危而翻腾的焦灼，整了整素净的衣袍。他踏上连接两船的跳板，步履沉稳，周身那层稀薄的金绿光晕已彻底内敛，唯余一双深眸沉静似古井寒潭。 画舫舱内陈设简洁，一几两椅，燃着清淡的百合香。一道素纱屏风后，隐约可见一个纤细的身影凭窗而立，正凝望着窗外浩渺烟波。 “宝姑娘。” 贾瑛声音平静如水。
屏风后的身影微微一顿，并未转身，清冷如碎玉的声音缓缓传来，带着一丝刻意为之的疏离与疲惫：“贾公子大难不死，可喜可贺。只是此刻金陵城内，贾瑛之名已成‘通缉要犯’，公子不在南疆避祸，冒险来此偏僻水轩，不知所为何事？” 她语含机锋，点明他身份敏感，更暗示自己已知晓他昨夜遭遇。 贾瑛径直走到屏风另一侧，隔着轻纱，目光落在那道略显单薄的背影上。纵然隔着纱，也能感受到她周身萦绕的一种深重的倦怠，并非全然伪装。
“为解惑，也为……答谢姑娘昨夜援手之情。” 贾瑛开门见山，目光如实质般穿透轻纱，“若非姑娘座下‘寒潭’于城西暗中清扫，驱散宵小，贾某纵然有神物护体，恐也难逃王家‘影卫’后续追杀。这份情，贾瑛记下了。” 屏风后的身影似有微颤。
“援手？” 薛宝钗终于缓缓转过身。素面无妆，脸色苍白得几乎透明，唯有一双深潭般的眼眸，即便带着倦意，依旧锐利得惊人！她唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“贾公子言重了。‘寒潭’所为，不过是清除些窥探薛家产业的不轨之徒，恰巧与公子路径重合罢了。至于神物……” 她眸光陡然锐利如冰针，直视贾瑛双眼，“公子是指那金芒流转、刀枪不入的神异光罩？此等惊世骇俗之事，宝钗孤陋寡闻，闻所未闻。” 好一个撇得干干净净！好一个闻所未闻！
贾瑛心中冷笑，面上却不显分毫。他深知薛宝钗谨慎多疑，昨夜“寒潭”出手已是极限，绝不会留下任何明面上的把柄。她要的，是躲在幕后，执棋落子。 “姑娘闻所未闻，贾某却亲身经历。” 贾瑛迎着她的目光，语气平淡却字字清晰，“昨夜王家‘影卫’溃散，其中一名唤作王彪者，亦如人间蒸发。” 他刻意顿了顿，观察着薛宝钗的反应。 薛宝钗的瞳孔几不可察地收缩了一下，脸上倦容依旧，眼神却更沉几分。
“公子此言何意？” 她的声音听不出波澜。 “贾某只想请教姑娘，” 贾瑛步步紧逼，目光如炬，“若有人能亲口证实那‘神物’存在，目睹其护佑之威，甚至……知晓王家丙字仓某些见不得光的‘秘档’存放之处……此人，于姑娘手中，价值几何？” 轰——
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