养心殿内，冰消雪融后的水渍在金砖地面上蜿蜒流淌，映着晨曦微光，如同无数细小的金蛇。雍庆帝倚在重新铺设的龙纹锦榻上，面色虽仍苍白，双目却已恢复往日的锐利。他手中把玩着一枚羊脂白玉扳指，目光缓缓扫过殿内众人——贾瑛、黛玉、林如海、西宁郡王水溶、以及刚刚苏醒的元春和探春。
"此番平定叛逆，诸位爱卿功不可没。"雍庆帝声音虽轻，却字字千钧，"朕欲论功行赏，众卿可有异议？"
水溶上前一步，铠甲铿锵作响："陛下，臣有一事不明。忠顺亲王既已伏诛，那玄冰宗主却逃之夭夭，此人来历蹊跷，恐为后患..."
雍庆帝微微抬手，止住他的话头："此事朕自有计较。今日只论封赏。"说着，目光转向贾瑛，"贾爱卿救驾有功，又系皇亲，朕欲封你为'靖安侯'，赐丹书铁券，世袭罔替。"
殿内众人皆是一惊。大雍开国以来，非军功不封侯，贾瑛年方弱冠便得此殊荣，实属罕见。贾瑛自己也愣住了，正要推辞，却听皇帝继续道：
"另赐婚林氏女为靖安侯夫人，择吉日完婚。"
黛玉闻言，苍白的脸颊顿时飞上两朵红云，低头绞着手中绢帕。贾瑛又惊又喜，连忙叩首："臣...谢陛下隆恩！"
雍庆帝又看向林如海："林爱卿献药救驾，忠心可嘉。着升任礼部右侍郎，赐紫金鱼袋。"
林如海恭敬叩谢，眼中却闪过一丝忧虑。皇帝对北静王府只字未提，这绝非吉兆...
果然，雍庆帝接下来的话让殿内温度骤降："至于北静王...擅离封地，私调兵马，本应严惩。念其献药有功，着罚俸三年，闭门思过。"
林如海心头一震，却不敢多言，只得代主谢恩。贾瑛与黛玉对视一眼，都从对方眼中看到了担忧——皇帝这是在削藩啊！
封赏毕，雍庆帝似有些疲惫，摆手道："都退下吧。三日后大朝，正式宣旨。"
众人行礼退出。一出殿门，水溶便拦住贾瑛去路，脸上堆满笑容："恭喜靖安侯！本王已在府中备下薄酒，不知侯爷可否赏光？"
贾瑛心中冷笑，面上却不动声色："郡王客气了。只是林姑娘伤势未愈，下官需护送回府..."
水溶笑容一僵，随即又热络道："是本王考虑不周。改日再邀。"说罢拱手告辞。
待他走远，黛玉轻声道："此人变脸如翻书，瑛哥哥需小心应对。"
贾瑛点头："他今日在殿上刻意提起玄冰宗主，怕是别有用心。"
正说话间，元春在宫女搀扶下走来，脸色仍有些苍白："瑛弟..."
贾瑛连忙上前搀扶："大姐姐身子可好些了？"
元春微微点头，目光复杂地看着弟弟："陛下封赏太重，恐非福兆。你需谨言慎行..."说着，又看向黛玉，"林姑娘，舍弟鲁莽，日后还望多多提点。"
黛玉脸颊微红，轻声道："娘娘言重了。"
一行人沉默地穿过重重宫阙。刚出午门，便见贾府马车已在等候。贾政、王熙凤、宝玉等人都在车旁翘首以盼。见他们出来，贾政老泪纵横地迎上前："瑛儿！为父听闻你救驾封侯，祖宗保佑啊！"
王熙凤也满面堆笑："哎哟哟，咱们家可出了个侯爷！老祖宗知道了怕是要乐得睡不着觉！"她目光扫到黛玉，又热络地拉住她的手，"林妹妹也是立了大功的，听说陛下还赐了婚？这可真是天作之合！"
黛玉羞得低头不语。贾瑛见状，连忙岔开话题："父亲，先回府再说。林伯父也请同往。"
众人登车返府。车厢内，贾政握着儿子的手，低声道："陛下封赏太重，四王八公怕是要坐不住了..."
贾瑛心头一凛："父亲是说..."
贾政叹息："咱们贾家本就与北静王府交好，如今你又与林家结亲...陛下这是要把贾家架在火上烤啊！"
贾瑛默然。他何尝不明白这个道理？皇帝明着是封赏功臣，实则是要借贾家之手，牵制四王八公的势力...
回到荣国府，贾母早已命人张灯结彩，大开中门迎接。府中上下喜气洋洋，唯独贾瑛心事重重。安顿好黛玉后，他独自来到后花园的梨香院，望着满树梨花发呆。
"瑛哥哥。"黛玉轻柔的声音从身后传来。她换了一身淡紫色衣裙，发间只簪一支白玉兰，清丽脱俗。
贾瑛转身，见她手中捧着一个锦盒："这是？"
黛玉打开盒子，里面是一块温润如玉的紫色晶石："紫灵玉，可助修炼'紫气东来'。父亲让我转交给你。"
贾瑛接过晶石，只觉一股暖流顺着手臂蔓延全身，说不出的舒畅："这...太贵重了..."
黛玉抿嘴一笑："父亲说，你既已卷入这场风波，需有自保之力。"她顿了顿，声音低了下来，"陛下今日之举...你怎么看？"
贾瑛苦笑："明升暗降，挑动世家内斗罢了。"
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