艺伎馆的纸门在穿堂风里发出细碎的 “吱呀” 声，像是牙齿打颤的低语。千夏攥着符笔的指节泛白，笔尖残留的朱砂在榻榻米上洇出暗红小点，像未干的血渍。千代跪坐在对面的描金矮桌旁，和服下摆的鹤纹在烛光里忽明忽暗，她正用竹制茶筅搅动抹茶，碧绿的茶沫旋转成诡异的漩涡。
“千夏小姐似乎很在意墙上的画。” 千代的声音柔得像浸了水的棉纸，目光掠过北墙那幅《夜樱艺伎图》。千夏顺着她的视线看去，画中穿十二单衣的艺伎忽然侧过脸，发髻上的珠钗明明没有风却轻轻晃动 —— 刚才进门时，这艺伎明明是背对着观者的。
“这幅画……” 千夏的喉结滚了滚，阴阳眼在眼角发烫，她看见画框缝隙里渗出淡黑色的怨念，像蜘蛛丝缠满画布，“是谁的作品？”
千代端茶的手顿了顿，茶碗与茶托碰撞出清脆的响。“是三十年前馆里的画师佐藤先生画的。” 她垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出扇形阴影，“听说他画完这幅画的第二天，就和馆里十二位艺伎一起葬身火海了。”
松烟味忽然浓得呛人，不是熏香的味道，是燃烧后的焦苦。千夏猛地转头，《夜樱艺伎图》里的艺伎已经完全转过身，惨白的脸上没有五官，只有两个黑洞洞的眼窝，正对着她 “看” 过来。而千代的身影在烛光里变得模糊，和服上的鹤纹像是活了过来，翅膀扑扇着掠过桌面，带起的风将茶碗吹得翻倒，抹茶在榻榻米上晕开，竟像一滩凝固的血。
“小心。” 千夏条件反射地摸出三张黄符，指尖刚触到符纸，脑海里突然涌入陌生的记忆 —— 她穿着绯红的艺伎服，正对着铜镜描唇，镜中忽然伸出一只枯瘦的手，掐住她的脖颈。“啊！” 千夏痛呼出声，脖颈传来真实的窒息感，阴阳眼清晰地看见千代身后站着个穿烧焦和服的虚影，指甲正深深掐进她的皮肤。
“千夏小姐怎么了？” 千代的声音陡然变得尖锐，像生锈的铁片划过玻璃。她抬起头，原本温柔的脸布满裂纹，皮肤下像是有无数虫子在蠕动，“是不是…… 想起什么了？”
千夏挥起符笔劈向虚影，朱砂符纸在空中炸开金色的光，虚影发出刺耳的尖叫消散了。她踉跄着后退，撞在身后的博古架上，架子上的青瓷花瓶摔得粉碎，碎片里竟嵌着半张烧焦的乐谱，上面用墨笔写着：“第七夜，樱花开，画中人，迎客来。”
“那是佐藤先生的乐谱。” 千代的声音恢复了柔媚，脸上的裂纹却没消失，反而更深了些，“他死前一直在写这首《樱落曲》，据说唱过这首歌的人，都会被画中人带走。” 她起身走到博古架旁，捡起那半张乐谱，指尖划过焦黑的边缘，“千夏小姐，你信‘画中有人’的说法吗？”
千夏盯着她的指尖，那指甲泛着青灰色，指甲缝里嵌着暗红的墨迹 —— 和《夜樱艺伎图》里艺伎指甲的颜色一模一样。她突然想起 57 章结尾在储物间发现的日记残页，上面写着 “千代姐的手总在夜里发光，她的墨是用怨念调的”，心脏猛地一沉。
“我更信眼见为实。” 千夏握紧符笔，假装整理袖口，悄悄将一张破幻符贴在手腕内侧，“佐藤先生的画室在哪？我想看看他的其他作品。”
千代的嘴角勾起诡异的弧度，眼睛里的瞳孔变成了竖瞳，像狐狸的眼睛。“跟我来。” 她转身走向走廊深处，和服的下摆拖在地上，留下淡淡的墨痕。千夏跟上她的脚步，每走一步，墙壁上的画就变化一次：《雪中狩猎图》里的猎人突然转向她，《松鹤延年图》的鹤嘴滴下血珠，最里侧的《艺伎群像图》里，十二张脸全都变成了千夏的模样，正对着她微笑。
“就是这里。” 千代停在一扇雕花木门前，门上的樱花纹已经褪色，门楣上挂着 “佐藤画室” 的木牌，木牌上布满牙印，像是被什么东西啃咬过。千夏推开门，一股浓烈的墨臭混合着尸腐味扑面而来，画室中央摆着一张巨大的画案，案上的砚台里盛着黑色的液体，正缓慢地冒泡，像沸腾的焦油。
“佐藤先生就是在这里画完《夜樱艺伎图》的。” 千代走到画案旁，拿起一支狼毫笔，蘸了蘸砚台里的墨，“你看，这墨还没干呢。”
千夏的阴阳眼突然剧痛，她看见砚台里倒映出的不是自己的脸，而是《夜樱艺伎图》里那个无脸艺伎的轮廓。她猛地后退，撞在身后的画架上，架子上的画布掉落在地，露出背面用朱砂写的血字：“墨里有魂，画里有囚，引外人，替我留。”
“这些字……” 千夏的声音发颤，她想起神社裂隙里枫被狐妖附身时，也在符纸上写过类似的句子，“是你写的？”
千代没有回答，她握着狼毫笔的手开始透明，笔尖的墨滴落在地上，竟长出黑色的藤蔓，迅速缠向千夏的脚踝。“佐藤先生说，我的执念太纯，最适合当‘画引’。” 她的身体逐渐变成墨色的雾气，和服上的鹤纹飞出来，变成十二只黑色的鸟，在画室里盘旋尖叫，“你看那些画，里面的人都很孤独，他们需要新的伙伴。”
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