一声尖锐的呼喊刺破幻境。千夏猛地转头，看见雪绪的残影从符笔中飘出，这个在温泉旅馆为救她而死的怨灵，此刻正用虚幻的身体挡在她身前，被画中伸出的枯手撕扯得支离破碎。
“符法是护人术，不是执念的囚笼！” 雪绪的声音逐渐微弱，最后化作一道金光融入千夏的符笔，“毁掉画芯，才能解脱所有人！”
符笔突然爆发出耀眼的光芒，千夏挥笔斩断缠上来的画中手臂，墨色的怨气在符锋下发出凄厉的尖叫。她看向千代，少女的枯骨脸上竟露出了欣慰的笑容，仿佛等待这一刻已经等了很久。
画芯的裂痕是在午夜子时出现的。
千夏将雪绪留下的金光注入符笔，笔尖划过绢本的瞬间，整个画中世界开始剧烈震颤。青石板路裂开蛛网般的缝隙，黑色黏液从地下涌出，将画架上的绢本浸湿，画中艺伎的身影在黏液中扭曲变形，发出痛苦的哀嚎。
“第一层幻境破了。” 千代的声音从黏液中传来，她的身体已经完全化作枯骨，唯有那双眼睛还保持着人类的清明，“但还有两层，您撑得住吗？”
千夏没有回答，她正全神贯注地破解画架上的符文。八幅绢本的角落都刻着细小的咒文，与神社裂隙中狐妖的封印符如出一辙，只是更加古老，更加诡异。她想起枫死前教她的破印诀，指尖在符笔上快速划过，金色符文如流水般注入绢本。
突然，周围的场景剧烈变换。雨巷消失了，鹤之间变成了燃烧的艺伎馆，冲天的火光将夜空染成橘红色，空气中弥漫着烧焦的木头与毛发的味道。穿和服的艺伎们在火中奔跑，她们的皮肤在高温下开裂，露出下面的白骨，却还在重复着跳舞、抚琴的动作。
“大正十三年，这里发生了一场大火。” 千代的声音从火海中传来，她的枯骨身影在火焰中忽明忽暗，“三十七个艺伎被锁在馆里，活活烧死。雪子弹断了三味线的最后一根弦，我…… 用发簪刺穿了自己的喉咙。”
千夏的心脏猛地一缩。她看见火海中的千代，还是少女的模样，穿水色振袖，手持银质发簪，正对着一面破碎的镜子。镜子里映出的不是她的脸，而是一个穿着黑色斗篷的人影，斗篷下伸出的枯手，正掐住她的脖颈。
“是钟表匠。” 千代的声音带着刻骨的恨意，枯骨手指指向火海中的黑影，“他说我们的执念是最好的‘养料’，能培养出最纯净的混沌。他把我们的灵魂封在画里，让我们永远重复死亡前的痛苦。”
黑影突然转头，斗篷下的脸一片模糊，却对着千夏露出了一个诡异的笑容。千夏挥笔甩出符阵，金色的光墙将火海隔开，却在触碰到黑影的瞬间瓦解。黑影伸出枯手，指尖弹出的黑色丝线如毒蛇般缠向她的手腕，千夏侧身躲开，丝线却缠住了她腰间的荷包，里面装着从第二卷获得的时间齿轮。
时间齿轮突然发出嗡鸣，金色的光芒将黑色丝线烧成灰烬。黑影发出一声凄厉的尖叫，化作一缕黑烟消散在火海中。千夏接住掉落的荷包，发现时间齿轮上多了一道细微的裂痕，裂痕中渗出的金光，竟与符笔中的光芒遥相呼应。
“第二层幻境也破了。” 千代的身影逐渐清晰，她的枯骨上开始长出细密的肉芽，仿佛在缓慢地恢复人形，“最后一层，是您自己的执念。”
第三层幻境，是千夏记忆中的苗寨。
青瓦木楼依山而建，吊脚楼的走廊上挂着风干的草药，母亲正坐在院子里的竹椅上，为她缝制苗族刺绣的荷包。阳光透过榕树的枝叶，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着艾草与糯米的清香。
“阿夏，过来。” 母亲笑着招手，声音温柔得像春日的溪水，“荷包快缝好了，里面放了驱邪的草药。”
千夏的眼眶瞬间湿润。她有多久没见过母亲了？自从卷入怨念回廊，她无数次在梦中回到这里，却每次都在触碰母亲的瞬间醒来。她快步走过去，想要抱住母亲，指尖却穿过了她的身体，像触碰一道幻影。
“是假的。” 千夏强迫自己冷静下来，符笔在掌心握紧，“这是画芯制造的幻境。”
母亲的笑容突然变得僵硬，她的脸开始扭曲，皮肤下的血管暴涨，变成黑色的丝线。千夏后退一步，看见母亲的身体正在发生变化，逐渐变成咒怨的模样：长发遮住脸，白色的和服沾满血迹，伸出的枯手，指甲长达三寸，正对着她的眼睛。
“为什么不救我？” 母亲的声音变得沙哑，带着怨毒的恨意，“你明明看见我被拖进镜子，却只是站在那里哭！”
千夏的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。是啊，她当时只是个十岁的孩子，看着母亲被咒怨吞噬，除了哭，什么也做不了。这份愧疚，这份无力，一直是她最深的执念。
“我不是故意的……” 千夏的声音带着哽咽，符笔在手中微微颤抖，“我那时候太小了，我……”
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