叶秋微微颔首，目光扫过张淼那因焦虑而苍白的脸，以及石坚紧握的拳头。他“听”到了他们的对话，包括张淼弟弟的困境。这些信息，如同数据流入他的“识海数据库”，被分析、归类。“亲情牵绊，可作为驱动个体潜能的重要变量之一。” 他心中默念，但并未有插手之意。观测，而非干预，是他的基本准则。
“叶师兄，”张淼鼓起勇气，声音发颤，“关于《润水诀》，您上次说的‘水润万物而生势’，我愚钝，始终难以捕捉那‘势’的起始……”
叶秋目光平静地落在他身上，仿佛能透视其经脉中灵力运行的每一处涩滞。他并未直接解答，而是如同阐述自然现象般，平淡开口：“溪流遇石则绕，非畏石，乃顺势。洼地聚水成潭，非强求，乃自然。势，不在力聚，而在不争而自得。”
话音不高，却如暮鼓晨钟，敲在张淼心间。他浑身剧震，只觉以往修行中无数滞涩之处，被这句话瞬间贯通！他呆立原地，体内《润水诀》灵力不自觉地开始按照一种更柔和、更自然的路线运行，以往需要费力冲击的关窍，竟有了松动的迹象！
石坚见状，眼中羡慕更甚，却不敢出声，生怕打断这难得的机缘。
就在这时，一个阴阳怪气的声音打破了寂静：
“啧啧啧，石坚，张淼，你二人倒是会找靠山！天不亮就来跪舔这小屁孩了？怎么，指望着小比的时候，让他奶声奶气地帮你们念几句咒语，就能过关不成？”
只见管事弟子刘能，带着一名谄媚的跟班，摇摇晃晃地走来。刘能穿着明显比其他杂役弟子体面的绸缎边饰长衫，面色白皙，眼神却带着几分刻薄和阴鸷。他目光扫过小院，在叶秋身上停留时，闪过一丝忌惮、厌恶，以及一丝连他自己都不愿承认的嫉妒。
王道长亲自送人来，严守道长老似乎也曾有过问，这让他不敢明着动叶秋。但这小子的存在本身，就让他觉得权威受到了挑衅——一个五岁幼童，凭什么拥有如此超然物外的平静？凭什么能让石坚这些刺头如此恭敬？
他不敢直接针对叶秋，便将火力转向石坚二人，声音拔高，刻意让周围一些被惊动、悄悄窥探的弟子听见：“废物就是废物！不想着勤学苦练，净搞这些歪门邪道！告诉你们，这次小比，第七谷要是再垫底，你们这些拖后腿的，就都给老子滚去黑矿渊挖矿去！看你们还能不能在这里装神弄鬼！”
“黑矿渊”三字一出，连石坚的脸色都白了白，那是宗门境内有名的死地，灵气狂暴混杂，时有矿难，进去的杂役九死一生。张淼更是吓得浑身一抖，从感悟中惊醒，面无血色。
叶秋却依旧眼帘低垂，仿佛入定。刘能的叫嚣，在他耳中，如同山风掠过松枝，不过是自然之声的一种。他甚至分出一缕神识，记录下刘能情绪波动时周身灵力产生的细微紊乱，作为“情绪对能量场影响”的观测样本。
他的大部分心神，已再次沉入识海，聚焦于一道新发现的、蕴含“厚德载物”韵味的土行基础道纹上。那结构的稳定与包容，远比外界的纷扰更有吸引力。
小院的宁静与谷中弥漫的焦虑，叶秋的超然与刘能的刻薄，石坚张淼的挣扎与希望，在这晨曦之中，交织成一幅鲜明的画卷。
山雨欲来，风已满楼。而这看似平静的第七杂役谷，暗流之下，似乎正酝酿着超出所有人预料的波澜。叶秋这枚投入死水的“石子”，其引发的涟漪，或许才刚刚开始扩散。
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