裂缝狭窄，碎石不断刮擦着身体，身后是震耳欲聋的彻底崩塌之声。萧彻被那根绳索拖拽着，在黑暗中艰难前行，每一次摩擦都带来新的剧痛，但他死死咬着牙，左手几乎要将绳索勒进骨头里。
不知被拖行了多久，前方终于出现微弱的光亮，空气也变得稍微清新了些。
哗啦！
他被猛地拖出了裂缝，重重摔在冰冷潮湿的地面上。这里似乎是另一条更古老、更狭窄的地下甬道，空气里弥漫着尘土和硝石的味道。
“咳咳咳……”萧彻蜷缩着身体，剧烈咳嗽，吐出混合着血水和污物的黏液。
头顶传来那个女声，带着急促的喘息：“快走！这里也不安全！崩塌可能会蔓延过来！”
萧彻艰难地抬起头，模糊的视线努力聚焦。救他的人就站在旁边，依旧戴着遮住半张脸的面具，但露出的下颌线条紧绷，显然刚才拖拽他也耗费了极大体力。她身上的暗色劲装有多处破损，沾染着血迹和尘土。
“为什么……救我？”萧彻的声音沙哑得几乎听不见。
那女子动作顿了一下，似乎想说什么，但最终只是冷硬道：“不想死就闭嘴，跟上！”
她转身，毫不犹豫地向着甬道深处快速移动。
萧彻挣扎着爬起，拖着几乎报废的右臂和遍体鳞伤的身体，踉跄跟上。每迈出一步都如同踩在刀尖上，但他知道，停下就是死。
身后的崩塌声如同跗骨之蛆，紧紧追赶。这条古老的甬道也在颤抖，不断有碎石灰尘落下。
两人一前一后，在黑暗和死亡的追逐下亡命奔逃。
终于，前方出现了向上的石阶，石阶尽头是一扇半掩着的、腐朽沉重的铁门。微弱的天光从门缝里透入。
那女子率先冲上石阶，用力推开铁门。
外面是破晓前最黑暗的时刻，血雨似乎小了些，但依旧淅淅沥沥，将天地笼罩在一片压抑的暗红之中。这里像是一处废弃宅院的后园，荒草丛生。
女子闪身出去，警惕地四下观察。
萧彻跟着爬出，冰冷的雨水打在脸上，让他昏沉的意识清醒了一丝。他靠在冰冷的门框上，剧烈喘息，打量着救命恩人。她的身形……似乎有那么一丝模糊的熟悉感。
“你到底是谁？”萧彻再次问道，目光锐利地盯着她脸上的面具。
那女子转过身，沉默地看着他。雨水打湿了她的头发和衣衫。片刻后，她缓缓抬手，摘下了脸上的面具。
面具下，是一张清秀却带着风霜之色的脸。眉眼间有着久经沙场的坚毅，也有着一丝难以掩饰的疲惫和哀伤。
这张脸，萧彻认得！
“是你？！秦将军的……”他失声，眼中充满了难以置信。
秦红玉。已故镇北将军秦岳的独女。三年前，秦岳被诬陷通敌，满门抄斩，据说秦红玉也死在了那场清洗中。她怎么会在这里？还成了这群袭击白莲教祭坛的神秘人的首领？
秦红玉嘴角扯出一个苦涩的弧度：“没想到吧，萧千户。当年你奉命查抄我秦家，可曾想过我还能站在你面前？”
萧彻一时无言。当年秦岳案，他确实经手，但其中疑点重重，他亦曾上书质疑，却石沉大海。之后不久，苏璃便染病身亡……种种线索似乎在这一刻隐隐串联，却又隔着一层迷雾。
“秦将军是忠臣。”萧彻最终沉声道，这句话包含了太多未尽之意。
秦红玉眼中闪过一丝波动，但很快又被冰冷覆盖：“忠臣？呵……朝廷、锦衣卫、白莲教……这天下，不过是一滩污泥！我活下来，只为查清真相，为我父报仇，毁了那些道貌岸然的肮脏东西！”
她看了一眼身后依旧传来沉闷崩塌声的地下，语气急促：“此地不宜久留！曹敬忠的人和白莲教的残余很快会搜到这里！我们必须……”
她的话音未落——
“嗖！嗖！嗖！”
密集的弩箭突然从四周的黑暗中暴射而出！目标直指两人！
同时，数十道身影从荒草丛、残垣断壁后猛地扑出！他们穿着混杂，有些是锦衣卫缇骑，有些则是白莲教徒的打扮，竟然联合在了一起！为首的，正是脸色铁青、眼中布满血丝的曹敬忠！
他竟提前预判了可能的逃生路线，在此设下了埋伏！
“萧彻！还有秦家的余孽！今日就是你们的死期！”曹敬忠狞笑着，挥手示意手下进攻。
秦红玉反应极快，一把推开萧彻，同时拔刀格挡袭来的弩箭，叮当之声不绝于耳。但她本就带伤，又经历连番恶战，此刻面对早有准备的围攻，瞬间落入下风。
萧彻也被迫挥动左臂格挡，但重伤之下，动作迟缓，一支弩箭擦着他的大腿划过，带出一道血痕。
“杀！一个不留！”曹敬忠厉声喝道，亲自提刀逼来。他必须要将萧彻和这些知道太多秘密的人彻底灭口！
就在这时——
一道素白的身影，如同惊鸿般，悄无声息地出现在战场边缘。
她来得极其突兀，仿佛凭空出现。身上穿着简单的粗布衣裙，却掩不住那清丽脱俗的容颜，只是脸色苍白得近乎透明，嘴角还残留着一丝未干的血迹。
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