地底石阶的阴冷尚未从衣袍上散去，萧彻已立在钦天监副使陈录那间逼仄的值房内。窗外飘着细雪，屋内只一盏油灯，火光将他挺拔的身影投在布满灰尘的书架上，摇摇晃晃。
陈录瘫在椅子里，官袍皱巴巴的，一股隔夜酒气混着墨臭。他听得萧彻的话，像是被冰水泼面，猛地一哆嗦，醉意吓醒大半，瞳孔缩成两点惊惶的灰。
“王、王爷！”他喉咙发干，声音劈裂，“星图…那是国之秘宝，监正亲自…亲自看管，下官…下官如何能……”
话卡在半途。
一柄乌沉沉的短刃悄无声息地贴上他的脖颈，刃尖的冷意刺得他皮肤瞬间起栗。握刀的手稳得可怕，没有丝毫晃动。
萧彻俯身，凑得极近，声音压得低低的，像毒蛇游进耳廓：“陈大人，三年前，你奉命修订历法，结果误算了大汛之期，江东十七县颗粒无收，淹死百姓……具体多少，需要本王帮你数数么？”
陈录的呼吸骤然停止，眼珠凸出，死死瞪着眼前这张俊美却冰冷如修罗的脸。
“还有，”萧彻的声音更轻，更柔，却也更骇人，“你去年新纳的那房妾室，似乎……格外喜欢城南永兴当铺送来的东珠头面？”
陈录脸上的血色霎时褪得干干净净，比窗外的雪还要白。汗水从他额角渗出，汇聚成滴，滑过颤抖的脸颊，砸在官袍的前襟上，洇开一小片深色。他喉咙里发出“咯咯”的轻响，像是被无形的手扼住了咽喉。
那柄短刃又往前递了半分，一丝细微的刺痛传来，颈间已见一缕鲜红缓缓滑下。
“星图。”萧彻吐出两个字，不容任何转圜。
短暂的死寂。油灯的灯花“啪”地爆了一下。
陈录整个人垮了下去，脊梁骨像是被抽掉了，烂泥般滑下椅子，瘫跪在冰冷的地面上，官袍散乱。他抖得如同风中残叶，抬起哆嗦的手指，指向内侧一面靠墙的书架。
“……第…第三排…《乾象历典》…后面…有…有机关……”声音破碎，带着哭腔。
萧彻撤了短刃，看也不看他，径直走向书架。手指划过那些蒙尘的书脊，找到那本厚实的《乾象历典》，用力一扳。
“咔。”
一声轻响，书架无声地滑开半尺，露出后面墙上一个暗格。里面没有卷轴，只静静躺着一枚玄铁令牌，上面阴刻着北斗七星的图案，星光点点处，嵌着微小的墨玉，幽光流转。
他拿起令牌，触手冰寒。
就在他指尖碰到令牌的瞬间——
嗡……
一声极轻微、却直钻颅骨的嗡鸣毫无预兆地响起。那暗格之内壁，原本看似平整的地方，骤然浮现出细如发丝的幽蓝光线，勾勒出一个繁复的星芒图案，一闪即逝！
几乎是同时，皇城深处，某座守卫森严的殿宇内。
盘坐在蒲团上的钦天监正赵玹猛地睁开双眼，眼中精光暴涨。他面前一座尺余高的青铜浑天仪上，代表北斗第七星“摇光”的位置，一颗墨玉微微亮起，随即黯淡，但一丝若有若无的波动已传了出去。
赵玹面色一沉，霍然起身：“有鼠辈窃符，触动禁制！速封观星阁内外九门！擅近者，格杀勿论！”
冰冷的命令瞬间穿透寂静的宫苑。
萧彻握着那枚犹带寒意的玄铁令牌，眼神骤冷。他听到了远处隐约传来的金属甲叶碰撞声和急促的脚步声，正在迅速合围逼近。
窗外细雪依旧，值房内却已杀机四溢。
他攥紧令牌，身影一闪，如鬼魅般融入值房更深的阴影里，无声地向上层潜去。
观星阁，就在头顶。
而星图，必须今夜得见。
脚步声与甲胄碰撞声自楼下层层逼近，火把的光晕透过楼梯拐角的缝隙，将阴影切割得晃动不定。萧彻贴在冰凉的墙壁上，呼吸压得极低，玄铁令牌的边缘硌着掌心。
不能下，只能上。
他像一道没有重量的幽影，沿着盘旋的石阶向上疾掠。越往上，空气越发寒冷稀薄，带着一种陈年木料和灰尘混合的气息。
前方豁然开朗。
一扇巨大的青铜门挡住去路，门上浮雕着日月星辰、山河湖海，古朴威严。门环是两只狰狞的螭首，口中衔着暗沉的金环。门扉严丝合缝，仿佛自建成之日起就未曾开启过。门楣之上，悬着一面八卦铜镜，镜面幽光流转，冷冷对着来路。
这就是观星阁的入口。非皇族血，不得其门而入。
萧彻毫不犹豫，将那枚玄铁令牌猛地按向青铜门正中一个不起眼的凹槽。
“铿！”
一声金属咬合的清响。令牌上的墨玉星辰骤然亮起幽光，与门上浮雕的星图脉络瞬间连接，流光大盛。整扇门微微震颤起来，发出沉闷的机括转动声。
沉重的青铜门，无声无息地向内滑开一道仅容一人通过的缝隙。
一股更凛冽、更空寂的寒风从门内扑面而来，带着星辰运转般的玄奥气息。
萧彻侧身闪入。
门在他身后缓缓合拢，将楼下所有的喧嚣与杀机彻底隔绝。
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