远处的山脚下，传来了更加密集的火把光芒和喧嚣的人声，似乎是京营的兵马被这边的惊天动静吸引，正在赶来。
不能……被发现……
裴铮用尽最后一丝意志，翻滚着，蠕动着，将自己挪进旁边一丛茂密的、带着刺的灌木丛深处。
尖锐的木刺划破皮肤，带来细微的刺痛，却让他保持着最低限度的清醒。
他蜷缩在黑暗的荆棘丛中，像一只濒死的野兽，望着远处吞噬一切的烈焰，听着逐渐靠近的兵马喧嚣。
怀中的簿册早已在混乱中失落，或许已被碾碎，或许已焚毁于火海。
唯一的线索，似乎又断了。
而那个救了他，却又被埋于地底的人，是谁？
冰冷的夜露混着泥土的腥气，浸透裴铮残破的衣衫，荆棘的尖刺划开皮肉，细微的刺痛却远不及体内那濒临爆裂的龙脉煞气带来的万分之一痛苦。他蜷缩在灌木丛最深的阴影里，像一具被遗弃的破败人偶，每一次微弱呼吸都扯动着支离破碎的经脉，带出细碎的血沫。
远处山坳的火光映红天际，如同巨兽淌血的伤口。京营兵马的呼喝声、杂沓的脚步声越来越近，火把的光芒如同游动的毒蛇，正一寸寸犁过这片刚刚经历浩劫的土地。
不能被发现……绝不能……
他死死咬着牙，将脸埋入冰冷潮湿的腐叶中，试图压下那无法控制的、身体因极致痛苦而引发的细微颤抖。
线索断了。簿册没了。工厂毁了。救他的人……葬身火海。
彻底的绝望，如同这深重的夜色，冰冷地包裹了他。
就在意识即将再次沉入无边黑暗的刹那——
怀中，紧贴着他心口的位置，一个之前被极度痛苦和紧张忽略的、坚硬而冰冷的异物感，忽然清晰地凸显出来。
不是簿册。簿册更大，更厚。
这是一个……小而坚硬的东西。
什么时候……？
裴铮混沌的脑海猛地闪过一个画面——那只枯瘦有力的手将他拖入裂缝深处时，似乎极其短暂地在他胸口按了一下！当时他只以为是拉扯时的触碰，难道……
一股莫名的力量支撑着他，抬起如同灌了铅的手臂，颤抖着探入怀中。
指尖触碰到一个冰冷、约莫拇指大小、似乎是以金属制成的细小圆筒。筒身光滑，没有任何纹饰，却透着一股子历经岁月的沉凉。
这是……？
他捏住那小圆筒，试图借着一丝远处火光看清，眼前却依旧模糊一片。
他下意识地用手指摩挲着筒身。
咔哒。
一声极轻微的机括响动。小圆筒的一端，竟弹开了一个小小的盖子。
一股极其淡雅、却瞬间穿透血腥与烟尘味的冷冽异香，幽幽散发出来。
这香气……？！
裴铮猛地一僵，几乎停止了呼吸！
这香气，他记得！并非龙煞丹那阴冷邪异的异香，而是一种更清冽、更纯粹、仿佛雪山顶峰初融的冰莲混合了某种古老墨锭的冷香！
很多年前，在他还是稚龄幼童、于宫中伴读时，曾在那个人的书房里，无数次闻到过这种独一无二的、由他亲手调制的墨香！
那个人……那个总是穿着洗得发白的旧袍子、蜷在浩如烟海的典籍之后、沉默得如同影子、却会在先帝考校功课时，用最简洁言语点醒他、眼中偶尔掠过深不见底智慧光芒的……
前太子太傅，帝师——谢知非！
那个在十年前因卷入一桩牵连极广的科场弊案而被先帝罢黜、抄家、从此不知所踪、传闻早已病逝荒野的……谢先生？！
是他？！
拖他进入裂缝、将这枚铜管塞入他怀中、最后葬身火海的人……是谢知非先生？！
巨大的震惊如同狂涛，狠狠冲击着裴铮濒临崩溃的神智！
为什么？谢先生为何会出现在那里？他为何要救自己？这铜管……
裴铮的手指因激动和虚弱而剧烈颤抖，他小心翼翼地将铜管倒置。
一卷细如发丝、却异常坚韧的薄绢，从筒中滑落而出。
就着远处明灭的火光，他极力聚焦模糊的视线，看向那薄绢。
上面是以极其细密、却风骨嶙峋的熟悉笔迹写下的数行小字，以及一幅简洁却指向明确的路线图！
字迹的内容，如同惊雷，一道道劈入他的脑海：
“龙煞非丹，乃蛊也。以怨为食，以脉为巢。”
“子蛊控傀，母蛊噬心。母蛊宿主，非太子即……”
后面的字迹被一丝干涸的、深褐色的血迹略微晕染，但那个指向已然清晰得令人胆寒！
“京西五十里，乱葬岗下，有前朝废陵，入口在……”
“彼处藏有……龙脉初生之……”
后面的字迹愈发模糊难辨，最终是一句戛然而止的、仿佛用尽最后力气写下的警告：
“慎之……彼已非……”
字迹到此彻底中断。
裴铮握着这轻飘飘的薄绢，却觉得有千钧之重，压得他几乎喘不过气！
龙煞是蛊！母蛊宿主可能不是太子？那是谁？皇帝？！齐王？！还是……其他什么人？
谢先生留下的线索！前朝废陵！龙脉初生之处？那是什么？克制龙煞蛊的关键吗？
“彼已非……”——他已不是？已不是谁？已不是人？已不是曾经的太子？还是……已不是原来的自己？
无数的疑问和巨大的信息量几乎要撑裂他的头颅。
但与此同时，一股冰冷的、前所未有的清明，却如同破开迷雾的利剑，骤然刺穿了他心中的绝望和迷雾！
谢先生用命换来的线索！
这不是终结！
这是……真正的开始！
远处，京营兵马的搜索范围正在扩大，火把的光芒越来越近，甚至能听到军官催促搜查的吆喝声。
裴铮猛地将薄绢塞回铜管，紧紧攥在手心，那冰冷的触感刺激着他最后的神经。
他必须活下去！必须去到京西乱葬岗！必须找到那座前朝废陵！
他看了一眼那被彻底封死的洞口方向，眼中掠过一丝深切的悲恸和决绝，然后咬紧牙关，用尽最后一丝力气，向着与京营兵马相反的、更深更黑暗的山林深处，艰难地、一点一点地挪去。
身后是冲天的烈焰和喧嚣的追兵。
前方是未知的黑暗和渺茫的希望。
怀中的铜管冰冷如铁，却仿佛蕴藏着能将这漆黑天地都点燃的……燎原之火。
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