停顿，像拉满的弓弦，将所有的恐惧与惊疑绷至极限。
然后，一字一刀，凌迟而下：
“饿死的灾民冤魂，比河妖更恨这人间？”
风声呜咽，掠过运河沸腾的水面，恍似万鬼同哭。
风声呜咽，卷着河面滚烫的水汽，掠过死寂的码头。那沸腾的咕噜声仿佛成了背景里唯一的律动，敲打着每一个人绷紧的神经。
李岐山的脸，从震惊的惨白，一点点涨成猪肝般的紫红。他喉结剧烈滚动，像是被无形的手扼住了咽喉，嗬嗬作响，却发不出一个清晰的音节。他眼底的血丝瞬间爬满，死死瞪着那两点刺目的红——银探子上的泥垢，和符纸上的朱砂。那不仅是证据，更是将他精心编织的谎言撕开血淋淋口子的利刃。
“妖…妖言惑众！”他终于从牙缝里挤出嘶哑的咆哮，声音因极致的恐惧而扭曲变调，伸出的手指颤抖地指向我，“你…你这刁吏！竟敢污蔑上官！来人！给我拿下！就地正法！”
“谁敢！”
我身后，一直沉默如石的几名黑衣护卫猛地踏前一步，刀鞘与甲叶碰撞，发出铿锵锐响。他们并非总督府的兵丁，衣角不起眼处绣着内卫的暗纹。这一动，原本要扑上来的总督亲卫顿时僵在原地，惊疑不定地看向他们的主子。
就在这剑拔弩张的刹那——
“呜——呜呜——”
一阵风猛地从运河上游卷来，不再是呜咽，而是某种凄厉得不像人声的尖啸，裹挟着更加浓烈的腐臭和那诡异的硫磺味，扑面而来。岸边所有的火把齐齐暗了一瞬，火苗被压得几乎贴到炬杆，疯狂摇曳，拉出无数扭曲跳动的黑影，映得每个人脸上阴晴不定，恍如鬼魅。
“啊！看…看水里！”一个兵丁再也抑制不住恐惧，失声尖叫，指向那不断翻涌冒泡的河面。
浑浊的河水之下，似乎有无数的阴影在汇聚、蠕动。它们不像鱼，也不像水草，而是更接近……人形。模糊、扭曲、被泡得肿胀不堪的轮廓，在滚烫的河水里沉浮，仿佛正随着那沸腾的节奏，无声地挣扎、哀嚎。
那不是实体，却比实体更令人胆寒。
冤魂索命的传说，在这一刻不再是老人吓唬孩子的故事，而是变成了 tangible 的、几乎能吞噬人心的恐惧，沉甸甸压了下来。
李岐山像是被无形重锤当胸击中，踉跄着倒退一步，官靴踩入岸边泥泞，发出“噗嗤”一声轻响。他脸上的暴怒瞬间被抽空，只剩下筛糠般的颤抖和见了鬼似的惨白。他徒劳地挥舞着手臂，似乎想驱散眼前那可怖的幻象，嘴唇哆嗦得更加厉害。
我踏前一步，靴子踩碎地上一点将熄未熄的火星。声音不高，却冰冷刺骨，穿透风声水声，直抵他摇摇欲坠的神智：
“大人，听见了吗？”
我微微侧耳，像是在倾听那风中无尽的悲鸣。
“他们来了。”
“那些您觉得饿死也无妨的‘贱民’……”
我的目光扫过那腐烂的粮舱，扫过滚烫的河水，最后落回他冷汗涔涔、彻底失魂的脸上。
“来向您这位父母官，讨一口他们没吃上的粮食了。”
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