诏狱深处的血腥气和阴谋的腐臭，似乎浸透了萧彻的骨髓。连日来的高压、算计、搏杀，如同沉重的磨盘，碾压着他的神经。更深处，一股蛰伏已久的力量，正被这无尽的杀伐与黑暗悄然唤醒。
那是他早年一次极其凶险的任务中，为搏杀一名修炼邪功的妖人，不得已吸入了一口对方临死前喷出的本命“尸煞毒炁”。虽侥幸生还，并经高手化解大半，但总有一缕至阴至戾的煞气盘踞丹田，平日以深厚内力强行压制，与常人无异。
然而，如今身处南镇抚司这天下至阴至暗之地，日夜与酷刑、死亡、背叛为伍，接连不断的刺杀更是不断刺激着他的杀意与警惕。那缕尸煞之气，竟如同嗅到了最美味的饵食，开始蠢蠢欲动，丝丝缕缕地渗透出来，逆流而上，侵蚀他的心神。
起初，只是夜深人静时，觉得丹田隐隐发寒，思绪比平日更为冷硬决绝。他并未在意，只以为是压力所致。
但渐渐地，那寒意开始带上声音。
第一次清晰听到，是在又一次审问那名断臂边军悍匪之后。那匪徒极其硬气，各种刑罚加身，只字不吐。萧彻亲自用刑，手段凌厉，空气中弥漫着皮肉焦糊和血腥的味道。
回到值房，他用冷水冲洗着手上的血污，水流声哗哗作响。就在这时，一个极细微、极冰冷，仿佛毒蛇吐信般的声音，直接在他耳蜗深处响起：
“杀了他…不听话的废物…留着何用…杀了…一了百了…”
萧彻动作猛地一滞，霍然抬头环顾四周。值房内空无一人，门窗紧闭。
“谁？”他低喝一声，眼神锐利如鹰。
无人回应。只有窗外呼啸的风声。
他凝神静气，仔细探查，却再无任何异样。仿佛刚才只是错觉。
但那不是错觉。
自那以后，那低语声出现的频率越来越高。不再局限于夜深人静，有时在他批阅卷宗时，有时在他下令抓人时，甚至在他面对朝堂同僚虚与委蛇时。
声音的内容，也愈发清晰，充满了诱惑与蛊惑。
当他因证据不足，暂时压下对某位侍郎的调查时，那声音会嘶嘶地说：“迂腐…何需证据…拿下诏狱…三木之下…何求不得…你在怕什么…”
当他犹豫是否要对曹斌动用更极端的手段撬开其口时，声音会变得尖锐：“心慈手软…成得了什么大事…非常之时…行非常之法…让他痛…让他怕…让他后悔来到这世上…”
有时，那声音甚至会评价他的武功招式：“这一刀慢了…应该再狠三分…直接劈开他的头颅…多么痛快…”
萧彻开始经常性地陷入短暂的沉默，眉头紧锁，仿佛在与人激烈争辩，又像是在努力抗拒着什么。他周身散发的气息愈发冰冷慑人，目光扫视间，带着一种近乎野兽般的凶戾，让下属更加不敢直视。
“大人…您没事吧？”一次议事过后，心腹总旗终于忍不住，小心翼翼地问道。他看见萧彻方才对着空无一人的墙角，嘴唇微动，似乎在低声吩咐着什么，表情阴鸷得可怕。
萧彻猛地回过神，眼中闪过一丝短暂的迷茫，随即被更深的冰冷覆盖：“无事。交代你的事，尽快去办。”
他转身离开，步伐依旧沉稳，背影却透出一股令人不安的偏执与孤绝。
命令变得愈发激进和不容置疑。他要求扩大清查范围，不再局限于王振旧党，开始触及一些原本模糊地带、甚至与皇室宗亲有牵连的陈年旧案；他加大了对诏狱的管控，甚至亲自设计了几种更为酷烈却不易留下明显外伤的刑讯手段，美其名曰“效率所需”；对于外界愈发汹涌的弹劾和警告，他完全置之不理，甚至冷笑回应：“跳梁小丑，疥癣之疾，待本官腾出手来，一并清理！”
煞气侵蚀着他的理智，放大着他性格中固有的强硬与冷酷，将之推向偏执的极端。那低语如同跗骨之蛆，不断在他耳边描绘着用血腥和暴力铺就的、通往绝对权力的捷径。
他仿佛站在一道悬崖边缘，脚下是万丈深渊，耳边是恶魔的絮语，诱惑他迈出那最后一步。体内那股阴寒的力量日益活跃，带来痛苦的同时，也带来一种掌控一切、生杀予夺的扭曲快感。
他知道自己不对劲。
偶尔在极短暂的清醒瞬间，他能感到一种心悸和后怕。但他已无法停下。诏狱如同一个巨大的漩涡，不仅吞噬着犯人，也正在将他一步步拖入黑暗深处。
他对着空气自言自语的时间越来越长，有时是厉声呵斥那低语，有时又像是与之商讨，表情变幻不定。
这日，他独自站在南镇抚司最高的了望台上，俯瞰着下方如同蚁穴般忙碌的诏狱牢区。寒风吹动他的官袍，猎猎作响。
那冰冷的声音再次在他耳边响起，带着无尽的诱惑：
“看吧…这一切…都该是你的…顺我者昌…逆我者亡…杀光他们…便再无人能掣肘…”
萧彻的瞳孔微微收缩，眼底深处，一抹诡异的红芒一闪而逝。他缓缓握紧了拳，指甲深深掐入掌心，刺痛让他暂时压下了那翻涌的暴戾。
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