寒潭之下的隐秘洞窟，隔绝了外界的冰冷与咆哮，只余下古老符文散发的微光和那尊残破石像带来的巨大震撼。萧彻强忍着重伤，倚靠在冰冷的石壁上，目光死死锁在始祖石像心口那黯淡的碎片上，脑中思绪翻腾，无数疑问与猜测交织。
家族始祖，龙脉碑文，被堵绝地，苏璃残魂……这些碎片般的线索，似乎在这幽深潭底，隐隐有了某种模糊的联系。
就在他心神激荡，试图理清头绪时，腰间那受损的定神香炉忽然微微一震，炉壁上那道裂纹闪过一抹微不可察的光华。几乎是同时，洞窟入口那水波般的屏障一阵晃动，一道略显狼狈却依旧挺拔的身影猛地冲了进来，踉跄几步才稳住身形。
是裴九霄。
他衣袍上沾着冰屑，发丝有些凌乱，显然也是经历了番波折才找到此处。他一进来，目光立刻锐利地扫过洞窟，先是看到重伤的萧彻，眉头一拧，随即视线便被那尊残破的始祖石像牢牢吸引，脸上同样浮现出震惊与难以置信。
“这是……萧祖？！”裴九霄失声低呼，显然也认出了石像的来历。他与萧彻自幼相识，对彼此家族的历史都颇为熟悉。
萧彻咳出一口淤血，声音沙哑：“你也认出来了……看来，绝非巧合。”
裴九霄快步上前，检查了一下萧彻的伤势，脸色更加凝重：“你伤势很重。外面那头鼍龙发狂了，此地不宜久留。”他目光再次落到石像上，尤其是心口那枚碎片，眼神逐渐变得锐利而坚定，“萧祖石像在此，心口嵌有异宝，镇压此潭……我明白了！此地阴煞之气如此浓重，必有源头！萧祖是在警示后人，须彻底铲除这煞气之源，永绝后患！”
他越说越觉得合理，语气斩钉截铁：“萧彻，我们必须合力，设法激发萧祖石像残留之力，或取走那碎片宝物，彻底净化这寒潭煞气！如此，方能不负先祖遗志，亦是为天下除一害！”
然而，萧彻却缓缓摇头，他扶着石壁，艰难地站直身体。怀中那块“幽魄寒晶”散发着冰冷的气息，却让他对煞气的感知变得前所未有的清晰。结合之前的龙脉碑文，一个与好友截然不同的想法在他心中成型。
“不，九霄……”萧彻的声音虽虚弱，却带着一种不容置疑的沉静，“我想，我们可能理解错了。始祖在此，或许并非为了镇压，而是……疏导，或是守护。”
裴九霄一愣，眉头紧锁：“疏导？守护？萧彻，你可知你在说什么？这潭中煞气如此凶戾，沾之即蚀人心智，那鼍龙更是凶暴异常，岂能留存？唯有彻底根除，才是正理！”
“煞气并非天生邪恶！”萧彻深吸一口气，压下翻涌的气血，目光灼灼地看着好友，“我见过碑文，龙脉乃天地之气，奔流不息方是正道。强行堵塞，才会戾气丛生，酿成大祸！这潭中煞气，或许本是地脉自然流转的一环，只因某种原因在此淤积才变得如此。若一味强行铲除，犹如堵洪，恐生更大的灾祸！”
他指着那尊石像：“始祖若真想镇压，为何只是在此留下石像与碎片，而非彻底毁去此潭？这更像是一种……平衡，一种引导！我们需要做的，不是毁灭，而是找到让这股力量重新归入天地正途的方法！”
“荒谬！”裴九霄断然反驳，脸上已有愠色，“萧彻，你莫非是被那煞气侵染了神智？力量唯有正邪之分！如此凶戾之气，只会带来灾难和毁灭！苏璃的教训难道还不够吗？！你就是太过执着于掌控这股力量，才会屡次陷入险境！听我的，趁现在，我们合力，彻底净化此地！”
听到裴九霄提及苏璃，萧彻眼中猛地闪过一抹痛楚，随即却被更深的坚定取代：“正是为了苏璃，我才更不能错！困住她的那片绝地，就是龙脉被堵、煞气淤积而成的灾难！若我们都只会一味毁灭，那与制造那绝地的幕后黑手有何区别？！我们需要的是疏通，是引导！这才是真正根治之法！”
两人四目相对，洞窟内的气氛瞬间变得剑拔弩张。不同的经历，不同的感悟，在此刻演化成截然对立的理念。
裴九霄看重的是秩序、净化与铲除威胁，认为萧彻已被力量迷惑，走上了歧路。
萧彻看到的却是根源、循环与疏导，认为裴九霄的做法只是掩耳盗铃，甚至可能加剧灾难。
这是他们之间第一次发生如此激烈的争吵，无关私利，却关乎道途与信念。
裴九霄看着萧彻眼中那近乎偏执的坚定，痛心疾首：“萧彻，你醒醒！再这样下去，你会被这力量彻底吞噬！我不能看着你走向万劫不复！”
萧彻毫不退让，尽管身体摇摇欲坠，声音却斩钉截铁：“若疏导煞气、解救一方天地是歧路，那我宁愿万劫不复！这条路，我走定了！”
沉默，令人窒息的沉默在两人之间蔓延。
多年的友情，在此刻仿佛出现了一道深深的裂痕。
裴九霄死死攥紧了拳，眼神复杂地看着重伤却无比倔强的挚友，最终猛地转过身，声音冰冷而失望：“既你执迷不悟，道不同，不相为谋。你好自为之！”
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