意识在无尽的黑暗中沉浮，仿佛过了千万年，又仿佛只是一瞬。
剧烈的痛苦如同潮水般反复冲刷着萧彻的每一寸经脉和神魂，那是力量彻底透支、甚至伤及本源的征兆。但在这极致的痛苦中，一丝冰凉醇和的药力，如同最坚韧的丝线，顽强地维系着他最后一线生机，并一点点地修复着他破碎的身体。
不知过了多久，他沉重的眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开。
视线先是模糊，随即渐渐清晰。
他发现自己正躺在一张简陋却干净的木床上，身上盖着柔软的兽皮。空气中弥漫着淡淡的草药香气和一股……熟悉的苗疆特有的烟火气息。
这是一间苗家风格的竹屋。
“你醒了？”一个略带沙哑却难掩关切的声音在旁边响起。
萧彻艰难地转过头，看到裴九霄正坐在床边，脸色依旧有些苍白，衣袍下露出包扎的痕迹，但精神看起来尚可。另一边，岩刚正在捣弄着药罐。
“我们……这是在哪？”萧彻的声音干涩沙哑得厉害。
“黑苗寨子。”裴九霄递过一碗清水，扶着他小心喂下，“那天你敲响铜鼓，引动了地脉异动，暂时挡住了幽冥宗主那一击，清虚前辈和白鹤趁机将我们救了出来。你昏迷了整整七天。”
萧彻努力回忆着昏迷前的景象——惊天动地的鼓声、冲天而起的神光、镇压而下的幽冥巨手、还有……苏璃那一丝似乎亮了些许的碧光……
“铜鼓呢？苏璃怎么样？清虚前辈和白鹤呢？”他急忙追问。
裴九霄神色一黯：“铜鼓在你脱力后便灵光收敛，被清虚前辈暂时封印收走了，他说此物关系重大，不能留在外面。苏璃姑娘……我们撤离时，那九龙锁魂阵并未被破，她的残魂依旧被困，但清虚前辈说，你那一下鼓声似乎暂时中断了阵法的抽取，她的情况应该没有继续恶化。”
他顿了顿，继续道：“清虚前辈和白鹤将我们送到寨子附近便离开了，似乎有要事处理。他留下丹药，说你醒来后需静心调养，不可再妄动力量，否则根基尽毁。”
萧彻闻言，心中稍安，但营救失败的沉重和自身虚弱的无力感依旧充斥心头。他尝试运转功法，丹田内空空如也，经脉剧痛，那缕本源煞气更是微弱得几乎感知不到。
这一次，代价太大了。
“寨子外面情况如何？幽冥宗有没有追来？”萧彻又问。
岩刚接过话头，语气沉重：“寨子外围的蛊阵一直开启着，暂时安全。但根据外出侦查的战士回报，尸瘴山脉方向煞气冲天，幽冥宗显然没有放弃。而且……附近几个依附于幽冥宗的苗寨最近活动频繁，恐怕……是在酝酿更大的阴谋。”
正说话间，竹屋外传来脚步声，黑苗首领和巫祝婆婆在几名战士的簇拥下走了进来。
首领看着醒来的萧彻，目光复杂，沉声道：“你醒了就好。你敲响圣鼓，引动地脉，虽然未能破敌，却也重挫了幽冥宗的仪式，更是让我族圣物免落魔爪，此情，黑苗记下了。”
巫祝婆婆则用她那浑浊却犀利的眼睛仔细打量着萧彻，缓缓道：“小子，你身体亏空严重，本源受损，寻常丹药已难起作用。若想尽快恢复，甚至更进一步，或许……只能指望你体内那样东西本身了。”
萧彻心中一动：“婆婆的意思是？”
“煞气虽险，亦是力量。堵不如疏，凝练本源，方是正道。”巫祝婆婆意味深长地说道，“你昏迷时，老身探查过你的身体，你那缕本源虽弱，却蕴含着一种极其古老的‘凶煞’意境，若能将其彻底炼化掌控，而非仅仅驱使，或许能破而后立。但这过程凶险万分，无人能助你，全看你自身造化。”
彻底炼化掌控本源煞气？
萧彻陷入沉思。他一直以来都在试图控制、压抑煞气，生怕被其反噬，从未想过要主动去炼化它、真正成为它的主人。巫祝婆婆的话，为他打开了一扇新的大门。
“多谢婆婆指点。”萧彻郑重道谢。
首领此时开口道：“好好养伤。幽冥宗不会善罢甘休，我们需要尽快恢复力量。既然你已醒来，有些事，也需要你知道。”
他示意了一下，一名战士将一份简陋的兽皮地图铺在桌上。地图上标注着尸瘴山脉以及周边苗寨的分布。
首领指着几个被特殊标记的地点：“这是我们根据多方情报汇总，怀疑可能是幽冥宗下一步行动目标的地方。他们似乎在寻找什么东西，或者……在布置一个更大的阵法。”
他的手指最终点在一个位于尸瘴山脉侧翼、名为‘毒龙潭’的地方：“这里，最近异动最为频繁，幽冥宗的一位长老常在此出没。我们怀疑，那里可能是他们下一个重要据点，或者……藏着什么秘密。”
毒龙潭？
萧彻和裴九霄对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
无论那里有什么，他们都必须去查探清楚。坐以待毙，绝非他们的风格。
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