城墙下的血腥味被夜风卷上城头，混杂着硝烟和尸体焦臭的气息，令人作呕。厮杀声短暂停歇，叛军如潮水般退去，留下城下层层叠叠的尸首和破损的攻城器械，在火光照耀下如同地狱绘卷。
短暂的喘息之机。兵士们靠着垛口瘫坐，抓紧时间吞咽着干粮清水，包扎伤口，眼神里是浓得化不开的疲惫和麻木。民夫们沉默地搬运着伤员，补充着消耗巨大的滚木礌石。
总兵周淮一把抹去溅在脸上的血污和黑灰，走到萧彻身边，声音因长时间的嘶吼而沙哑不堪：“大人，叛军攻势太猛！我们的伤亡不小，滚木礌石消耗远超预期！再这样被动守下去，城破只是时间问题！”
他眼中布满血丝，指着城外那片再次陷入死寂、却仿佛孕育着更凶猛风暴的黑暗：“探子回报，晋王主力已至，正在十里外扎营，随时可能投入生力军！我们必须趁他们立足未稳，主动出击，打乱他们的部署！末将愿亲率一支敢死队，夜袭敌营！”
几名浑身是伤的将领也围拢过来，脸上皆是破釜沉舟的决绝：“大人！拼了吧！与其困死城中，不如杀出去，搏一条生路！”
“对！烧了他们的粮草，乱了他们的阵脚！”
群情激愤，一种绝望下的疯狂在蔓延。
萧彻的目光从城外收回，落在周淮和诸将脸上。火把的光在他眼底跳跃，却照不进丝毫暖意。
“夜袭？”他开口，声音平稳得没有一丝波澜，像冰水浇在烧红的铁块上，“袭哪里？晋王的中军大帐？你知道具体位置？守备如何？路线如何避开哨探？”
一连串的问题，冰冷而实际。
周淮一窒，咬牙道：“探子虽未探明中军确切位置，但大致方位已知！纵不能直取中军，烧其一部粮草，亦可……”
“烧哪一部？”萧彻打断，“晋王用兵谨慎，粮草必定分囤数处，且有重兵把守。你率多少人去？五百？一千？在这数万大军营垒中，如同滴水入海，能溅起多大水花？一旦被缠住，便是全军覆没。届时，城防兵力更弱，军心更溃。”
他向前一步，逼近周淮，目光如刀：“周总兵，你是守城主将，你的命，不是用来赌气的。”
周淮脸色一阵青白，拳头攥得咯咯作响：“难道就眼睁睁看着他们休整完毕，明日发动更猛烈的攻势？！我们……我们快守不住了！”
“守不住也要守。”萧彻的声音斩钉截铁，“守不住，是因为我们还没把每一分力气，每一块石头，每一支箭都用在该用的地方！”
他猛地转身，指向城外那些在夜色中若隐若现的叛军营地：“晋王巴不得我们出去。野战，是他的优势。他兵力数倍于我，以逸待劳，正张开了口袋等着我们钻进去！你现在出去，不是搏一条生路，是带着全城将士和百姓，跳进他煮好的油锅！”
他的话像沉重的石头，砸在每一个热血上头的将领心上。
“那……那我们该如何？”一名副将声音干涩地问。
萧彻眼神幽深，看向黑暗的远方，那里有晋王的主力，也有他早已撒出去的网。
“守。像钉子一样钉死在这城头上。”
“耗着他。”
“他的粮草，他的军心，他的耐心……都不会比我们更好。”
“而我们……”他顿了顿，声音里透出一丝冰冷的、令人不寒而栗的意味，“等得起。”
他在等。
等晋王犯错。
等那枚深埋的棋子动。
或者，等一个他自己创造的机会。
但绝不是现在，用一场毫无胜算的豪赌，去填饱晋王的胃口。
“传令下去，”萧彻的声音恢复绝对的冷静，“所有伤员尽力救治。城墙破损处连夜抢修。清点所有守城物资，优先保障弓弩箭矢。派出死士，坠下城墙，尽可能回收叛军遗落的箭矢。”
“还有，”他看向周淮，“把你那点拼命的力气，留给明天守城。晋王的主力和攻城器械到了，明天的仗，才是真正的硬仗。”
周淮胸口剧烈起伏了几下，最终，那口提着的气猛地泄了，肩膀垮塌下去，抱拳嘶声道：“末将……遵命！”
诸将沉默散去，继续投入紧张的城防巩固。
萧彻独自站在原地，望着城外连绵的灯火，那是叛军庞大的营盘，如同蛰伏的巨兽，散发着致命的威胁。
风险太大？
不。
是毫无价值。
他要的，从来不是赌徒的侥幸。
而是猎手的精准，和一击毙命的绝对把握。
夜风更冷，吹动他染血的衣袍。
他就像这太原城本身，沉默，冰冷，承受着所有的冲击，等待着将敌人彻底碾碎的那一刻。
第四日，破晓。
天色未明，沉重的号角声便如同垂死巨兽的哀嚎，撕破了黎明的寂静。比昨日更加庞大的叛军军阵，如同黑色的潮水，再次向着太原城汹涌扑来。
这一次，阵列之中多了十数架庞然大物——高耸的云梯车、包裹铁皮的攻城塔、以及需要数十人合力推动的巨型撞城锤！沉重的木轮碾过大地，发出令人牙酸的呻吟。
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