永亭侯府的朱漆大门在萧彻身后沉重合拢，将府内的惊惶、尖叫和死亡气息暂时隔绝。然而，京城的夜风并未带来丝毫清爽，反而裹挟着另一种更为粘稠的、无形的压力。
他乘坐的马车尚未驶出侯府所在的街巷，一名身着便服的缇骑便如同鬼魅般自暗处掠出，无声地贴近车窗，语速极快而清晰：
“大人，刑部和大理寺的人已经接到消息，正往永亭侯府赶。都察院那边炸了锅，几位御史声称要叩阙死谏，弹劾您……当众毒杀朝廷重臣。”
消息传得飞快，快得不同寻常。显然，有人迫不及待地要将这盆脏水彻底扣死在他头上。
萧彻坐在车内，指尖摩挲着袖中那枚冰冷的蜡丸和碎纸片，脸上没有任何表情。
“还有，”缇骑继续低声道，“陈廷之的府邸，半个时辰前起了一场‘意外’大火，火势极大，据说……什么都没抢出来。”
萧彻的眼睫极其轻微地颤动了一下。
灭口。
紧接着便是毁灭证据。
下手干净利落，甚至抢在了他的前面。
对方的反应速度和组织能力，远超他的预估。
马车粼粼，行驶在寂静的街道上，目的地是诏狱。陈廷之的尸体必须由他的人严密控制，任何验尸的结果，都不能假手他人。
然而，马车行至距诏狱尚有一条街的距离时，却不得不缓缓停下。
前方火光通明，竟被一群身着御史台服饰的官员和大量家丁模样的人堵住了去路！他们举着火把，群情激愤，高声叫嚷着。
“萧彻滚出来！” “残害忠良！天理不容！” “交出凶手！以命抵命！”
为首的，正是都察院右副都御史，刘文正，陈廷之的座师兼姻亲。他须发皆张，老泪纵横，指着马车嘶声怒吼：“萧彻！你这国贼！害死廷之，还想毁尸灭迹吗？！今日老夫拼却这项上人头，也要替廷之讨个公道！”
人群汹涌，几乎要冲垮锦衣卫组成的单薄防线。这些御史台的清流，平日手无缚鸡之力，此刻却仗着人多势众和一腔悲愤（或是被人煽动），状若疯狂。
车帘被一只骨节分明的手掀开。
萧彻的身影出现在车辕上。玄衣在火把照耀下更显沉黯，他目光冰冷地扫过下方激动的人群，最后落在刘文正脸上。
“刘御史，”他的声音不大，却奇异地压过了所有的喧嚣，带着一种冰冷的穿透力，“陈御史遇害，本官亦深感痛心。此案疑点重重，本官已命人彻查。你等在此阻拦公务，煽动闹事，是想妨碍办案，包庇真凶吗？”
“真凶？！”刘文正气得浑身发抖，戟指骂道，“真凶就是你！众目睽睽之下，廷之饮了你的酒便中毒身亡！你还敢狡辩！诸位同僚！你们看看！这就是陛下的锦衣卫指挥同知！当众行凶，还敢倒打一耙！”
“拿下他！” “为陈御史报仇！”
人群再次骚动起来，向前涌来！
护卫的锦衣卫压力骤增，刀鞘与推搡的人群碰撞，发出沉闷的声响，冲突一触即发！
萧彻眼神一寒。
就在此时——
一阵更加沉重整齐的步伐声从街道另一端传来！
另一支火把长龙迅速逼近，盔甲铿锵！来的竟是京营的兵马！带队的是五城兵马司的指挥，面色冷硬。
“奉上谕！”兵马司指挥高举起一枚令牌，声如洪钟，“即刻起，京城宵禁！所有人等，立刻散去！违令者，以谋乱论处！”
京营士兵立刻如狼似虎地插入人群，开始强行驱散堵路的官员和家丁。哭喊声、呵斥声、兵刃撞击声响成一片。
刘文正又惊又怒：“你们……你们竟敢……”
兵马司指挥根本不理会他，只是对车辕上的萧彻抱拳，语气公事公办：“萧同知，奉旨维持秩序，请您速离此地。”
萧彻看了他一眼，又看了看那些正在被暴力驱散的“清流”，目光幽深。
陛下的旨意？来的真是时候。
是解围？还是……另一种形式的控制和警告？
他不再多言，放下车帘。
“走。”
马车再次启动，在京营士兵的“护送”下，驶过混乱的街道，终于抵达诏狱。
然而，诏狱门前，却并非平静之地。
另一拨人早已等候在此——是刑部和大理寺的官员，为首者面色阴沉，手持公文。
“萧同知！”刑部侍郎拦在车前，语气强硬，“陈廷之乃朝廷三品大员，非普通命案！按律，此案当由我刑部与大理寺会同审理！请将一应人犯、物证移交我等！”
三法司要插手！理由冠冕堂皇！
萧彻坐在车内，甚至能想象出对方脸上那副“依法办事”面具下的得意。
他刚刚摆脱一群明面上的疯子，又迎来一群戴着官帽的豺狼。
这一切，环环相扣。
毒杀是序幕，阻挠是发展，现在的争权，才是真正的杀招。要将他彻底排除在案件之外，让他百口莫辩。
马车内，萧彻缓缓闭上眼，深吸了一口这京城夜晚冰冷而污浊的空气。
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