“将这些毒膏、物证，连同所有使团人员，全部押回诏狱！严加审讯，我要每一个细节！”
“鸿胪寺所有官员，即刻锁拿！”
命令一条条发出，如同冰冷的刀锋，斩向这场阴谋的每一个环节。
萧彻走出四方馆，抬头望向北方。
那里，是长城，是塞外，是虎视眈眈的瓦剌铁骑。
京城内的毒瘤即将被剜出。
但真正的威胁，还在塞外。
他握紧了手中的绣春刀。
陛下的江山，他来守。
这来自域外的豺狼，也休想踏进一步。
狩猎的范围，扩大了。
而他的刀，已然饮血，渴望更多。
诏狱最深处的刑房，火把将墙壁上的阴影拉扯得如同张牙舞爪的鬼魅。
空气中弥漫着血腥、焦糊和一种绝望的腥臊气。那名西域译官被铁链悬在半空，浑身已无一块好肉，气息奄奄。
萧彻坐在一张太师椅上，玄衣依旧一丝不苟，指尖轻轻敲击着扶手，嗒、嗒、嗒……每一声都像敲在受刑者濒临崩溃的神经上。
“也先的计划，不止这一点。”萧彻的声音平淡无波，却带着洞穿一切的冰冷，“你们潜入京城，散布毒物，制造混乱。然后呢？”
译官艰难地抬起头，涣散的眼神中充满恐惧：“……等……等信号……”
“什么信号？”
“……大火……皇城……或者……四门……混乱……”译官断断续续地吐着血沫，“到时……城外……会有人……接应……”
“接应谁？做什么？”
“不……不知道……真的不知道……我只负责……毒……”译官的声音越来越微弱。
萧彻眼神微眯。果然还有内应，而且目标直指皇城！
“鸿胪寺里，谁帮的你们？”他换了个问题。
译官报出了一个名字，一个在鸿胪寺掌管文书档案、看似不起眼的六品主事。
“还有呢？”萧彻追问，“仅凭他一人，无法将毒物混入西山泥土，也无法在御河边动手脚。”
译官眼神闪烁，似乎极其恐惧。
裴九霄在一旁狞笑一声，拿起烧红的烙铁，慢慢逼近。
“我说！我说！”译官发出凄厉的哀嚎，“是……是宫里！宫里也有人！是……是一位公公……他……他通过鸿胪寺的人……给我们传递消息……告诉我们……哪里……哪里最合适……”
一位公公！
萧彻与裴九霄对视一眼，彼此眼中都看到了凝重。宫里的水，果然深不见底。
“名字。”萧彻的声音如同淬冰。
“不……不知道……真的不知道……每次都是……鸿胪寺的人……单线联系……”译官彻底崩溃了，“求求你……给我个痛快吧……”
萧彻站起身。
线索再次指向宫内。一位能接触到西山皇陵事务、甚至能影响御河疏浚工程的太监？范围缩小了，但依旧如同大海捞针。
他走出刑房，对等候的心腹下令：“按名单，抓人。鸿胪寺那个主事，要活的。”
“是！”
命令刚下，一名缇骑疾奔而来，脸色异常难看：“大人！不好了！我们派去西山皇陵督办查案的人……遭遇伏击！全军覆没！”
萧彻脚步一顿。
裴九霄猛地瞪大眼睛：“什么？！谁干的？！”
“现场……现场留下这个。”缇骑递上一枚染血的、造型奇特的箭簇，非制式兵器，箭尾镌刻着一个模糊的狼头图案。
“瓦剌死士的箭！”裴九霄失声道，“他们的人已经渗透到这个地步了？！”
对方反应太快了！他刚查到西山，那边就立刻动手清理，甚至不惜动用潜伏的死士！这更加印证了西山是重要一环！
几乎同时，又一名探子冲来：“大人！四方馆西域使团副使……在狱中咬毒自尽了！藏在了牙齿里！”
灭口！又是灭口！
萧彻脸色阴沉得能滴出水来。对手的狠辣和果决，远超他的预料。每一步都抢在他前面，切断线索。
“报——！”第三声急报传来，一名浑身是血的京营哨骑踉跄扑倒在前，“大人！北边……居庸关烽火！发现大批瓦剌游骑叩关！规模远超往常！边军告急！”
瓦剌动了！
就在京城内部乱象纷呈、线索接连被斩断的时刻，他们的大军果然开始动了！
内外交困！
真正的巨浪，终于拍了过来！
所有目光都聚焦在萧彻身上。
裴九霄急道：“老萧！现在怎么办？边关要紧！但这京城里的内鬼不揪出来，迟早是心腹大患！”
萧彻站在原地，四面八方的坏消息如同狂风暴雨般打来。诏狱的阴冷，边关的烽火，宫内的黑影，西域的毒药……无数线索和危机在他脑中疯狂交织、碰撞。
他缓缓闭上眼，深吸了一口这充斥着血腥和危机的空气。
再睁开时，眼底已是一片绝对的、近乎冷酷的平静。
“裴九。”
“在！”
“你亲自带一队精锐，持我手令，即刻驰援居庸关！不必与瓦剌大军硬碰，但要摸清他们的虚实、主攻方向！沿途若有可疑人员，一律扣押！遇抵抗，格杀勿论！”
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