“有人在很久以前，试图用这口棺材和里面的东西，锁住某个……绝不能被打开的地方。”
“而现在，锁快要坏了。”
陆昭然的声音在地裂边缘回荡，带着一种冰冷的、洞穿万古的寒意，砸在每个人的心头。
锁快要坏了。
简单的五个字，却比千军万马更令人窒息。那口青铜巨棺不再只是诡异的器物，而是成了一个咆哮的、正在不断崩裂的堤坝，其后是无人能想象的滔天洪水。
沈星澜看着棺底那被雷霆暂时灼焊住的孔洞，看着边缘细微却不断闪烁、试图挣脱雷霆束缚的幽暗纹路，只觉得头皮发麻。“将军……这锁……还能修吗？”
陆昭然没有立刻回答。他握着那张材质奇特、绘有不祥地图的“书卷”，指尖能感受到其下仿佛有冰冷的能量在流动。他再次看向棺中那具与先帝萧彻一模一样的“尸体”。此人是谁？为何在此？是锁的一部分？还是……钥匙的一部分？
那断断续续的“坐标错误、能量不足、归墟通道不稳定”又意味着什么？
“欧师傅！”陆昭然猛地转身，声音斩钉截铁。
一直跟在队伍后面、心惊胆战的老匠人连忙上前：“将军！”
“带上你最好的人，立刻勘测这口棺，还有棺底的符咒。我要知道它的材质，它的年代，尤其是那个破损的孔洞，雷霆之力能封住它多久？有没有可能……修复？”陆昭然的语速极快，“小心，任何触碰都可能引发不测。”
“是！是！”欧师傅看着那古老斑驳、散发着不祥气息的青铜巨棺，喉结滚动，但还是硬着头皮应下。这已远超他过往所有的经验，但将军的命令，必须执行。
“星澜。”
“末将在！”
“立刻封锁此地！方圆五里，设为绝密禁域，擅入者，格杀勿论！今日所见所闻，有丝毫泄露者，军法从事，夷三族！”陆昭然的命令带着前所未有的酷烈。这件事，绝不能泄露半分，否则引起的恐慌和觊觎，将比瘟疫更可怕。
“是！”
“还有，”陆昭然的目光投向远方依旧被疫病笼罩的村镇，眼神复杂，“加派信得过的医官和物资过去……告诉他们，源头已找到，正在设法解决，让他们……再坚持一下。”
这或许是谎言，或许是希望。但他必须给那些挣扎求生的人一点支撑下去的东西。
沈星澜领命，匆匆而去。
陆昭然再次将目光投向那青铜巨棺。欧师傅已经带着弟子，拿着各种奇特的工具，开始小心翼翼地远距离探测，不敢轻易靠近。
时间在令人窒息的沉默中流逝。夕阳西下，将地裂和巨棺染上一层血色，更添几分妖异。
终于，欧师傅脸色苍白地回来，声音发颤：“将军……初步勘测，这青铜……非世间已知任何铜矿所能铸成，其内掺有……掺有某种非金非玉的奇异物质，坚硬无比，且能自行缓慢吸收、转化地脉煞气……年代，恐怕远超三代，甚至……不可考！”
他喘了口气，眼中带着极大的恐惧，看向棺底：“那符咒……老朽完全无法理解，绝非任何已知符文体系。其核心破损处，将军的雷霆之力虽暂时封堵，但其内部结构仍在持续崩坏，如同……如同冰面裂痕，仍在蔓延。依老朽浅见，至多……至多三个月，封印必将彻底瓦解！届时……”
后面的话，他说不出来了。
三个月。
陆昭然的心沉入谷底。修复的可能性，微乎其微。
“而且……”欧师傅犹豫了一下，还是说道，“老朽感觉，这棺椁……似乎只是某个更大封印体系的一部分，或者……一个‘节点’。真正的‘锁’，恐怕远不止于此。”
节点？更大的封印体系？
陆昭然猛地想起手中那张诡异的地图。上面的闪烁红点和奇特符号……
他再次展开地图，目光死死盯住那个三眼重叠的符号。如果青铜棺是一个节点，那地图上标注的其他红点，是否就是其他的节点？而那个三眼符号所在……是否就是所谓的“归墟”通道的真正所在？或是……封印的核心？
“坐标错误……能量不足……”棺中人的话语再次回响。
是在说这个节点的坐标错误？还是指……通往“归墟”的坐标错误？能量不足……是维持封印的能量？还是开启通道的能量？
无数谜团如同乱麻，但却有一条隐约的线浮现出来——有人，或者说有某种力量，在很久以前布下了一个庞大到覆盖龙脉（如果地图所示确是龙脉）的封印，锁住了某个名为“归墟”的恐怖存在。如今，封印年代久远，节点开始崩坏，煞气泄露，滋养出了蛊母这样的怪物。而棺中人，无论是意外落入还是被刻意放置，都成为了这崩坏过程中一个诡异的变数。
甚至……那场让他脱胎换骨的雷击，真的是意外吗？还是冥冥之中，对这崩坏封印的一种……应激反应？
陆昭然闭上眼，深吸了一口带着焦糊和血腥味的空气。再睁开时，眼底所有迷茫尽去，只剩下冰冷的决断。
锁要坏了，那就必须在它彻底崩坏前，找到能重新锁上它的方法，或者……找到能应对“归墟”洞开后局面的力量。
“欧师傅。”
“老朽在。”
“尽全力延缓封印崩坏的速度。需要什么，直接提。”
“是！”
“星澜！”陆昭然看向刚刚安排完防务回来的副将。
“末将在！”
“准备一下，”陆昭然的声音低沉而坚定，他抬起手，指尖点在地图上那个诡异的三眼符号之上，“我们要去这里。”
无论那里是深渊，还是答案，他都别无选择。
这场战争，从对抗瘟疫，变成了与时间的赛跑，与一个遥远上古阴谋的对抗。
锁坏了，那就由他，来做新的锁。
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