沈墨卿当机立断：“林十二，你保护陛下和太子去安全处。教主，请你助我一臂之力。”
老妪摇头：“我年事已高，不是母蛾对手。但有一人可助你——”她指向东南方，“去找萧彻，他知晓对付蛾教的一切。”
萧彻？沈墨卿心中一震。那是三年前因违抗皇命被革职的前锦衣卫同知，据说已隐居山林。
“为何是他？”
“因为他是唯一从母蛾巢穴生还的人。”老妪意味深长道，“也是我的师弟。”
情况危急，不容多问。沈墨卿吩咐禁军统领固守待援，自己则快马加鞭直奔东南。
京城已乱成一片，街道上随处可见行为怪异的人——有的眼神空洞如傀儡，有的则疯狂攻击他人。蛾教的蜕变显然已在全城蔓延。
出城途中，沈墨卿数次遭遇袭击。这些“蜕变者”力大无穷，不知疼痛，唯有破坏后颈才能使之停止行动。
黎明时分，沈墨卿终于找到萧彻隐居的山中小屋。令他惊讶的是，小屋外布置着奇特的装置，周围散落着数具蜕变者的尸体。
一个独臂男子正在擦拭长刀，见沈墨卿来，头也不抬：“终于来了。比预计的晚了两刻钟。”
沈墨卿下马：“萧兄知道我要来？”
萧彻抬头，脸上纵横交错的伤疤令人心惊：“从晋王开始动作那天，我就在等这一天。”他站起身，左袖空荡荡地飘荡，“母蛾苏醒，天下大乱。是时候做个了断了。”
“你为何...”
“三年前我违抗皇命，是因为发现先帝已被蛾教控制。”萧彻冷笑，“晋王不过是蛾教推上前台的棋子，真正的幕后是那些藏在阴影里的古老存在。”
他扔给沈墨卿一个包裹：“特制武器，能伤到母蛾。时间不多，边走边说。”
两人并骑疾驰返京。途中，萧彻道出更多骇人真相：蛾教存在已逾千年，每百年尝试一次“降临”，试图将人类转化为它们的奴仆。皇室中一直有秘密传承对抗蛾教，但这一代几乎被渗透殆尽。
“太子是关键。”萧彻面色凝重，“母蛾需要皇室血脉作为降临的容器。我们必须在天黑前解决它，否则一旦完全融合，就再无挽回余地。”
返京景象比离开时更加骇人。街道上尽是行为怪异者，有的正在蜕变，皮肤下明显有东西在蠕动。京城几乎已成鬼域。
皇宫方向，那个巨大的阴影愈发清晰——那是一只堪比宫殿大小的飞蛾，翅膀上的图案酷似人脸，正不断撒下荧光的鳞粉。触碰到鳞粉的人，很快开始怪异变化。
“它在筛选。”萧彻沉声道，“鳞粉催化蜕变，失败者成傀儡，成功者则成为新蛾族。”
二人杀入皇宫，所见触目惊心：昔日庄严的宫殿已成巢穴，黏液般的物质覆盖廊柱，茧状物随处可见，有些已经破裂，露出里面非人非蛾的可怖生物。
终于，在太和殿前，他们看到了母蛾的全貌——那巨大的生物悬浮空中，腹部不断蠕动产下光卵，落地便孵化出各种怪异生物。最可怕的是，它拥有着一张酷似已故先皇后的脸！
“母亲...”沈墨卿震惊。先皇后逝世已十年，怎会...
萧彻苦笑：“现在你明白了吧？十年前所谓病逝，实则是被选为母蛾容器。皇室早已被渗透得千疮百孔。”
母蛾似乎察觉到他们，转头“看”来。那张美丽却毫无生气的脸上，露出一丝诡异的微笑。
“彻儿，你回来了。”它发出温柔似水的声音，正是先皇后当年的语调，“来，到母亲这里来。”
萧彻浑身一震，眼中闪过片刻迷茫，随即恢复清明：“休想再迷惑我！十年前我没能救您，今日必终结这场噩梦！”
母蛾轻笑，翅膀扇动，漫天鳞粉如雪飘落。无数蜕变者从四面八方涌来，其中赫然有许多熟悉的面孔——朝中大臣、宫廷侍卫、甚至皇亲国戚。
“小心，这些是完成体，比外面的更强。”萧彻挥刀迎敌，独臂却凌厉无比。
沈墨卿绣春刀舞动，却发现寻常刀剑难伤这些完成体。他想起萧彻给的包裹，打开是一对带锯齿的奇形短刃，刃身刻满符文。
换刃再战，果然奏效。短刃轻易切开完成体的外壳，流出绿色黏液。
二人且战且进，逐步逼近母蛾。那巨大生物似乎并不在意，仍在不断产卵。
突然，母蛾腹部张开，一个茧状物缓缓降下。茧壳破裂，里面走出的竟是——晋王赵珩！
晋王浑身覆盖着角质外壳，眼中复眼结构闪烁，声音怪异：“沈墨卿，又见面了。看，我获得了永恒的生命和力量！”
沈墨卿心沉谷底。连已死的晋王都被“重生”，这场灾难远比想象的可怕。
萧彻却大喝：“别被迷惑！那不过是母蛾用残留记忆制造的傀儡！”
晋王——或者说晋王外形的怪物——尖啸扑来。与此同时，母蛾突然发出刺耳鸣叫，所有蜕变者动作一滞，眼中冒出红光，变得更加狂暴。
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