老妪沉吟片刻，缓缓点头：“也罢，这份孽债，终须偿还。”
接下来的日子，百废待兴。在蛾教教主帮助下，朝廷逐步清除城中的蜕变者和残余势力。太子苏醒后恢复了神智，但对被控制期间的事毫无记忆。
皇帝经此大变，身体每况愈下，很快禅位于太子，由太后垂帘听政。
沈墨卿因救驾有功，升任锦衣卫都指挥使，负责清查朝中蛾教余孽。林十二则选择加入特殊衙门，专门处理超常事件。
一月后，京城初步恢复秩序。沈墨卿与林十二站在重建的太和殿前，远望夕阳。
“所以，你今后有何打算？”沈墨卿问。
林十二摸了摸脸上的疤痕：“教主说可以完全移除这装置，但我想保留它。这是我父亲的忏悔，也是我的警示。”
他望向远方：“我要继续追查蛾教的下落，防止他们死灰复燃。这是我与生俱来的使命。”
沈墨卿点头：“锦衣卫会全力支持你。”他犹豫片刻，还是问道，“那日面对母蛾，你迟疑的真正原因是什么？”
林十二沉默良久，轻声道：“那一刻，我确实看到了先皇后。但更重要的是，我听到了另一个声音——来自卵中的太子，他在求救。”
他转头看向沈墨卿，眼中有着难以言喻的情绪：“我能感觉到，太子体内还有别的什么东西。母蛾死了，但它的某个部分可能转移到了太子身上。”
沈墨卿心中一凛：“你是说...”
“这只是猜测。”林十二打断他，“需要时间验证。在那之前，我们需要格外小心。”
二人相视无言，心中却明白，表面的和平下，暗流仍在涌动。
突然，一名锦衣卫匆匆赶来：“大人，城外乱葬岗发生异事。近期频发盗墓案，盗墓贼均变成行尸走肉，疑似...与傀儡术有关。”
沈墨卿与林十二对视一眼，俱是神色凝重。
“还有更奇怪的，”锦衣卫补充道，“据附近村民说，夜间看到地下冒出黑气，有人试图收集那气息，称其为‘龙脉煞气’。”
林十二猛地抬头：“龙脉煞气？那是前朝方士炼制阴兵的法子！难道有人想...”
话未说完，又一名信使飞驰而来：“报！西北边境急讯，草原各部突然停止纷争，统一在一个号称‘天蛾使者’的神秘人旗下，正集结大军南下！”
沈墨卿握紧刀柄，望向西垂的落日，只觉得那余晖如血般刺眼。
暗处的斗争从未停止，而新的风暴，已经来临。
乱葬岗的腐臭气息混杂着新翻泥土的腥味，在暮色中格外刺鼻。沈墨卿与林十二掩住口鼻，审视着被盗墓贼挖得千疮百孔的坟地。
几具“行尸”被铁链锁在远处树下，它们机械地挣扎着，眼中没有瞳孔，只有一片浑浊的白色。
“不是蛾教的傀儡。”林十二仔细观察后断定，“这些没有经过精细改造，更像是...粗糙的仿制品。”
锦衣卫千户王振上前禀报：“大人，已查清最近一起盗墓案。三日前，一伙盗贼挖开了前朝大将军墓，第二日全部变成这般模样。奇怪的是，墓中陪葬品丝毫未动。”
沈墨卿皱眉：“不图财宝，只盗尸体？”他转向随行的钦天监官员，“周大人，可看出什么异常？”
周明安——那位从晋王地室获救的太医院医正，因精通奇门遁甲被调入钦天监——正摆弄着一个罗盘，眉头紧锁：“此地磁场紊乱，地脉煞气异常活跃。但更奇怪的是...”
他指向西北方：“煞气似乎在向那个方向流动，像是被什么吸引。”
突然，锁链断裂声响起，一具行尸竟挣脱束缚，直扑众人！它的动作远比之前迅猛，指甲暴长如刀，口中发出非人嘶吼。
林十二闪身上前，短刃出鞘，精准削断行尸双臂。但伤口没有流血，只有黑气涌出。行尸毫不停滞，继续扑来。
“煞气附体！”周明安惊呼，“必须破坏其核心！”
沈墨卿绣春刀劈向行尸胸口，触感如中铁石。行尸咆哮着，黑气更盛。
林十二突然变招，刃尖刺入行尸后颈一处不起眼的凸起。行尸顿时僵住，黑气从七窍散出，化作一具普通尸体。
“后颈有植入物。”林十二检查伤口，“不是金属，像是...某种结晶。”
周明安凑近一看，面色大变：“这是...龙脉煞气凝结的晶石！有人在用古法炼制阴兵！”
突然，一支响箭破空而至，钉在旁边树上，箭尾系着密信。
沈墨卿取下展读，脸色愈发凝重：“边境急报：草原联军已破凉州，守将不战而降。敌军中有一支‘不死军’，伤而不死，断肢仍战，疑似...与这些行尸相似。”
林十二与沈墨卿对视一眼，俱是心惊。若真有势力能大规模制造这种怪物，大夏危矣！
“周大人，可能追踪煞气流向？”沈墨卿急问。
周明安摆弄罗盘片刻，指向西北：“那边！煞气最终汇向骊山方向！”
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