老妪沉吟片刻,缓缓点头:“也罢,这份孽债,终须偿还。”
接下来的日子,百废待兴。在蛾教教主帮助下,朝廷逐步清除城中的蜕变者和残余势力。太子苏醒后恢复了神智,但对被控制期间的事毫无记忆。
皇帝经此大变,身体每况愈下,很快禅位于太子,由太后垂帘听政。
沈墨卿因救驾有功,升任锦衣卫都指挥使,负责清查朝中蛾教余孽。林十二则选择加入特殊衙门,专门处理超常事件。
一月后,京城初步恢复秩序。沈墨卿与林十二站在重建的太和殿前,远望夕阳。
“所以,你今后有何打算?”沈墨卿问。
林十二摸了摸脸上的疤痕:“教主说可以完全移除这装置,但我想保留它。这是我父亲的忏悔,也是我的警示。”
他望向远方:“我要继续追查蛾教的下落,防止他们死灰复燃。这是我与生俱来的使命。”
沈墨卿点头:“锦衣卫会全力支持你。”他犹豫片刻,还是问道,“那日面对母蛾,你迟疑的真正原因是什么?”
林十二沉默良久,轻声道:“那一刻,我确实看到了先皇后。但更重要的是,我听到了另一个声音——来自卵中的太子,他在求救。”
他转头看向沈墨卿,眼中有着难以言喻的情绪:“我能感觉到,太子体内还有别的什么东西。母蛾死了,但它的某个部分可能转移到了太子身上。”
沈墨卿心中一凛:“你是说...”
“这只是猜测。”林十二打断他,“需要时间验证。在那之前,我们需要格外小心。”
二人相视无言,心中却明白,表面的和平下,暗流仍在涌动。
突然,一名锦衣卫匆匆赶来:“大人,城外乱葬岗发生异事。近期频发盗墓案,盗墓贼均变成行尸走肉,疑似...与傀儡术有关。”
沈墨卿与林十二对视一眼,俱是神色凝重。
“还有更奇怪的,”锦衣卫补充道,“据附近村民说,夜间看到地下冒出黑气,有人试图收集那气息,称其为‘龙脉煞气’。”
林十二猛地抬头:“龙脉煞气?那是前朝方士炼制阴兵的法子!难道有人想...”
话未说完,又一名信使飞驰而来:“报!西北边境急讯,草原各部突然停止纷争,统一在一个号称‘天蛾使者’的神秘人旗下,正集结大军南下!”
沈墨卿握紧刀柄,望向西垂的落日,只觉得那余晖如血般刺眼。
暗处的斗争从未停止,而新的风暴,已经来临。
乱葬岗的腐臭气息混杂着新翻泥土的腥味,在暮色中格外刺鼻。沈墨卿与林十二掩住口鼻,审视着被盗墓贼挖得千疮百孔的坟地。
几具“行尸”被铁链锁在远处树下,它们机械地挣扎着,眼中没有瞳孔,只有一片浑浊的白色。
“不是蛾教的傀儡。”林十二仔细观察后断定,“这些没有经过精细改造,更像是...粗糙的仿制品。”
锦衣卫千户王振上前禀报:“大人,已查清最近一起盗墓案。三日前,一伙盗贼挖开了前朝大将军墓,第二日全部变成这般模样。奇怪的是,墓中陪葬品丝毫未动。”
沈墨卿皱眉:“不图财宝,只盗尸体?”他转向随行的钦天监官员,“周大人,可看出什么异常?”
周明安——那位从晋王地室获救的太医院医正,因精通奇门遁甲被调入钦天监——正摆弄着一个罗盘,眉头紧锁:“此地磁场紊乱,地脉煞气异常活跃。但更奇怪的是...”
他指向西北方:“煞气似乎在向那个方向流动,像是被什么吸引。”
突然,锁链断裂声响起,一具行尸竟挣脱束缚,直扑众人!它的动作远比之前迅猛,指甲暴长如刀,口中发出非人嘶吼。
林十二闪身上前,短刃出鞘,精准削断行尸双臂。但伤口没有流血,只有黑气涌出。行尸毫不停滞,继续扑来。
“煞气附体!”周明安惊呼,“必须破坏其核心!”
沈墨卿绣春刀劈向行尸胸口,触感如中铁石。行尸咆哮着,黑气更盛。
林十二突然变招,刃尖刺入行尸后颈一处不起眼的凸起。行尸顿时僵住,黑气从七窍散出,化作一具普通尸体。
“后颈有植入物。”林十二检查伤口,“不是金属,像是...某种结晶。”
周明安凑近一看,面色大变:“这是...龙脉煞气凝结的晶石!有人在用古法炼制阴兵!”
突然,一支响箭破空而至,钉在旁边树上,箭尾系着密信。
沈墨卿取下展读,脸色愈发凝重:“边境急报:草原联军已破凉州,守将不战而降。敌军中有一支‘不死军’,伤而不死,断肢仍战,疑似...与这些行尸相似。”
林十二与沈墨卿对视一眼,俱是心惊。若真有势力能大规模制造这种怪物,大夏危矣!
“周大人,可能追踪煞气流向?”沈墨卿急问。
周明安摆弄罗盘片刻,指向西北:“那边!煞气最终汇向骊山方向!”
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