光柱中，一个巨大的阴影缓缓升起——那是一只由无数行尸融合而成的恐怖巨物，腹部隐约可见太子身影。
“他...他把自己和疫病核心融合了！”王振骇然。
巨物发出震天咆哮，行尸们如得军令，开始有组织地冲击隔离区。原本就摇摇欲坠的防线瞬间岌岌可危。
沈墨卿拔刀高呼：“死守防线！绝不能让疫情扩散到全国！”
锦衣卫们拼死抵抗，但行尸无穷无尽，更有那些变异体跃上墙头，大开杀戒。
就在防线即将崩溃时，一阵笛声突然从后方传来。不同于蛾教教主的玉笛，这笛声清越激昂，带着某种净化之力。
行尸动作随之一滞，眼中红光减弱。
沈墨卿回头，只见林十二率一队奇装异服的人马赶来。这些人个个身手矫健，专门攻击行尸后颈的结晶核心。
“十二！你怎么...”沈墨卿又惊又喜。
“我去了苗疆，请来擅长沙蛊的盟友！”林十二喊道，“他们能暂时抑制尸毒，但治标不治本！必须找到源头！”
他指向皇城方向的光柱：“太子已与疫病核心融合，唯有摧毁那个融合体，才能终结这一切！”
沈墨卿望向那恐怖巨物，苦笑道：“如何摧毁？那东西看起来刀枪不入。”
林十二从怀中取出一枚玉佩——正是太子之前炼化的煞气晶玉：“周明安大人研究发现，此物能吸收煞气。若将其刺入融合体核心，或可逆转过程。”
“但如何接近？”
林十二看向身后一位苗疆女子。女子点头，取出一个陶罐，打开后飞出无数发光小虫，扑向行尸群。被附身的行尸顿时动作迟缓，互相攻击。
“蛊虫能暂时扰乱它们，但只能维持一刻钟。”女子道，“必须速战速决。”
沈墨卿不再犹豫，接过玉佩：“我带队突入。十二，你负责指挥全局。”
“不，我去。”林十二按住他的手，“我体内的蛾教血脉或许能抵抗核心的侵蚀。而且...”
他摸了摸脸上的疤痕：“这是我父亲留下的因果，该由我终结。”
不等反驳，林十二已率一队死士冲向皇城。蛊虫开道，行尸暂时混乱，但越靠近光柱，阻力越大。
最终，在距离光柱百丈处，只剩林十二一人浴血前行。
融合体似乎察觉到威胁，伸出无数触手攻来。林十二闪转腾挪，逐渐逼近核心——那隐约可见的太子身影。
就在即将得手时，太子突然睁开眼，眼中已完全被黑红充斥：“林十二，你也要背叛孤吗？”
声音不再是太子原本的音色，而是无数声音的重叠。
林十二咬牙前冲：“殿下醒醒！您被煞气控制了！”
“控制？不，是解放！”太子狂笑，“看，多么完美的力量！孤将带领大夏走向永恒！”
触手如矛刺来，林十二勉强闪避，玉佩却被击飞。
功亏一篑？他心中绝望。
突然，一个身影飞跃而来，接住玉佩，继续冲向核心——是沈墨卿！
“沈兄！”
“别废话！掩护我！”沈墨卿绣春刀舞成光幕，斩断无数触手。
林十二全力爆发，体内抑制装置解除部分限制，眼中泛起金光，速度暴增，为沈墨卿开路。
终于，沈墨卿跃至核心前，看到太子半身已与黑色晶体融合，只有面部还保持人形。
“沈...卿...”太子突然挣扎着说出人话，“杀...了...我...”
那瞬间，沈墨卿看到少年天子残存的意识。
没有犹豫，玉佩狠狠刺入晶体核心。
时间仿佛静止了。
然后，惊天动地的爆炸吞噬了一切。
当沈墨卿再次醒来，已是在隔离区的伤兵帐中。林十二守在床边，脸上多了几道新疤，但眼神清明。
“结束了吗？”沈墨卿哑声问。
林十二点头：“核心爆炸净化了大部分煞气，行尸都失去行动能力。但...”
他神色黯然：“京城十室九空，陛下听闻噩耗驾崩，太后殉国。朝廷...名存实亡。”
沈墨卿闭目，泪流满面。
良久，他挣扎坐起：“太子呢？”
“尸骨无存。但我们在核心残骸中找到这个。”林十二递过一块碎裂的黑色晶石，内部隐约有个蜷缩的胎儿状阴影。
“太医说，这可能是太子被煞气侵蚀时，无意中孕育的...某种生命印记。”
帐外忽然传来欢呼。二人出帐，只见久违的阳光刺破乌云，洒满疮痍的大地。
黑气散尽，疫情终于平息。
但看着手中那块不祥的晶石，沈墨卿知道，这场灾难的影响，远未结束。
远方，一匹快马奔来，信使满脸惊恐：“大人！边境急报！草原联军中出现一个自称‘太子转世’的孩童，能操控行尸残余...”
沈墨卿握紧晶石，望向初晴的天空。
暗处的斗争从未停止，而新的风暴，已经来临。
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