（接上文萧彻离开落云坡）
萧彻并未立刻远离京城。七星续命汤的七味药材太过珍稀，他需要更多、更准确的线索。而京城，作为天下消息最繁杂也最灵通之地，或许藏着意想不到的突破口。更何况，他重伤未愈，独臂之身，远赴天涯海角前，必须尽可能确认目标，避免徒劳无功。
他换上了一身不起眼的灰布衣裳，用斗笠遮住大半面容，空荡的右袖仔细收好，混迹于京城的市井人流之中。他的首要目标，是京城各大药行、古董店、乃至黑市。这些地方，有时能听到关于奇珍异宝的传闻，或是遇到些走南闯北、见识广博的奇人。
连日奔波，他几乎访遍了京城所有可能的地方。大多数店家听到他隐晦打听的几味药名，不是茫然摇头，便是面露骇然，直言那是传说中的东西，世间难寻。希望渺茫，如同大海捞针。
这日午后，阴云密布。萧彻刚从一家老字号药铺无功而返，行至南城一条偏僻的巷弄时，忽闻前方传来凄厉的哭喊和粗暴的呵斥声。
“求求你们！放过我女儿吧！那妖道说是选去伺候贵人，可去了的孩子都没回来啊！”一个老妇人的声音哭得撕心裂肺。
“滚开！曹公公和仙师要的人，你也敢拦？想全家一起进去是吧！”几个穿着东厂番子服饰的恶吏，正粗暴地从一个衣衫褴褛的妇人手中抢夺一个八九岁、吓得面无人色的小女孩。
周围一些住户门窗紧闭，无人敢出头。
萧彻目光一寒。曹吉祥！妖道！即便经历了铸剑山庄的崩塌，这些渣滓竟还在为祸百姓！而且，听那老妇哭诉，似乎与“孩子”有关，这让他瞬间想到了那邪剑祭品名单！
怒火混合着旧恨，瞬间冲垮了谨慎。
他身影一闪，如同鬼魅般悄无声息地插入那群番子和妇人之间。左手并指如电，精准地点在其中一名正拉扯女孩的番役手腕穴道上。
“哎呦！”那番役只觉手腕一麻，如同被铁钳砸中，顿时松开了手，惨叫着后退。
“谁？！找死！”其余番役见状，又惊又怒，拔刀便砍向这突然出现的、戴着斗笠的独臂人。
萧彻虽重伤在身，独臂作战，但武功底子和对战经验远超这些底层番役。他身形飘忽，避开刀锋，左手或指或掌，每一次出击都精准地打在对方关节、穴道等脆弱之处。动作快、准、狠，毫无花哨，力求最快速度解决战斗。
咔嚓！噗嗤！
不过几个呼吸间，那几个番役便全都手腕折断、或膝弯被踹、或颈侧遭击，惨叫着倒地不起，失去了反抗能力。
巷子里瞬间安静下来，只剩下那几个番役痛苦的呻吟和老妇人压抑的啜泣。
那小女孩吓得扑进母亲怀里，瑟瑟发抖。
萧彻压下喉头翻涌的血气，刚才短暂动手已牵动了他的内伤。他走到那对惊恐未定的母女面前，尽量放缓声音：“大娘，没事了。你们快回家，紧闭门户，近日莫要轻易出门。”
老妇人这才回过神来，拉着女儿就要跪下磕头：“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”
萧彻用左手虚托住她：“举手之劳。大娘，你方才说…妖道？选孩子？是怎么回事？”
老妇人如同找到了宣泄口，哭诉道：“是…是东厂曹公公麾下的一个妖道，说是为宫里贵人遴选侍女童仆，专挑八字特殊的孩子…可街坊邻居都知道，被选走的孩子，就没一个回来的！有人偷偷说…说是被送去做了什么可怕的‘法事’…没了哇！”她说着，又痛哭起来。
萧彻心中冰冷。曹吉祥的党羽果然未绝，竟还在暗中进行着类似邪剑祭品的勾当！
“您可知那妖道在何处？或者，他们还搜罗些什么奇怪的东西？”萧彻追问，试图找到可能与药材相关的线索。
老妇人茫然摇头：“那妖道行踪神秘…不过，他们好像一直在重金求购一些稀奇古怪的老药，年份越久越好，特别是…特别是听说很想要什么‘阴木根’、‘尸苔’之类的邪门东西…”
阴木根？尸苔？这两样虽非七星续命汤所需，但都是至阴至邪之物，常与古墓、尸气相伴。萧彻心中一动，莫非与那第七味“古墓幽冥花”有关？他们在大量搜集类似物品，是否说明…那妖道可能知道哪里存在幽冥花？甚至…他们也在找？
这是一个重要的线索！
就在这时，旁边一扇原本紧闭的木门悄悄打开一条缝，一个老汉探头出来，低声道：“恩公…快走吧！打了东厂的人，他们很快就会大队人马过来的！多谢您救了丫蛋…”
又有一户人家打开门，一个妇人递出一个粗布包裹，里面是几张还温热的饼：“恩公，带着路上吃…谢谢您…”
越来越多受到过东厂和妖道迫害、或是单纯心存善念的百姓，偷偷打开门，有的提供信息，有的送上一点微薄的食物，有的催促他快走。
“恩公，我前日送菜时，听皇庄的管事醉后说，西山那边的别院最近戒严了，好像在偷偷往里面运什么从南边来的‘大贝壳’…不知道对您有没有用…” （可能指向南海砗磲的线索？）
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