巨大的落差和失落感瞬间淹没了他，他怔怔地看着自己无力抬起的手，眼神黯淡下去，沉默了下来。
药庐内一片寂静，只剩下窗外风吹树叶的沙沙声。
良久，裴九霄忽然深吸了一口气，缓缓闭上了眼睛。当他再次睁开时，眼中的慌乱和失落已被一种深沉的、经历过生死后的平静所取代。
“活着…就好。”他声音依旧沙哑，却多了一份沉静，“比起烈风堡那些兄弟，比起…很多死去的人，我已经幸运太多。”
他看向萧彻空荡的右袖，看着他满身的伤疤和疲惫却坚定的眼神，忽然笑了笑，笑容里带着一丝苦涩，却也有释然：“看来，以后咱们兄弟俩，一个独臂，一个废人，倒是般配。”
萧彻也笑了，伸出左手。裴九霄艰难地抬起无力的手，与他紧紧一握。
兄弟之情，尽在不言中。
“接下来…有什么打算？”裴九霄问道。
萧彻目光看向窗外，望向京城的方向，眼神逐渐变得锐利而深沉：“曹吉祥虽失邪剑，党羽犹在，朝中暗流未止。东厂、锦衣卫…这些本该守护秩序的力量，却成了私人权柄，祸乱之源。”
他转回头，看着裴九霄，一字一句道：“我们需要重建一个真正的北镇抚司。”
裴九霄眼中猛地爆发出光彩：“重建北镇抚司？”
“不错。”萧彻语气坚定，“不是那个只会罗织罪名、构陷忠良、充当鹰犬的北镇抚司。而是一个能廓清朝堂、锄奸扶弱、以正义之名，真正守护这座京城和天下百姓的北镇抚司！”
他抬起左手，掌心向上，仿佛托着某种沉重的责任：“我没有了右臂，你暂失了武功。但我们还有脑子，还有经验，还有…一腔未曾冷却的血性。武力，并非唯一的道路。律法、证据、情报、人心…这些，同样是可以运用的力量。”
“我们要用他们的规则，打败他们。用正义之名，行正义之事。”
裴九霄听着，眼中的光芒越来越盛，仿佛重新找到了活下去的目标和方向。失去武功的阴霾似乎被这股更宏大的信念驱散了不少。
他用力握紧了萧彻的手（尽管没什么力气），声音虽弱，却掷地有声：
“好！老子以后就给你当军师！用脑子跟他们玩！重建北镇抚司！用咱们的方式，守护该守护的东西！”
夕阳的余晖将两人的身影拉长，镀上一层金色的光晕。
一个独臂的指挥使，一个武功尽失的幕僚。
前路依旧遍布荆棘，黑暗并未散去。
但在这间小小的药庐里，一颗以正义为名的种子，已然破土而出。
誓言的重量，沉甸甸地压在他们肩头，却也化为了支撑他们继续前行的力量。
守护京城，不再只是一句口号，而是他们用鲜血和生命换来的、必将履行的职责。
药庐的宁静被刻意维持着，仿佛暴风雨眼中那片短暂的安稳。裴九霄虽脱离了生命危险，但身体依旧极度虚弱，连自行坐起都需耗费极大心力。墨先生每日以金针和汤药为他调理受损的经脉和丹田，进度缓慢得令人心焦。
萧彻的断臂伤口在墨先生的精心照料下逐渐愈合，但失去一臂带来的平衡缺失和武学上的破绽，却需要时间来适应和弥补。他不再是从前那个武功冠绝天下的“夜枭”，每一次左手练剑，每一次调整身法，都伴随着挫败感和钻心的幻肢痛。
然而，两人都清楚，他们没有多少时间可以休养。曹吉祥虽暂受挫，但其党羽仍在，朝中暗流涌动。重建北镇抚司的誓言，不能只停留在口头上。
这日，萧彻换上了一身浆洗得发白的粗布衣，独臂用布带束在身侧，看起来像个落魄的江湖客。他对墨先生和裴九霄点了点头，无声地推开药庐木门，融入了京城的市井人潮之中。
他的第一个目的地，不是高门大院，而是城南那片鱼龙混杂、污水横流的棚户区。这里充斥着被官府遗忘、被命运碾压的边缘人：退役的老兵、伤残的镖师、破产的匠户、以及各种见不得光的“手艺人”。这里，也是“蛛网”最底层、最不易察觉的脉络所在。
他在一个卖劣质烧酒的摊子旁坐下，要了碗最便宜的浊酒，慢慢啜饮着，耳朵却捕捉着周围所有的嘈杂议论。
“…听说了吗？西城码头的力巴又和税吏干起来了，见血了…” “…妈的，东厂那帮孙子这个月又来收‘平安钱’，还让不让人活了！” “…老拐家的闺女还是没找回来，怕是又让拍花子的弄走了，告官？官老爷才不管咱这破地儿的死活…”
抱怨、愤怒、绝望…这些都是滋生混乱的温床，却也可能是…寻找火种的地方。
萧彻的目光缓缓扫过人群。他看到那个卖烧酒的独眼老汉，摆摊的桌腿下垫着一块磨损严重的制式腰牌边角——或许是某个战场上退下来的老行伍。他看到角落里一个沉默修补着马鞍的汉子，手指灵活，眼神却锐利如鹰，腰间鼓囊，似是藏着软兵器——像个吃了亏的镖师。他还注意到一个蹲在墙角、看似无所事事的瘦小男子，眼神却不断瞟向过往行人的钱袋，手法隐蔽——是个落魄的扒手。
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