京城依旧。坊市喧嚣，车马辚辚，朱墙碧瓦沉默地见证着尘世繁华。阳光洒在棋盘般的街巷上，似乎与过去并无不同。但若细心体会，空气中原先那根无处不在的、紧绷的、属于东厂番子的弦，似乎悄然松弛了几分。
北镇抚司的衙门，依旧森严，却少了些往日的阴鸷戾气。门前那对石狮被雨水冲刷得干净，少了血污的痕迹。
值房内，陈设依旧简朴，却换了主人。
裴九霄坐在轮椅上，面前不再是堆积如山的急件卷宗，而是几份梳理得条理清晰的案牍。他的脸色依旧带着病态的苍白，咳嗽声不时响起，但眼神沉静锐利，已然有了掌控全局的从容。
“方哲。”他唤道。
“属下在。”方哲上前一步，青年身姿挺拔，眉目间带着读书人的沉静与法律的严谨。他如今负责所有案卷的最终复核，一丝不苟。 “南城那桩纵火案，证据链复核无误，可以移送大理寺了。注意文书格式，引律要精准。” “是。”
“韩猛。” “在！”韩猛声音洪亮，他是雷震一手带出来的，继承了其师的刚猛，却更多了几分沉稳。负责内部整训与要犯缉拿，令行禁止。 “明日押送漕银案犯赴刑场，加派一队人手，沿途警戒，不得有任何差池。” “得令！”
“程文。” 程文应声而出，他如今将北镇抚司浩如烟海的档案打理得井井有条，检索效率远超以往。 “调取三年来所有涉及古玩走私的旧档，与近期黑市流通记录做比对，侯三那边需要。” “明白，即刻去办。”
雷震站在裴九霄身侧，虽已升任同知，却依旧习惯性地护卫在旁，如同沉默的山岳。他的职责更多转向对外震慑与协调各方势力，那把绣春刀虽未轻易出鞘，但其存在本身便是秩序的象征。
侯三则依旧如同阴影，来去无踪。他的情报网络愈发精妙，不再仅限于市井，甚至渗透到了某些过去针插不进的角落。此刻他并不在场，或许正于某处茶楼酒肆，与线人交换着微不足道却可能至关重要的信息。
他们不再是一个人身旁忠诚却略显被动的执行者，而是一个各司其职、运转高效的集体。决策经由商议，行动遵循律法与程序，虽偶有争执，却总能最终统一于萧彻当年定下的基调——“依法，守序，护民”。
他们依旧会面对罪恶。贪腐的官员、凶残的盗匪、狡诈的骗子…阳光下的阴影从未彻底消失。但如今的北镇抚司，不再依靠恐怖与冤狱，而是依靠缜密的侦查、扎实的证据、以及那柄名为《大明律》的标尺。
一次，缉拿一名与朝中某侍郎有亲的巨贾时，对方气焰嚣张，扬言要让北镇抚司“吃不了兜着走”。裴九霄只是冷静地让方哲将一桩桩、一件件铁证摆在对方面前，从走私账目到贿赂清单，清晰无比。最终，那巨贾面如死灰，瘫软在地。没有刑讯，没有恐吓，法律本身，便是最强大的武器。
另一次，解救一批被拐卖的妇孺，行动干净利落，事后并未大肆宣扬，而是由程文细心核对籍贯，韩猛派人一路护送返乡，安排得妥帖周到。百姓的感激，化为一封封字迹朴拙的感谢信，悄悄塞在北镇抚司的门房。
改变是细微的，却又是实实在在的。京城的地下秩序依旧存在，却不得不开始适应新的规则——那规则并非来自某个人物的喜怒，而是来自白纸黑字的法条和一支逐渐恢复公正的暴力力量。
茶楼酒肆间，关于“萧青天”的传说渐渐变成了“北镇抚司如今办事，讲究”。人们依旧敬畏那身飞鱼服，但恐惧之中，似乎掺杂了一丝若有若无的…信赖？
至于那曾经搅动风云、引得无数人觊觎争夺的“龙脉煞气”、“邪剑”、“弑君阴谋”…随着铸剑山庄的彻底崩塌、曹吉祥的失势隐退、以及时间的流逝，已渐渐沦为志怪传说的一部分，在夏夜的闲聊中被提及，换来几声惊叹或怀疑的嗤笑，再无人当真。那惊心动魄的过往，似乎真的已沉入历史的尘埃，被京城的日常繁华所覆盖。
西山脚下，茅屋孤灯。
萧彻偶尔能从村民零星的议论、或者裴九霄极其简略的信中（只报平安，不提具体），拼凑出京城的只鳞片爪。
他知道裴九霄他们做得很好。 他知道那盏灯，并未熄灭，反而在新的掌灯人手中，燃烧得更加稳健。 他知道，京城依旧繁华，甚至可能…更加太平了一些。
他坐在溪边，握着鱼竿，听着风声送来远方的模糊人声。苍白的脸上没有任何表情，唯有在听到某些 particularly 令人安心的消息时，那深潭般的眼底，会掠过一丝极难察觉的、如同水波微澜般的慰藉。
然后，他会继续专注于眼前的浮漂，专注于呼吸间带着药草清苦的空气，专注于这副残躯与病痛每日的拉锯。
他的时代，已然落幕。轰轰烈烈，又归于沉寂。
而新的时代，正由那些他挑选、培养、托付的年轻人，用自己的方式，稳稳地推动着前行。
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