沈星澜强忍着五脏六腑移位的剧痛，挣扎着半跪起身。眼前的一切超乎想象：从天而降的神秘飞舟，威力巨大的能量武器，训练有素、装备精良的“守墓人”，以及……那个被轰飞出去、此刻正被两名守墓人战士用发出蓝色力场的奇特装置勉强控制住的“太子”朱翊钧。
他的大脑飞速运转，试图理清这瞬间逆转的局势。守墓人？从未听过的名号。是敌是友？
那面甲女子似乎看穿了他的疑虑，但并未多作解释，只是冷冽地重复：“没时间解释。想活下去，想弄清真相，就跟我们走。”她的语气带着一种久居上位、不容置疑的权威，却又奇异地混合着一种与当前时代格格不入的疏离感。
就在这时，被力场束缚的“朱翊钧”忽然发出一阵低沉而扭曲的笑声，那笑声中不再全是金属的摩擦感，反而透出一丝属于人类的疯狂与……讥讽？
“守墓人……果然，你们这些前朝的幽灵，还是忍不住跳出来了……”他抬起头，尽管被压制，眼神却依旧桀骜，“但你们以为，阻止了我，就拯救了这个世界吗？可笑！你们根本不知道真正的‘墓’是什么！”
面甲女子声音依旧冰冷：“‘太子’，或者该叫你什么？你的错误，在于试图加速进程，并引入了不该引入的力量。”
“错误？”“朱翊钧”猛地挣扎了一下，力场在他周围爆出一串电火花，“我只是选择了更高效的道路！这个被真龙谎言束缚了千年的王朝，早就该被彻底粉碎！唯有如此，才能迎来真正的新生！”
真龙谎言？沈星澜心中再震。这已是今日第二次听到颠覆性的词汇。
“朱翊钧”的目光猛地转向沈星澜，那双眼睛里的红光似乎黯淡了些，露出了底下更深层的、属于人类的复杂情绪——痛苦、决绝、以及一种近乎殉道者的狂热。
“沈星澜，”他的声音变得清晰了些，虽然依旧沙哑，却更接近沈星澜记忆中太子的音色，只是充满了疲惫和某种沉重，“我不是你的敌人。至少，不完全是。”
他艰难地动了动被束缚的手臂：“我，朱翊钧，以及我所代表的组织‘斩龙会’，真正的目标，并非颠覆朝廷，而是……摧毁深植于这个帝国根基的‘真龙信仰’！那才是汲取国运、扭曲人心、乃至引来地底那恐怖之物的根源！”
斩龙会？摧毁真龙信仰？沈星澜只觉得今日听到的每一个字都在冲击他认知的极限。
“证明！”沈星澜咬牙，死死盯着他，“你如何证明？你又为何变成……这般模样？！”他指向对方裸露出的机械肢体。
“朱翊钧”惨然一笑：“证明？好……你看清楚这个！”
他猛地用额头撞向力场发生器，额头皮肤破裂，渗出的却不是鲜血，而是某种银色的、类似水银的液体！而那破裂的皮肤下，隐约露出极细微的、非自然的结构。
“看到了吗？”他喘息着，“这便是我付出的代价！为了潜入窥探那‘大地之心’的奥秘，为了找到摧毁所谓‘龙脉’的方法，我的身躯早已被其力量侵蚀改造！但我之心智未泯！”
他猛地抬头，看向面甲女子：“‘守墓人’，你们守护的，不过是上一个轮回的废墟！而我们要斩断的，是导致一切轮回悲剧的锁链！”
接着，他再次看向沈星澜，眼神无比锐利：“至于证明……沈指挥使，你可还记得先帝晚年，曾于乾清宫偏殿独自召见你父亲沈老将军，交付给他一封密诏？”
沈星澜浑身一震！那是他父亲临终前才隐约提及的绝密！世上本应无人知晓！
“朱翊钧”不等他回答，快速背诵道：“诏曰：‘朕承天命……然国本有恙，邪祟暗生，寄于龙脉，蚀我国运。后世子孙，若有明察者，可……’后面的内容，需要我继续背吗？沈指挥使？”
沈星澜如遭雷击，脸色煞白。那密诏的内容，与他父亲临终碎片化的嘱托，完全吻合！这绝不可能外泄！
“你……你怎么会……”
“因为那封密诏，原本就有两份！”“朱翊钧”声音低沉下去，带着无尽的悲凉，“一份予你沈家，以备不时之需。另一份……由先帝亲手，交给了当时年仅十岁、却被认为‘心智早慧、可担重任’的太子，也就是我！先帝早已察觉龙脉有异，真龙信仰背后藏着巨大恐怖！‘斩龙会’，并非谋逆，而是奉先帝遗诏，行非常之事！”
他猛地提高了音量：“沈星澜！先帝遗诏在此！我以太子及‘斩龙会’首领的身份，要求你，锦衣卫指挥同知沈星澜，暂弃前嫌，与我合作！地底那物已被惊动，即将彻底苏醒！届时，整个京城，乃至天下，都将沦为炼狱！”
“我们必须在其完全苏醒前，执行‘斩首行动’！目标不是皇室，不是朝廷，而是深埋于皇陵之下、与那‘大地之心’伴生的‘龙脉核心’！唯有摧毁它，才能中断能量供给，才能真正阻止这场灾难！这也是唯一能解救我被侵蚀神智、避免我彻底沦为那物傀儡的方法！”
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