御书房内，再无质疑之声。只有一种冰冷的、源自灵魂深处的恐惧，缓缓攥紧了每个人的心脏。
古老的并非只是神话，还有战争。一场战败后、被迫遗忘的、来自星海的战争。
而失败的阴影，似乎从未真正离去。
皇帝一直沉默地坐在龙椅上，手指无意识地敲打着扶手，脸色在阴影中晦暗不明。良久，他才缓缓开口，声音沙哑而疲惫：
“今日之事，出此殿门，皆忘之。”
“工部。”
“臣在。”
“铁路，加速修建。但不是通往军械库。”皇帝的目光投向西方，投向那遥远而未知的、壁画中逃亡而来的方向，“朕要一条……能最快通往西域的铁路。”
“巴顿爵士的营地，弗朗西斯的工坊，沈星澜……还有陆卿你发现的那种蓝色晶石……”
皇帝的目光最后落在陆昭然身上，深邃无比：
“我们需要更多。更多力量。”
古老的壁画，以其蕴含的放射性真相，终于轰碎了最后一丝侥幸。帝国这艘巨轮，在惊涛骇浪中，被迫开始调整它沉重的航向，驶向那充满未知与危险的深黑大洋。
而遥远的西方，沈星澜他们刚刚点亮的那一丝微弱的科技之火，已然成为了这黑暗航程中，唯一可见的、却也可能引来巨兽的灯塔。
西方山谷，警报声撕破夜空，如同垂死野兽的哀嚎。
沈星澜一把抓起刚刚完成能量核心设计图的黑石板，塞入怀中，另一手已握紧佩刀。弗朗西斯慌忙将几块最重要的蓝晶和图纸塞进一个铁箱。陆昭然强撑着站起，将散发着不祥红光的黑盒星图紧紧抱在胸前。
“出去！快！”巴顿爵士的怒吼从工坊外传来，伴随着兵刃交击和怪物刺耳的嘶鸣！
三人冲出工坊，眼前的景象让即使历经生死的他们也倒吸一口冷气！
不再是之前遇到的那些被地底能量扭曲、行动迟缓的傀儡或变异生物。此刻从山谷西侧黑暗中涌来的，是真正的、成建制的杀戮造物！
它们通体覆盖着暗沉的黑曜石般甲壳，节肢锋利如镰刀，复眼闪烁着无情的红光。它们的行动迅捷而协调，如同潮水般冲击着营地简陋的木栅栏和士兵们仓促组成的防线。士兵们的刀剑砍在它们甲壳上，只能迸溅出火星，难以造成有效伤害。而它们的前肢却能轻易刺穿皮甲，甚至撕裂盾牌！
更可怕的是，在这些地面部队的后方，隐约有几个臃肿庞大的阴影，它们如同活体炮台，腹部鼓动，猛地喷射出炽热的、带着腐蚀性的酸性孢囊！孢囊落地炸开，绿色的酸液四溅，士兵沾上即刻皮开肉烂，木质工事嗤嗤作响，迅速碳化！
“稳住！汽弩队！瞄准那些喷吐的大家伙！”巴顿爵士身先士卒，挥舞巨剑劈翻一头冲到他面前的怪物，声嘶力竭地指挥着。
临时组建的汽弩小队终于就位，沉重的弩车在蒸汽机的驱动下发出呻吟。士兵们紧张地操作着，瞄准，发射！
嗤——！
高压蒸汽推动着特制的钢芯弩箭，以惊人的速度射出！
噗嗤！
一支弩箭成功命中一头喷吐怪物的腹部，直接将其洞穿！那怪物发出一声尖锐的悲鸣，轰然倒地，体内未喷出的酸液四处流淌，反而灼伤了不少周围的怪物。
“有效！”士兵们发出一阵欢呼。
但他们的欢呼很快被绝望淹没。怪物太多了！汽弩装填缓慢，而且那些敏捷的黑曜石怪物已经突破了外围防线，冲入了营地内部，与士兵们展开了残酷的肉搏！惨叫声、怒吼声、金属碰撞声、酸液腐蚀声不绝于耳。营地瞬间化为人间炼狱。
沈星澜刀光如雪，护在陆昭然和弗朗西斯身前。他的刀法精准狠辣，专门攻击怪物关节和复眼的薄弱处，每一刀都能废掉一头怪物。但怪物的数量仿佛无穷无尽，他且战且退，压力巨大。
“这样下去不行！必须撤！”沈星澜大吼。
“往哪里撤？！外面全是这些东西！”弗朗西斯一边用一把大型扳手砸碎一头扑向他的怪物脑袋，一边绝望地喊道。
陆昭然的目光却死死盯着怀中的黑盒星图。星图上，代表他们所在位置的光点几乎被那片汹涌的暗红色彻底淹没。但就在这片代表死亡的红光边缘，一条极其细微的、几乎难以察觉的幽蓝色能量流，正从星图角落的一个小光点延伸出来，蜿蜒指向山谷更深处的一个方向！
那个小光点，是之前发现黑盒和蓝晶的战车残骸点！而这条幽蓝能量流……是之前从未出现过的！
“这边！跟我来！”陆昭然忽然用尽力气喊道，指向那条能量流指引的方向，“去那个残骸点！那里……可能有生路！”
巴顿爵士听到了他的喊声，此刻也顾不得多想，立刻下令：“全体！向东南方向残骸点突围！汽弩断后！”
求生的本能驱使着残存的士兵们，朝着陆昭然指引的方向拼死冲杀。沈星澜开路，巴顿爵士断后，弗朗西斯护着陆昭然，一行人如同狂涛中的一叶扁舟，艰难地向山谷深处移动。
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