他走到帐边，掀开一角，看着外面那些因恐惧和愤怒而面容扭曲的同胞，又望向京城方向，那里大军压境，黑云摧城。
“我去和蛊母沟通，”他艰难地说，太阳穴又隐隐作痛，那份连接留下的创伤仍在，“如果……如果计划失败，朝廷不肯妥协……或许她的力量，能成为最后……谈判的筹码。或者，最后同归于尽的底牌。”
这一步，险恶至极。借助蛊母那毁灭性的力量，无异于与虎谋皮。但他已别无选择。
一边是同胞的生存，一边是无辜的百姓，中间是冰冷的朝廷律法和军队的刀锋。
他站在裂缝中央，被双方的重量挤压得几乎窒息。
冰冷的窒息感攥紧了陆昭然的喉咙，每一次呼吸都带着铁锈般的沉重。祭坛下的怒吼与能量的嘶鸣，三十里外森严军阵无声推进带来的压力，还有脑海中蛊母那毁灭性痛苦残留的刺痛……所有这些，都在撕扯着他。
他猛地转身，不再看帐外那些被仇恨和恐惧烧红了眼的同胞，目光扫过“磐石”、青筋女子和其他几位反抗军头领。
“时间不多了，”他的声音因紧绷而沙哑，“朝廷大军推进的速度不会慢。‘磐石’，你熟悉旧官道和小路，由你挑选最精锐、最能控制自身能力的五人小队。不要恋战，不要被情绪左右，你们的任务是‘证据’和‘威慑’。”
“磐石”沉重的能量触须缓缓收拢，他重重一点头：“我知道该找谁。‘影爪’的速度，‘铁脊’的防御，‘百草’的治疗，‘蜂语’的侦查……再加上我。”他顿了顿，看向陆昭然，“但如果那些狗官负隅顽抗……”
“那就让他们失去反抗能力，但尽量留活口。”陆昭然咬牙，“我们要的是公道，不是变成和他们一样的屠夫。”他知道这个要求多么艰难，尤其是在血海深仇面前。
青筋女子——‘蜂语’——冷笑一声，但还是点了点头：“我会找到档案库最薄弱的入口，避开主力巡逻队。”
“好。”陆昭然深吸一口气，“你们即刻出发，绕开大军主路线。我们……会在这里为你们争取时间。”
“‘我们’怎么争取？”一个头领忍不住问，“大军一到，我们这些人……”
陆昭然的目光投向祭坛后方那片被浓郁阴影笼罩的山峦，那是皇陵的更深处，也是蛊母力量暂时蛰伏、与地脉怨气交织最浓的地方。他的太阳穴又开始突突地跳痛。
“我和‘蚀心’去见她。”陆昭然说出了那个能轻微影响他人情绪的女子的代号，“尝试……沟通。哪怕只能引动一丝她残留的意识，或者借用地脉里她逸散的力量，制造一场大雾，一场幻象……哪怕只能拖延大军几个时辰。”
帐内一片死寂。所有人都知道这意味着什么。靠近蛊母，哪怕是逸散的力量，都极度危险，精神随时可能被那无尽的怨念吞噬同化。
“太冒险了！”‘铁脊’瓮声瓮气地反对。
“没有别的路！”陆昭然打断他，眼神决绝，“我们必须向朝廷展示，我们不仅有鱼死网破的决心，也有能让他们付出惨重代价的能力，但我们选择了克制！只有这样，你们的行动，我们才有可能的谈判，才有一线生机！”
他看向一直沉默的‘蚀心’：“你擅长情绪引导，尽量安抚地脉逸散的怨力，保护我的意识。如果我……失控，你知道该怎么做。”他暗示了一个最坏的可能。
‘蚀心’脸色苍白，但还是坚定地点了点头。
“其余人，”陆昭然转向帐内其他头领，“组织防御，但不是死守。利用地形和你们的能力，设置障碍，制造疑兵，骚扰前锋，但绝不正面接战！我们的目的是拖延和示威，不是歼灭！一旦‘磐石’他们得手，或者朝廷有谈判迹象，立刻后撤！”
命令下达，压抑的营地如同精密的机器开始运转，带着一种悲壮的决绝。‘磐石’的小队如同鬼魅般悄无声息地没入夜色。其他人开始利用地形和残存的能力布置防线，空气中能量波动变得紊乱而危险。
陆昭然和‘蚀心’则转身，走向祭坛后方那更加幽深、怨气几乎凝成实质的黑暗。每靠近一步，陆昭然都能感觉到脑海中的刺痛加剧，蛊母那疯狂、痛苦、冰冷的意识碎片如同冰锥般试图再次刺入他的精神。他强行稳住呼吸，调动起全部意志。
‘蚀心’伸出手，一股微弱却坚韧的平和意念如同薄纱般笼罩在两人周围，勉强抵御着那无孔不入的怨念侵蚀。
与此同时，三十里外。
火把如长龙，映照着冰冷甲胄。朝廷平乱大将军李崇山端坐马上，面沉如水。副将策马靠近：“将军，前锋已抵达黑风隘口，未遇抵抗。但探马来报，叛匪盘踞的皇陵区域怨气冲天，能量波动极不寻常，恐有诡异。”
李崇山冷哼一声：“装神弄鬼！不过是一群侥幸不死的实验残渣，乌合之众！传令下去，结‘镇魂’阵，符箭上弦，稳步推进！凡有异动者，格杀勿论！”
“是！”
军令如山，庞大的战争机器无情地向前碾压。
而在京城方向，高高的观星阁顶，那双浑浊的、倒映着漆黑雨云的眼睛，似乎微微动了一下，一丝极淡的、不属于疯狂怨念的波动，如同投入死潭的石子，悄然荡开。
她（它）似乎感应到了那两股微弱却顽强、正试图靠近她力量本源、并试图引导它的意识。
其中一股……有点熟悉。
那份曾与她痛苦短暂连接的……温暖石子？
黑暗的天空，浓云翻滚，仿佛在酝酿比暴雨更可怕的东西。
裂缝已然崩开，陆昭然站在边缘，每一步都踏在深渊之上。
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