蛊母湮灭，那遮天蔽日的漆黑云层与狰狞触须如同噩梦般骤然消散。久违的、毫无阴霾的阳光泼洒而下，照亮了满目疮痍的皇宫和支离破碎的京城。空气中那令人窒息怨毒与腐蚀气息迅速褪去，取而代之的是一种劫后余生的、带着血腥与焦糊味的平静。
地底深处，那原本因核心被抽取而躁动不安、又被蛊母怨力侵染的龙脉，仿佛也卸下了千斤重担，发出一声无人听闻的、悠长而舒缓的叹息，紊乱的波动渐渐平复，重新变得沉凝而厚重，缓慢滋养着这片饱受创伤的大地。
煞气，彻底消散了。
幸存的兵士、官员、宫人，茫然地站在废墟和阳光中，脸上交织着难以置信的狂喜与深沉的悲恸。许多人脱力地跪倒在地，失声痛哭，不知是为生还而庆，还是为逝者而哀。
朱翊钧搀扶着油尽灯枯的孤鸿子，踉跄着冲到陆昭然坠落的地方。
陆昭然躺在冰冷的碎砖乱石之中，双目紧闭，脸色是一种近乎透明的苍白，唇边、衣襟上满是尚未干涸的暗红色血迹。他呼吸微弱到了极点，胸膛的起伏几乎难以察觉，浑身冰凉，仿佛所有的生机都已随着那最后一剑彻底燃尽。
“陆兄弟！陆昭然！”朱翊钧焦急地呼唤，手指颤抖地探向他的颈侧，那脉搏微弱得如同蛛丝，仿佛下一刻就要断绝。
“快！传太医！！”他猛地扭头，朝着那些尚且呆立的人群嘶声大吼，声音因恐惧而变调。
太医署的人连滚爬爬地赶来，几位须发皆白的老太医围上前，手忙脚乱地诊脉、翻看眼皮、探查气息。
然而，越是诊断，他们的脸色就越是沉重，最终化为一片无奈的灰败。
为首的院判颤抖着收回手，跪倒在闻讯赶来的沈星澜面前，额头重重磕在地上，声音绝望：“陛……陛下……陆公子他……脉象如游丝，五脏枯槁，气血耗尽，神元溃散……此乃……油尽灯枯之象啊！”
“油尽灯枯……”沈星澜重复着这四个字，目光复杂地落在陆昭然那张年轻却毫无生气的脸上。他踱步上前，亲自伸出手指，感受了一下那微弱的脉搏和冰冷的体温。
那确实是一具几乎已经空掉的躯壳。没有了诡异的力量，没有了磅礴的生机，也没有了那令人忌惮的冰冷漠然。只剩下最纯粹的、即将消逝的脆弱。
一种难以言喻的情绪在沈星澜眼中翻涌。有卸下心头大患的轻松（毕竟一个不受控制的武器总是危险的），有一丝对这把“好刀”彻底毁掉的惋惜，或许还有一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的……愧疚？
但他很快将这一切压下，脸上恢复了帝王的威仪与……恰到好处的沉痛。
“不惜一切代价，用最好的药，吊住他的命。”沈星澜的声音带着不容置疑的命令，却也听不出多少真正的急切，“他于社稷有功，朕……不能让他就这么走了。”
“臣等遵旨！”太医们连忙叩首，心中却是一片苦涩。油尽灯枯，非药石能医，所谓吊命，也不过是徒延残喘罢了。
朱翊钧紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，看着太医们将陆昭然小心翼翼地抬上担架，送入临近尚且完好的宫室进行救治，他却一步也迈不动，心中充满了无力的愤怒和悲凉。
功成身死？这就是结局吗？
孤鸿子剧烈地咳嗽着，靠在断壁上，灰白的头发在阳光下显得格外刺目。他望着陆昭然被抬走的方向，黯淡的眼眸中一片沉寂，最终化作一声几不可闻的叹息。
皇宫很快在沈星澜的意志下高效运转起来。清理废墟，救治伤员，安抚人心，重建秩序……一切都显得有条不紊，仿佛那场几乎倾覆一切的灾难正在迅速被抹去痕迹。
唯有少数人知道，代价是什么。
陆昭然被安置在一间僻静的偏殿内，最好的御医轮番守候，珍稀的参汤丹药如同流水般送入他口中，勉强维系着那一丝微弱的生机。但他始终昏迷不醒，如同沉睡般安静，对外界的一切毫无反应，仿佛真的只是一盏熬干了灯油的枯灯，只余一缕青烟，随时会彻底熄灭。
京城开始流传起新的传说。
关于那场黑色的妖雨，关于地底涌出的怪物，关于一位神秘的白发侠士和一位手持天子之剑、最终与妖邪同归于尽的英雄……
版本众多，越传越玄，却很少有人知道，那位“英雄”此刻正躺在冰冷的宫殿里，无人问津，静静地等待着或许永远不会到来的苏醒。
阳光日复一日地照耀着逐渐恢复生机的京城，也透过窗棂，洒在陆昭然苍白平静的脸上，却带不去一丝暖意。
寂静的偏殿中，只有他微弱到几乎听不见的呼吸声，证明着那场惨烈对决后，尚未完全支付的……最后代价。
日影西斜，又是一日将尽。偏殿内药香与熏香混合，也掩不住那丝挥之不去的、源自生命本源枯竭的衰败气息。
陆昭然躺在锦榻之上，面容依旧苍白得透明，呼吸微弱得几乎要俯身细听才能察觉。再珍稀的参茸丹药，灌入他口中，也如石沉大海，激不起半点涟漪。连日来的昏迷，已将他最后一点生命力消磨到了极限，那盏枯灯，已至油尽灯枯的最后刹那。
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