诏狱殓房内的阴冷尚未从骨缝中散去，那控神蛊虫的诡谲形态和御马监接连的暴毙如同两块寒冰，沉沉压在心口。我扶着冰冷的砖墙，咳了几声，喉间腥甜愈发明显，胃里的绞痛几乎让我直不起腰。雨声未停，敲打着北镇抚司的瓦檐，也敲打着我紧绷欲裂的神经。
“大人！大人！”又一声惶急的呼喊撕裂雨夜，一名留守诏狱的校尉连滚带爬地冲进院中，脸色煞白如鬼，雨水混着汗水从他额角滚落，“出…出大事了！甲字…甲字七号房的死囚…不见了！”
甲字七号？我心头猛地一坠。那是关押着即将秋决的重犯，一伙江洋大盗的首领，名唤“秃鹫”李莽。案情牵扯数条人命，是铁案！
“什么叫不见了？！”我一把抓住那校尉的衣襟，力道大得自己都意外，“越狱？”
“不…不像是越狱…”校尉牙齿咯咯作响，眼神涣散，充满了恐惧，“牢门…牢门锁是好的！但…但一面石墙…像是被什么东西…生生抓穿了！留下…留下一个人形的窟窿！还有…还有爪痕！”
人形窟窿？爪痕？
一股比殓房寒意更甚的冷气顺着脊椎爬升。
“当值的狱卒呢？！”
“疯…疯了！”校尉的声音带上了哭腔，“找到他时，他缩在墙角，抱着头，只会反复念叨…念叨……”
“念叨什么？！”我厉声喝问，手指因用力而微微颤抖。
校尉猛地一哆嗦，像是用尽了全部力气，才从喉咙里挤出几个破碎的音节：
“丞…丞相索命…鬼…鬼差来抓人…索命了啊……”
丞相索命？！
这四个字如同惊雷，炸响在早已波涛汹涌的暗夜之上！
胡惟庸！
白鹿是他所献，控神蛊极大可能与他有关，如今死囚离奇消失，狱卒疯癫呓语竟直指丞相！
是阴谋的一部分？是故布疑阵？还是……杀人灭口？
那“秃鹫”李莽，难道知道什么必须被彻底抹去的秘密？！
胃里猛地一阵剧烈抽搐，我几乎要弯下腰去，强行用绣春刀鞘支撑住身体。额角冷汗涔涔而下，视线再次开始模糊。
“带路！”我从牙缝里挤出命令，声音嘶哑得如同破风箱。
诏狱最深处的甲字号区，火把的光芒跳跃不定，将人影拉得鬼魅般扭曲。空气中弥漫着一股难以言喻的焦糊味，混合着牢狱固有的霉臭和一丝……淡淡的、像是硫磺般的诡异气息。
甲字七号牢房前，已围了数名闻讯赶来的锦衣卫，个个面色惊疑，不敢靠近。
那面厚重的石墙，此刻正如校尉所言，呈现出一个令人毛骨悚然的景象——一个大致呈人形的破洞贯穿了墙体，边缘极不规整，像是被某种巨力强行撕裂、熔穿，石壁残留着几道深深刻入的、扭曲的爪痕，绝非人力所能为！
洞口深处，是诏狱外墙之外的黑暗，冷风裹着雨水倒灌进来。
而角落里，一名狱卒蜷缩成一团，双目圆睁，瞳孔涣散，涎水从嘴角不受控制地流下，双手死死抓着自己的头发，一遍又一遍地喃喃低语，声音含混却足够清晰：
“丞相索命……来了……都来了……黑乎乎的……爪子……烫……索命了啊……呵呵……呵呵呵……”
那疯癫的笑声，在死寂的牢区回荡，令人汗毛倒竖。
我推开身前的人，一步步走到那破洞前。伸手触摸边缘，石壁竟还残留着一丝诡异的余温，那爪痕深入寸许，边缘光滑，不似斧凿，倒像是被什么极端高温的东西瞬间熔化后又凝固！
是什么东西？
脑中闪过控神蛊，闪过白鹿眼中的鬼影，闪过御马监太监们死前惊恐扭曲的面容。
这早已超出了寻常案犯的范畴！这是邪术！是鬼蜮伎俩！
而这一切，似乎都隐隐约约指向了当朝丞相，胡惟庸！
他究竟想干什么？仅仅是为了铲除异己？还是有着更疯狂、更不可告人的目的？！
“封锁此地！任何人不得靠近！”我猛地转身，声音因极力压制而变得异常冰冷，“将此人带下去，设法医治，看能否问出更多线索！今日诏狱所有当值者，全部拘押审查！”
命令下达，却无人立刻动作。周围的锦衣卫们脸上除了惊惧，更多了几分迟疑和难以置信。丞相……这个名号太过显赫，权势滔天，牵扯其中，动辄便是粉身碎骨！
我看着他们的反应，胸口一股郁戾之气翻涌，引得又是一阵撕心裂肺的咳嗽，眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。
“大人！”陈默及时上前一步，扶住我的手臂，低声道，“您的身子……”
我甩开他的手，用尽最后力气挺直脊背，目光如寒冰般扫过在场每一个人：“怕了？北镇抚司的刀，什么时候怕过权贵？陛下予我权柄，查纠不法，无论涉及何人，一查到底！抗命者，以同谋论处！”
森然的杀气混合着病气自我身上弥漫开来，终于让众人凛然，纷纷领命而动。
值房内，我瘫坐在椅上，冷汗已浸透内衫。窗外雨声渐弱，但心中的风暴却愈演愈烈。
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