我伏在案上，咳得眼前阵阵发黑，那口呕出的鲜血在青砖上蜿蜒出刺目的痕迹，胃里的冰锥与喉头的灼痛几乎要将我撕裂。淮西、漕银、胡惟庸……这几个词如同烧红的烙铁，烫在已然混乱的思绪里。
陈默焦急的声音仿佛隔着一层水幕传来，我勉强抬手，示意他噤声。值房内只剩下我粗重艰难的喘息，和窗外似乎永无止境的雨声。
就在这意识模糊的边缘——
“吱呀——”
值房那扇沉重的木门，被一股无形的力量缓缓推开了。没有脚步声，没有通报，甚至没有活人应有的气息。
一股阴冷、粘稠，仿佛从古墓最深处弥漫出来的寒意，瞬间席卷了整个房间，压过了我身上的病痛，也压过了雨夜的潮湿。
陈默猛地转身，手按上了腰刀，厉喝：“何人？！”
我强撑着抬起沉重的眼皮，向门口望去。
那里站着一个人。
一个穿着内侍省最高品阶绛紫色宫袍的宦官。面白无须，皮肤光滑得不像活人，如同上好的白瓷。他脸上没有任何表情，眼神空洞，直视前方，却又好像什么也没看。
最令人毛骨悚然的是他的嘴——嘴唇紧闭，但嘴角的线条平滑得异常，仿佛……仿佛从未有过开口的功能。
而他站立的方式……我瞳孔骤然收缩。
他的官袍下摆，离地竟有半寸之遥！双脚……并未实实在在地踩在地面上！他就那样无声无息地悬浮在那里！
无舌，脚不沾地！
这是……宫中只存在于传闻里的“无言卫”！直属于皇帝，行踪诡秘，非天大变故不出！
那无言宦官对陈默的戒备视若无睹，空洞的目光缓缓移向我，然后，他抬起双手——那双手也苍白得毫无血色——捧着一卷明黄色的绢帛。
那不是普通的圣旨！绢帛之上，隐隐流动着暗金色的光华，一股难以言喻的威严气息弥漫开来。
宦官双臂平举，将绢帛缓缓递向我所在的方向。他依旧没有开口，但一个冰冷、直接、毫无情绪波动的声音，却清晰地在我脑海中响起，如同金铁交鸣：
“陛下密旨。北镇抚司指挥使沈星澜，接旨。”
陈默显然也听到了这直接作用于意念的声音，脸色剧变，下意识地后退半步，按着刀柄的手微微颤抖。
我强忍着脏腑间翻江倒海的痛楚，用尽全身力气，从椅子上挣扎起来，踉跄一步，跪倒在地。膝盖撞击冷硬的地面，带来一阵钻心的疼痛，却让我混沌的意识清醒了几分。
“臣……沈星澜……接旨。”声音嘶哑破碎。
那无言宦官手中的明黄绢帛无风自动，缓缓展开。上面的字迹并非墨书，而是如同用光芒凝聚而成，每一个字都蕴含着沉重的力量：
“诏曰：今邪祟暗生，宫闱不靖，妖孽窃发于御前，奸佞潜藏于肘腋。朕心震怒，乾坤亦为之晦暗。北镇抚司指挥使沈星澜，虽年少而持重，处危局而存公心，勘验祥瑞之诡，洞察秋毫之末。着，即擢升为钦差大臣，赐便宜行事之权，节制相关各部，彻查白鹿冲撞、御马监暴毙、诏狱死囚失踪一案。凡涉事者，无论勋贵朝臣，皇亲国戚，一经查实，准先斩后奏！此案关乎国本，望卿勿负朕望，涤荡妖氛，肃清朝纲！钦此——”
绢帛的末尾，盖着一方硕大的印玺。并非寻常的皇帝之宝，而是……九条螭龙盘绕成钮，龙睛点朱，散发出煌煌帝威，仿佛能镇压一切邪祟！
九重螭钮金印！
这是太祖皇帝开国时所用的征伐印信，非倾国之战、动摇国本之危不得轻用！如今，竟盖在了给我的擢升密旨之上！
那无言宦官在我脑海中响起的声音再次响起，冰冷依旧，却带着不容置疑的决绝：“陛下口谕：沈卿，放手去做。天，塌不下来。若真塌了……朕，与你一同扛着。”
话音落下，那卷明黄绢帛化作一道流光，倏然飞入我怀中，沉甸甸的，带着一股温润却又霸道的力量，竟暂时压下了我体内的剧痛和寒意。
那无言宦官完成使命，不再有丝毫停留，身形如同鬼魅般向后飘退，官袍拂过门槛，无声无息地消失在门外的雨夜黑暗中，仿佛从未出现过。
值房内，只剩下跪在地上的我，和一旁目瞪口呆、面色苍白的陈默。
我低头看着怀中那卷沉甸甸的密旨，九重螭钮金印的光芒在昏暗的灯光下隐隐流转。指尖触摸到绢帛的质感，冰凉，却仿佛有滚烫的血液在其中奔涌。
便宜行事，先斩后奏！
节制各部，彻查到底！
陛下将这把足以掀翻朝堂的利剑，交给了我这个病骨支离、看似随时都会倒下的锦衣卫镇抚使。
不是信任。
是别无选择！是帝王在惊涛骇浪中，抓住的最后一根稻草！
我缓缓站起身，密旨的重量让我的手臂微微颤抖，但脊梁，却一点点挺直了。胃部的刺痛和喉咙的腥甜依旧存在，但此刻，却被一股更庞大、更沉重、更不容退缩的责任感覆盖。
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