左臂的变异与脑海中的杂音，如同跗骨之蛆，时刻啃噬着沈星澜的神经。更雪上加霜的是，早年为了在复杂环境中追踪要犯、辨别最细微声响而长期服用的“谛听散”，其猛药积存的毒性，终于在此刻身体虚弱、内力紊乱之际，猛烈反扑。
起初是耳鸣，如同千万只夏蝉在颅腔内振翅。渐渐地，外界真实的声音开始变得模糊、扭曲，时而遥远如隔山海，时而尖锐如玻璃刮擦。他知道，这是“谛听散”侵蚀耳窍经脉，导致间歇性失聪的先兆。
在这危机四伏的星舟内，失去听力无异于自断一臂。沈星澜不得不动用一种极为凶险的应急之法——以银针刺穴，强行刺激残存的听脉。
他从随身携带的、几乎从不离身的牛皮针囊中，取出三根细如牛毛、却长得出奇的特制银针。针尖在昏暗的光线下闪烁着寒芒。他深吸一口气，精准地将银针分别刺入耳前、耳后及颈侧的三处隐秘穴位，深浅、角度，毫厘不能有差。
针刺入体的瞬间，一股尖锐的酸麻胀痛直冲脑海，几乎让他晕厥。但随之而来的，是耳窍经脉被强行激荡开后，外界声音如同潮水般重新涌入的“清晰感”——尽管这种清晰带着一种不自然的放大和失真，仿佛整个世界都被罩在一个巨大的铜钟里。
然而，这一次施针后，沈星澜无意间瞥见那三根露在体外的银针尾部，瞳孔骤然收缩。
只见那光洁的银针表面，不知何时，竟浮现出数行极其细微、却清晰无比的金色梵文经咒！这些经文并非雕刻上去的，更像是从银针内部渗透出来，随着他体内内力的流转而微微发光，散发出一种古老而祥和的气息，竟暂时压制住了左臂变异带来的冰冷躁动和脑海中的杂音！
沈星澜心中巨震。这套银针是多年前一位云游的哑僧所赠，只说关键时刻或可保命，他从未发现过此等异状！
他仔细辨认那些梵文，虽不能尽识，但大致能看出是某种镇魂安神、驱邪缚魅的密咒。这经咒的出现，绝非偶然。是那哑僧早有预料？还是这银针本身，就是某种克制邪异之物的法器？
但更让他心头沉重的是，他清晰地感觉到，随着银针的使用，针身上的经咒光芒，似乎黯淡了一丝。仿佛每动用一次这强行恢复听力的法门，都在消耗着经咒本身的力量。
这是一种消耗品。一旦经咒耗尽，银针恐怕就会变回凡铁，而他，将彻底陷入无声的世界，同时失去这暂时压制变异的手段。
“沈将军，通道已初步清理，但我们发现了一些……东西。”巴顿爵士的声音透过那失真的“听力”传来，打断了他的思绪。
沈星澜收敛心神，拔下银针（针身经咒随之隐去），那种被钟罩笼罩的清晰感迅速消退，世界的音量降低，左臂的冰冷和脑中的低语再次变得清晰。他必须习惯在这种半聋的状态下行动。
他跟着巴顿爵士来到通道一处被怪物酸液腐蚀出的破口前。士兵们从瓦砾下拖出了几具扭曲的、半融化的尸体——不是怪物的，而是穿着东厂番子服饰的人类！他们显然是在怪物入侵前，就不知通过什么方式潜入了星舟内部，却倒霉地成了第一批牺牲品。
在其中一具尸体的紧握的手心中，他们发现了一枚被捏得变形的铜制令牌，上面刻着的，并非东厂标识，而是一个极其古老的、如同眼睛般的符箓！
“这是……”巴顿爵士皱眉。
沈星澜接过令牌，左臂的鳞片瞬间传来一阵灼热感，脑海中的低语再次喧嚣起来，夹杂着“胡惟庸”和“眼睛”的碎片信息。
他认识这个符箓。在守墓人古籍的某一页角落，曾有过类似图案的记载，旁边标注着两个小字——“监观”。
东厂的人，身上带着与“守墓人”古籍相关的“监观”令牌？
是巧合？还是意味着，曹吉祥余党，或者说他们背后的势力，与那神秘的“守墓人”也有着某种不为人知的联系？甚至……“守墓人”内部，也并非铁板一块？
而“监观”二字，又意味着什么？监视？观察？观察谁？观察这艘星舟？观察“吞噬者”？还是……观察他沈星澜的变异？
线索如同乱麻，越理越乱。
沈星澜将令牌收起，沉声道：“加强警戒，搜索全舰，可能还有潜伏者。另外，爵士，挑选几个绝对信得过、心智坚定的弟兄，跟我去能源室。”
他需要尽快让星舟恢复部分机动能力，离开这个是非之地。同时，他也要去能源室看看，那蓝色的晶石，那飞船的核心，是否也能像银针上的经咒一样，对他体内的变异有所影响。
每使用一次银针，经咒便减弱一分。他必须在彻底失聪和失去压制变异的手段之前，找到解决问题的根本之道。而所有的线索，似乎都指向了那更深邃的黑暗，以及陆昭然正在带来的那半枚铜钱。
他的时间，不多了。听觉在逐渐远离，而体内的“声音”，却在越来越响。这场与时间、与内外敌人的赛跑，已到了最凶险的关头。
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