风暴，已然登陆。而真正的恐怖，或许才刚刚揭开冰山一角。
沈星澜松开手，那具彻底失去生命迹象的船员尸体软软倒回冰冷的金属地面，发出沉闷的响声。他站起身，脊背挺得笔直，如同这艘巨大星舟“启明”号的龙骨，眼中寒意凛冽，几乎要凝结成霜。
控制室内，应急红灯无声旋转，将每个人的脸都映照得忽明忽暗，如同鬼魅。空气中弥漫着淡淡的血腥味、臭氧味，以及一种更深沉的、难以言喻的冰冷，仿佛有什么东西抽走了这里所有的“生机”。仅存的几名核心船员面色惨白，手指在控制台上操作时带着无法抑制的颤抖，每一次系统提示音响起，都让他们如同惊弓之鸟。
异常是从三个标准时前开始的。先是外围传感器莫名其妙地失效，传回的数据乱码中隐约夹杂着无法识别的古老能量频谱。接着是循环系统出现微小却持续的偏差，空气成分中多了一丝若有若无的、类似墓穴尘埃的陈旧气味。然后，便是接二连三的“意外”——维修工程师在绝对安全的通道内被不知来源的能量束击穿防护服；轮休的船员在睡梦中生命体征急剧衰减，抢救无效，死因成谜；监控画面偶尔会闪过极其短暂的、扭曲的阴影，速度快到几乎以为是视觉残留。
所有迹象都指向一个令人毛骨悚然的可能性——有“东西”潜入了星舟。不是实体入侵，更像是某种……能量体，或者更糟，是某种基于强烈执念或诅咒的残留信息集合体。而根据那古老能量频谱的零星比对，以及事件中透出的那种阴冷、算计、充满权谋死亡的气息，所有的线索都隐隐指向一个早已被历史尘埃掩埋的名字——胡惟庸。
那个数百年前，在母星时代权倾朝野、最终被雷霆手段清算的枭雄。他的亡灵？抑或是某种借助深空特殊环境而复现的执念投影？
沈星澜不知道，也无暇深究。他只知道，必须守住这里。“启明”号承载的不仅是数千船员的生命，更是人类深空探索的火种，是连接遥远殖民地的唯一希望。一旦失守，后果不堪设想。
“舰长，C区第七气闸门出现异常压力波动！系统日志显示……显示有未经授权的开启记录，但监控画面一片空白！”一名年轻的通讯官声音发颤地报告。
“D区生命信号扫描……发现……发现一个不应存在的移动信号源，特征……无法识别！速度极快！”另一名负责传感器监控的船员几乎要哭出来。
坏消息接踵而至。那“东西”在移动，在试探，如同隐藏在暗处的毒蛇，寻找着这艘钢铁巨兽的薄弱环节。它似乎能干扰系统，屏蔽监控，甚至影响人的神智——已经有船员报告听到低语，看到幻影。
沈星澜走到主控台前，目光扫过星图上那个代表着“启明”号的微小光点，以及远方那个需要数日才能抵达的、预定的汇合坐标。陆昭然就在那里，带着他那些神秘莫测的手段和足以应对“非常规”威胁的能力。他是目前唯一的希望。
“启动‘堡垒’协议。”沈星澜的声音冷硬如铁，不带一丝犹豫，“所有非核心区域，逐级隔离封锁。能量护盾集中于舰桥、引擎舱、生命维持系统。所有船员，两人一组，禁止单独行动。发现任何异常，无需警告，立即以最高频率能量武器攻击，同时上报。”
命令被迅速执行下去。星舟内部，一道道厚重的合金闸门轰然落下，将庞大的舰体分割成一个个独立的堡垒。通道内的灯光被调到最亮，却依旧驱不散那股无处不在的阴冷。巡逻的安保队员穿着厚重的防护服，手中的能量步枪枪口闪烁着幽蓝的光芒，每一步都走得小心翼翼，他们的面罩之下，是难以掩饰的恐惧。
沈星澜坐回舰长椅，双手紧握着扶手，指节因用力而发白。他能感觉到，那个“东西”并没有因为封锁而退缩，反而像是被激怒了一般，活动的频率和强度都在增加。控制室内的温度似乎在莫名下降，墙壁上偶尔会凝结出短暂的、毫无规律的霜花。
他闭上眼睛，并非休息，而是全力扩展自己的感知。作为经历过无数次生死考验的舰长，他的直觉远比仪器更敏锐。他能感觉到一股冰冷、粘稠、充满恶意的“视线”正在扫描着整个舰桥，试图寻找缝隙。
“不管你是什么……”沈星澜在心中默念，意志如同淬火的钢刃，“想毁掉这艘船，先踏过我的尸体。”
他必须守住。
守住这人类星海中的孤舟。
守住这最后的防线。
直到……陆昭然的到来。
时间，在这一刻变得无比漫长而煎熬。每一秒，都像是走在绷紧的钢丝上，下方即是万丈深渊。控制室内，只剩下仪器运行的微弱嗡鸣，和每个人沉重压抑的呼吸声。
而在星舟那幽深阴暗的管道层深处，一阵若有若无的、仿佛来自遥远古代的冰冷叹息，悄然回荡开来。
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