梁中书放下笔，疲惫地揉了揉眉心，握住蔡夫人的手：“有劳夫人了。只是这流民之事，如野火燎原，处置不当，恐成大患，着实令人忧心。如今又代管了东平府，哎......” 他嗅着夫人身上浓郁的苏合香气，紧绷的神经稍缓。
蔡夫人顺势坐入梁中书怀中，丹凤眼波光流转，带着撒娇的意味：“老爷为国操劳，妾身心疼。这些军国大事，自有朝廷法度，老爷按章处置便是，何须如此劳神？” 她玉指轻轻点在梁中书胸口，话锋一转，“倒是妾身今日听周福说起一桩小事，或可为老爷分忧。”
“哦？何事？”梁中书漫不经心。
“清河县那副都头王登科，不是告病了吗？”蔡夫人声音娇媚，“此职虽微，却关乎地方治安。妾身听闻，赵县尉手下那个义子西门庆，年轻力壮，心思机敏，更难得的是忠心耿耿，前番押送生辰纲，处置廊下意外，皆显出急智与担当。此子若为副都头，必能成为赵县尉臂膀，整肃清河地面，使老爷无后顾之忧。老爷以为如何？” 她言语条理分明，将西门庆的“功劳”轻描淡写地点出，更将此事拔高到为梁中书“分忧”的高度。
梁中书闻言，眉头微挑。西门庆？他自然记得。书房应对得体，得了自己二十两赏银。提拔一个从九品副都头，对他这封疆大吏而言，不过举手之劳。然而，夫人如此上心，言语间对那西门庆颇多溢美…梁中书何等老辣？瞬间便嗅到了一丝不同寻常的气息。他目光深沉地看向怀中娇妻，蔡夫人却坦然回视，眼神妩媚中带着一丝不容置疑的坚持，指尖在他胸口轻轻画着圈。
梁中书心中了然。他深知夫人秉性骄纵，又好弄权，更知她深闺寂寞。那西门庆生得确实俊朗…一股微妙的、被冒犯的不快掠过心头，但旋即被更大的权衡压下。一个微不足道的副都头职位，换来夫人欢心，维系与蔡京的关系，更可借机观察那西门庆是否真如夫人所言堪用，抑或只是绣花枕头…甚至，将此子握在手中，亦可牵制日益跋扈的赵不立…一石数鸟，何乐而不为？至于那点可能的“绿意”，在滔天权势与利益面前，又算得了什么？
梁中书脸上露出温和的笑容，拍了拍蔡夫人的手：“夫人慧眼识珠，处处为为夫着想，实乃贤内助。西门庆此子，确是可造之材。既然夫人举荐，赵县尉手下又正缺得力人手，这清河县副都头一职，便委了他吧。明日让周福拟好委札，用印便是。他们应该还在大名府等我的盐引呢。” 他语气平淡，仿佛在安排一件微不足道的小事。
“老爷圣明！”蔡夫人喜笑颜开，在梁中书脸上印下一个香吻，眼中闪过一丝得逞的媚光。
赵不立办成了盐引大事，与西门庆等人一道，千恩万谢梁府，打马回到清河。三日后，清河县尉衙门。
大堂之上，气氛肃穆。赵不立身着七品武官常服，端坐主位，焦黄的脸上却无多少喜色，反而眼神复杂地看着堂下跪接委札的西门庆。他手中捧着的，正是盖着大名府府尹鲜红大印、墨迹未干的任命文书，以及一枚小小的铜制副都头腰牌。文书由梁府心腹周福亲自送达，言语间对西门庆颇多“期许”，对他这个顶头上司却只是客套几句。一股被架空、被利用的憋闷感，如同毒藤般缠绕着赵不立的心。
“西门庆！”赵不立声音洪亮，带着官腔，努力维持着威严，“蒙梁中书梁大人天恩浩荡，擢升尔为清河县副都头！掌缉捕盗贼、巡察地方、纠察奸宄之责！尔当恪尽职守，勤勉王事，上报天恩，下安黎庶！若有懈怠枉法，定严惩不贷！接印！”
“卑职西门庆，叩谢梁大人天恩！叩谢义父提携栽培之恩！”西门庆声音洪亮，带着压抑不住的激动与昂扬。他双手高举过顶，如同承接圣物般，恭敬地接过那卷象征着权力与身份的委札文书，以及那枚沉甸甸的铜腰牌！入手冰凉坚硬，那铜牌上的纹路硌着掌心，却带来一种前所未有的、踏实的狂喜！
他缓缓起身，展开委札：朱红的府尹大印，如同燃烧的火焰，灼烧着他的眼睛！“兹委任西门庆为清河县副都头，协理捕盗、巡察、治安诸务…” 每一个字都重若千钧！副都头！他西门庆，不再是寄人篱下的杂办，不再是仰人鼻息的爪牙！他是朝廷命官！是掌管生杀予夺、可号令三班衙役的副都头！一股掌控他人生死的权力感，如同汹涌的岩浆，瞬间冲垮了他所有的理智与伪装，几乎要从他眼中喷薄而出！他仿佛看到清河县那些曾欺辱过他的泼皮惊恐的脸，看到阳谷县夺他家产的族人颤抖的身躯，更看到梁府那扇巍峨大门在他野心面前裂开了一道缝隙！
堂下侍立的应伯爵、谢希大等一众衙役泼皮，看着西门庆手中那卷委札和腰牌，无不露出敬畏与艳羡的光芒。从此，这位“庆爷”，便是手握实权、可定他们生死的官老爷了！
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