“河北转运司奏称，粮草转运艰难，恳请枢府速拨民夫！”
“陕西六路制置使言，西夏蠢蠢欲动，边军不可轻调！”
一道道急报如同雪片般传来，幕僚们语速急促地禀报着，童贯眉头紧锁，手指在舆图上重重敲击，时而厉声发令，时而陷入沉思。整个节堂弥漫着一股山雨欲来的压抑气息。
西门庆候在廊下，只觉那森严威压几乎令人窒息。好不容易觑得一个幕僚出来的间隙，那小吏才低声通禀：“启禀枢相，杨公公引荐的清河县西门庆，已在廊下候见。”
童贯正为军情焦头烂额，闻言头也不抬，只不耐烦地挥挥手：“杨戬荐的人？所为何事？没见本相正为军国大事烦忧吗？让他改日再来！”
那小吏连忙低声对西门庆道：“西门官人，枢相军务繁忙，您看…”
西门庆心知今日绝非良机，强压下失望，只得对着节堂方向深深一揖，高声道：“小可西门庆，拜见枢相！愿枢相运筹帷幄，克定北疆！小可改日再来聆听教诲！”言罢，在小吏示意下，黯然退了出去。
初次拜见，连童贯正脸都未看清，便遭冷遇。西门庆如同被兜头浇了一盆冰水，满腔热望化作乌有。他只得暂住客栈，一面焦急等待杨戬再次安排，一面命心腹火速回清河再取银钱。然童贯位高权重，军国缠身，再见之期遥遥无望。眼见时日迁延，所带盘缠如流水般耗费，客栈、打点、日常用度，加之孝敬杨戬别院上下人等，那带来的丰厚金银竟已耗去大半！西门庆坐困愁城，如热锅上的蚂蚁。
一日，他在客栈闷坐，听得隔壁两个北地口音的客商高谈阔论，说的正是贩马之利。
“哥哥！如今北边战事吃紧，好马难求啊！一匹上等的河套健马，在真定府能卖到三百贯！若贩至江南，遇上那等豪奢的将门世家，翻个跟头都不止！”
“可不是！听说‘塞上金’完颜阿鲁台手里就有一批好货，急着出手！若能吃下，转手便是泼天的富贵！”
“嘘…小点声！这生意水深，没门路没本钱，可碰不得…”
言者无心，听者有意。西门庆如同溺水之人抓住了一根稻草！贩马之利，竟如此丰厚！眼下在东京干耗，银钱日少，童贯那头又无准信，不如先做笔快钱买卖，既可解燃眉之急，又能充实腰包，以备再拜童贯之需！他被这“泼天富贵”迷了心窍，更仗着自己有“通天手段”，竟将风险置之度外。
他找到杨氏，一番甜言蜜语，只说是为疏通童贯做最后打点，需再筹一笔巨资。杨氏对其深信不疑，又感念其恩情，竟将自己压箱底的私房钱一千两纹银，尽数取出交予西门庆。西门庆大喜，凑上自己仅剩的几百两，又借了些印子钱，凑足两千两，寻到那两名北地客商引荐的马贩头子——“塞上金”完颜阿鲁台。
这完颜阿鲁台，生得魁梧雄壮，满脸虬髯，一身皮袍油光锃亮，谈吐豪爽，颇具塞外豪雄气概。他在汴京东郊租了一处大院落，声称手中有上等河套战马三百匹，因急于脱手回北地，愿以低价出手。西门庆随其去“验货”，只见那院落内果然拴着百余匹高头大马，膘肥体壮，嘶鸣声雄壮有力！完颜阿鲁台拍着胸脯保证，余下两百匹在城外马场，交了定金便可一并交割。
西门庆被那健壮的骏马晃花了眼，又被完颜阿鲁台的“豪爽”所惑，更利令智昏，竟未深究其根底。当下便签了文书，将两千两银票作为定金，尽数付与完颜阿鲁台，约定三日后交割全部马匹。
岂料三日期满，西门庆兴冲冲带人前往交割，却见那院落早已人去楼空！冲进院内，那些“健马”细看之下，竟多是些老弱病残、临时用精料催起膘的劣马！至于那城外马场，更是子虚乌有！寻那引荐的客商，亦如泥牛入海，杳无踪迹！西门庆方知中了“掉包计”与“仙人跳”，两千两雪花银，连同杨氏的私房钱，尽数化为泡影！
“天杀的金狗！千刀万剐的贼囚！”西门庆回到客栈，如遭五雷轰顶，气得捶胸顿足，目眦尽裂！他西门大官人纵横清河，何曾吃过这等大亏？更无颜面对杨氏！绝望之下，那“增髓丹”的霸道药力反噬似乎也凶猛起来，小腹绞痛如绞，喉头腥甜，忍不住剧烈咳嗽，竟咳出几口带着黑丝的淤血！
正当西门庆万念俱灰，几欲寻死之际，杨氏闻讯匆匆赶来。见其形容枯槁，嘴角带血，杨氏心疼不已，非但未有半句责怪，反而流着泪将其搂入怀中：“冤家！钱财乃身外之物，何至于此！你若有长短，叫妾身依靠何人？”她取出自己最后几件值钱首饰，又遣心腹丫鬟回娘家府上，以自己名义借了一千两银子，凑足两千两，交予西门庆，柔声道：“这些你且拿去！疏通童枢密要紧！莫再想那贩马之事，全当破财消灾！妾身信你，必有腾达之日！”
西门庆握着这滚烫的银子，看着杨氏情真意切的脸庞，饶是他心肠冷硬，此刻也不禁涌起一丝复杂的愧意与感动。他咬牙发誓：“夫人厚恩，庆粉身难报！此番若再不得文书，庆无颜再见夫人！”
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