众人以布蒙面,蜷缩躲避。风暴持续了约半个时辰,方渐渐平息。
待风势稍弱,西门庆命人探查。出得塔来,但见天地依旧昏黄,沙地地貌已大变,那黑风峡出口竟被沙丘掩埋了近半!而更令人心惊的是,风暴竟将几余具人马尸骸卷至此处附近!观其服饰,正是鬼面军前锋!想来是急于冲出峡道追赶,却遭风暴吞噬!
然则,既已有前锋葬身于此,那鬼面军主力…
西门庆跃上沙丘远眺,只见黑风峡方向,沙尘仍未落定,隐约可见旌旗歪斜,人马正在奋力清理沙石,试图重新打通道路。
“天助我也!” 西门庆暗呼。此风暴虽险,却意外地大大拖延了敌军!
“即刻出发!趁其未能全数脱困,全速赶往叶密立!”
众人抖落沙尘,重整鞍马,再次踏上征程。经此风暴耽搁,鬼面军至少被延误三四个时辰。
又奔行大半日,人困马乏至极点,马匹接连倒毙。西门庆命人双人一骑,轮流歇息,全力赶路。至次日黎明前最黑暗之时,终望见叶密立城轮廓!
然则城头灯火通明,巡防森严,却并无厮杀之声?难道鬼面军还未到?或是…已然得手?
西门庆心焦如焚,命众人在城外沙枣林中暂歇,自身欲先潜入城中探看。他嘱咐夜不收护好阿依慕,若闻城内号炮三响,便是危急,即刻护送公主远遁,不必管他。
正欲动身,忽闻林中轻微响动!数条黑影如鬼魅般悄然围上!
“何人!” 夜不收即刻拔刀护卫。
那些黑影却不攻击,为首一人掀开兜帽,低声道:“可是西门将军?末将耶律松山,奉林牙之命,在此等候多时矣!”
西门庆借微光一看,来人确是宫中宿卫统领耶律松山!心中稍安,急问:“松山将军!城中情形如何?可有敌军来袭?暖泉殿…”
耶律松山面色疲惫却带庆幸:“将军放心!三日前确有一支金兵扮作商队欲混入城,被我等识破,于东门激战一场,斩首数十,余者遁走。城中暂安。林牙大军已击溃高昌城外鬼面军主力,正在宫中休息!只是…暖泉殿近日确有异动,寒气外溢,白先生与牛统领皆伤痛难支,正盼将军归来!”
西门庆闻言,长舒一口气,幸好赶得及!又闻暖泉殿异动,心复提起。忙引耶律松山见了阿依慕公主,略述高昌之事。耶律松山大喜,忙遣人速报宫中。
随即,耶律松山引众人由一处隐秘水道潜入城中。城内果然戒备森严,五步一岗,十步一哨。
西门庆不及休息,直奔暖泉殿。耶律松山紧随,途中低声道:“将军,林牙有密令,若将军归来,无论何时,即刻请往宫中冰窖一行,有要事相商。”
西门庆心中一凛,想起那地图所示,点头应下。
至暖泉殿外,已感寒气逼人,殿墙凝结厚厚白霜。闯入殿中,只见景象凄惨:牛天罡卧于墙角,血腿处草草包扎,面色金纸,气息微弱;白仁兴盘坐池边,右肩裹伤处仍有血渗出,面色苍白,正运功调息,头顶白气氤氲;而那玉池之中,拓跋青萝已然完全坐起,双目虽仍紧闭,然那白莲印诀却愈发清晰,周身琉璃光华与幽蓝寒气激烈对抗,整个池水一半凝结冰霜,一半沸腾翻滚!
见西门庆归来,白仁兴睁开眼,惨然一笑:“将军…再不回来…老夫…就真要油尽灯枯了…”
西门庆急步上前,先取出那龙魂果:“先生看此物可有用?”
白仁兴一见那朱果龙纹,眼中顿放光彩:“龙魂果!太好了!快!予我三分一果肉,捣碎合以金针,刺入青萝姑娘‘神庭’、‘百会’、‘紫宫’三穴,或可暂稳其魂,抗寒毒侵心!”
西门庆即刻动手,依言而行。果肉入穴,青萝周身光华大盛,眉心琉璃光稳定不少,沸腾的池水渐趋平静,然那幽蓝寒气仍顽固不化。
白仁兴稍缓口气,又道:“此果虽妙,仍不足以根除寒毒。需以血髓玉温养其心脉,再以星辰铁布阵,导引地火,方能彻底化去寒煞。”
西门庆忙取出血髓玉。此玉一现,满室生温,那幽蓝寒气如遇克星,骤然收缩。西门庆将玉置于青萝心口,以其所言功法,缓缓导入生机。
片刻之后,青萝面色渐转红润,呼吸平稳悠长,周身寒气大减。白仁兴大喜:“妙极!如此可保七日无虞!”
西门庆稍安心,又去看顾牛天罡,以魔元为其疏导淤滞气血。牛天罡悠悠醒转,见是西门庆,虎目含泪:“将军…俺老牛没用…”
“兄弟且好生休养,此间事有我。”西门庆安抚道。“咋不见孝义兄弟?”
白仁兴道:“先时听闻有鬼面军袭扰,大石国主遣拓跋孝义守城去也”
西门庆点点头,安置好暖泉殿诸事,记起耶律大石密令,遂由耶律松山引路,直奔宫中冰窖。
那冰窖位于王宫最深处,守卫极其森严,通行需过三重铁门,寒气刺骨。至最内层,只见耶律大石竟早已在此等候!
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