“哼，还有信物？看来不是小角色。押回水寨，严加拷问，看看他到底是岳家军的探子，还是金国的细作，抑或是……西门庆的人！”黑莲教头目阴恻恻地吩咐道。
重伤的牛天罡被用牛筋索捆成了粽子，嘴里塞了破布，像拖死狗一般被拖上了漕帮的快船。他心中又悔又恨，悔不该不听船家之言，莽撞行事，恨自己粗心大意，中了敌人奸计，未能完成西门庆交付的接应任务，反而身陷囹圄。
乌篷船缓缓沉没，湖面上只留下些许涟漪和血迹，很快被夜雾吞没。这场突如其来的遭遇战，以牛天罡寡不敌众、失手被擒告终，也为西门庆接下来的太湖之行，埋下了更大的变数和危机。
暂且不表牛天罡被擒后续，单说西门庆这边。是夜，子时刚过，月隐星稀，湖面起了薄雾，正是夜行的好时机。芦里漂和水生子检查了船只，备足清水干粮。西门庆三人也调息完毕，精神奕奕，尤其是西门庆，得玉玺奇异能量之助，自觉功力又有精进，目光在暗夜中亦炯炯有神。
小舟悄然离了“燕子矶”，再次没入无边芦荡。这一次，芦里漂操桨更为小心，专拣那些芦苇最密、水道最窄之处穿行。有时甚至需下水推行，或用手分开层层芦苇方能通过。四下里万籁俱寂，只闻桨橹轻轻划水之声，以及偶尔水鸟被惊起的扑翅声。
如此谨慎行进了近两个时辰，东方已微露鱼肚白。芦里漂指着前方一片笼罩在晨雾中的巨大山影，低声道：“看，那便是龟山岛了。形如巨龟伏波，故而得名。岛周多有暗流漩涡，船只难靠，唯有东南角有一处隐秘小码头，需得绕过去。”
众人精神一振。然而，就在小舟即将驶出最后一片芦苇丛，靠近龟山岛水域时，侧前方忽然传来一阵船桨拨水之声，伴随着低沉的呼喝：
“那边有动静，仔细搜！莫放走了点子！”
只见两艘快船，正从不远处的芦苇边缘驶出，船头灯笼高挑，映出船上人影幢幢，皆手持兵刃，正是漕帮帮众的打扮！显然，搜捕的网，已经撒到了龟山岛附近。
芦里漂脸色一变，急忙将小舟缩回芦苇深处，低骂道：“晦气！是漕帮巡湖的‘水鬼队’，领头的叫癞头张，是个趋炎附势的泼才，定然已投靠了那帮吃里扒外的家伙！”
西门庆目光锐利，已看清对方船上约有十余人，武功看来皆是不弱。若在平日，他自不惧，但此刻玉玺在身，又临近董老爷子居所，实在不宜大打出手，惊动四方。
买买提握紧刀柄，眼中杀机闪现：“主人，不如趁其不备，冲杀过去，速速上岸。”
西门庆摇头：“不可。一旦动手，必惊动岛上，若董老爷子因此不肯相见，反而误事。况且，焉知附近没有其他伏兵？”
耶律云水忽道：“官人，我有一计。可否由我与买买提兄弟，驾舟向另一方向略作现身，引开追兵？官人则由芦老丈护送，趁机登岛。”
西门庆断然否决：“此计太险！你二人若被围住，如何脱身？我岂能让你二人涉险？”
正在僵持之际，龟山岛方向，忽然也亮起一点灯火，在朦胧晨曦与雾气中，悠悠荡荡，似是一盏小小的风灯，挂在一根长竿上，伸出水面。持灯者身影模糊，立于岛边一块礁石之上。
那两艘漕帮快船也发现了这盏灯。那癞头张在船上喝道：“什么人？深更半夜，在此鬼鬼祟祟？”
只听礁石上传来一个苍老却洪亮的声音，带着浓重的本地口音，慢悠悠地道：“我道是哪里来的野鸭子吵嚷，原来是癞头张你这小猢狲。怎地，如今跟了新主子，连老头子我起早钓鱼，也犯了王法么？”
癞头张一听这声音，气势顿时矮了三分，陪笑道：“哎呦，原来是董老爷子！您老莫怪，莫怪！小的们是奉了上头命令，巡查湖面，捉拿……捉拿几个水匪。白沙滩码头那边抓住了几个探子。”
西门庆正在狐疑：“几个探子？莫不是……”
只见那持灯老者，赫然正是退隐的漕帮元老董石头！他冷哼一声：“水匪？老头子我在这龟山岛住了十几年，怎不知有什么水匪敢来靠近？怕是你们惊了老子的鱼！滚远些搜去，别碍着老子清净！”
癞头张似乎对董石头极为忌惮，不敢违拗，连声道：“是是是，扰了老爷子雅兴，小的们这就走，这就走。” 说罢，竟真个催促手下，调转船头，向远处驶去，竟不敢靠近龟山岛半步。
芦里漂在芦苇丛中看得分明，低笑道：“哈哈，这癞头张，也就敢在别处耀武扬威，见了董老爷子，比见了亲爹还乖觉。”
待漕帮船只去远，董石头并未收回风灯，反而将灯向芦苇荡方向晃了三晃，朗声道：“芦老哥，既来了，还藏着作甚？带了客人，上来喝杯早茶吧！”
芦里漂哈哈一笑，驾舟而出，驶向那小码头。西门庆心中暗赞：“这董老爷子好厉害的耳目！竟早知我们到来，还轻易喝退了搜兵。”
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