身后士兵的喊杀声越来越近，玄莲摸出腰间的“腐骨粉”往后一撒，刺鼻的腥气让追兵暂退。他连滚带爬钻回排水道，顺着污水往前窜，沿途被砖石划破了胳膊，鲜血混着泥水往下淌。直到逃出青州城的土城根，他才敢探出头，见没人追来，瘫坐在地上咳了几口黑血，骂道：“西门庆！法明！老夫若不报仇，誓不为人！”只得拖着伤躯，踉踉跄跄往金兵大营挪去，连弟子的尸体都顾不上收，活脱脱一副丧家之犬的模样。
完颜昌见两计都失败了，气得暴跳如雷，却也无可奈何。
次日一早，西门庆正在帅府议事，忽闻亲兵来报：“启禀大帅，白仁兴将军回来了！他身受重伤，正在府外求见！”西门庆闻言，忙令众人出去迎接。只见白仁兴衣衫褴褛，手臂上还缠着绷带，脸色苍白，见到西门庆，便跪倒在地：“大帅，俺回来了！临安的情况，俺打探清楚了！”
西门庆忙扶起他，令士兵带他下去休息，又令医师为他治伤。待白仁兴伤势稍缓，西门庆便召他到议事厅，询问临安的情况。白仁兴将在临安的遭遇一五一十地说了，最后道：“大帅，秦相爷一心要削您的兵权，此次召您入临安，就是个圈套。若是您去了，怕是再也回不来了；若是不去，他就会诬陷您抗旨不遵，派大军来剿您！”
诸将闻言，皆是怒不可遏。董小平道：“大帅，这南宋朝廷如此昏庸，秦相爷如此奸佞，咱们何必再听他们的！不如咱们自立为王，专心抗金，收复中原，让百姓过上好日子！”耶律达也道：“是啊，大帅！俺们契丹人当年就是被金人所灭，如今跟着大帅抗金，就是想报仇雪恨。朝廷既然不信任您，您又何必再效忠他们！”
西门庆沉默良久，叹了口气道：“诸位兄弟的心意，俺明白。只是俺等起兵，本是为了抗金复土，迎回二圣，若是自立为王，岂不成了乱臣贼子？让天下人笑话！再说，咱们一旦自立，金兵定会趁机来攻，南宋朝廷也会派兵围剿，到时候腹背受敌，处境会更加艰难。”
法明禅师道：“阿弥陀佛，大帅所言极是。如今之计，不如先打退完颜昌的大军，再派使者去临安，向圣上陈明利害，表明您的忠心。若是朝廷依旧猜忌，再做打算不迟。”
西门庆点头道：“禅师所言有理。眼下最重要的，是打退完颜昌。牛将军，你之前说要袭扰金兵的粮道，如今可准备好了？”牛天罡抱拳道：“大帅，俺早已准备好了！今夜俺就率五百骑兵，绕到金兵后方，烧了他们的粮草！”
青州城外的夜色浓得化不开，牛天罡率五百精锐骑兵，带上火器，正沿着弥河岸边的芦苇荡悄无声息地疾驰。马蹄裹着粗布，兵器缠了麻布，连士兵的呼吸都压得极轻——他奉西门庆之命，要长途奔袭二十里外的金兵粮营，断了完颜昌的后路。
“前面就是青龙坡，过了坡便是粮营！”打头的斥候翻身下马，低声回报。牛天罡勒住马缰，借着微弱的月光望去，远处土坡上隐约可见金兵的营帐，营外只有几个哨兵抱着长枪打盹，篝火的光忽明忽暗，显然防备松懈。他嘴角勾起一抹冷笑，挥手将队伍分成三队：“一队随俺摸进粮营点火，二队去东边林子设伏，拦着济南方向的援兵，三队守在坡下，待火起后断后！”
士兵们领命行动，牛天罡带着一队人，踩着芦苇荡的软泥摸到粮营外。两个哨兵正靠在粮车旁打哈欠，他使了个眼色，两个义军士兵如狸猫般窜出，捂住哨兵的嘴，短刀一抹，悄无声息地解决了守卫。营内的金兵大多睡熟，只有几个巡逻的士兵晃来晃去，牛天罡率人绕到粮堆后侧，掏出火油瓶往干草上泼——这火油是从青州城的油坊里征来的，遇火就燃。
“点火！”随着牛天罡一声低喝，火折子凑近干草，“呼”的一声，火焰瞬间窜起，借着夜风往粮堆上扑。粮车上的麦麸、稻谷遇火即燃，浓烟滚滚，火光映红了半边天。营内的金兵被惊醒，乱作一团，有的提刀想救火，有的慌着往外逃，撞在一起摔得人仰马翻。
“西门庆的人来了！快护着粮草！”粮营守将正是完颜昌的侄子完颜胜雄，提着大刀冲出来，刚要指挥士兵反扑，就见牛天罡持枪跃马而来，枪尖直刺他心口。完颜胜慌忙举刀格挡，却被牛天罡的力气震得手臂发麻，没等他反应过来，枪尖已刺穿他的肩胛。“撤！”牛天罡一枪挑飞完颜胜，高声下令，义军士兵们边打边退，往坡下撤去。
此时济南方向的金兵援兵已到，却被二队义军的滚木礌石拦住，一时冲不过来。三队士兵在坡下搭起防线，弓箭齐发，将追来的金兵射退。待牛天罡率队撤远，粮营的火势已无法控制，麦麸燃烧的噼啪声、金兵的惨叫声，在夜色中传得老远。
回程的路上，士兵们个个喜气洋洋，有的还提着缴获的金兵头盔。牛天罡勒住马，回头望了眼仍在燃烧的粮营，哈哈大笑：“完颜昌这老贼，没了粮草，看他还怎么攻青州！”说罢一扬马鞭，率队朝着青州城的方向疾驰而去，马蹄声在夜色中渐渐远去，只留下身后一片火海。
牛天罡见粮营已烧，便率人往回赶。刚走没多远，就见完颜昌也率大军赶来。原来完颜昌听到粮营起火的消息，忙率军来救。牛天罡不敢恋战，率人往青州城方向撤退。完颜昌在后紧追不舍，眼看就要追上，忽闻前方传来喊杀声，正是耶律达率部前来接应。完颜昌见义军有援兵，不敢再追，只得下令收兵。
回到大营，完颜昌看着被烧毁的粮营，气得吐血。他知道，粮草已断，再攻青州已是无望，只得下令撤军，往济南方向退去。
西门庆见金兵撤退，令诸将率军追击，又令百姓出城，协助义军打扫战场。这一战，义军大获全胜，不仅守住了青州，还缴获了大量的兵器和马匹。
青州百姓得知金兵撤退的消息，纷纷涌上街头，欢呼雀跃。他们抬着酒肉，送到义军大营，感谢西门庆和义军守护了他们的家园。西门庆看着百姓们的笑脸，心里头既欣慰又沉重：欣慰的是守住了青州，沉重的是临安的朝廷依旧对他充满猜忌，前路依旧艰难。
正是：
金兵败走青州境，临安猜忌仍未平。
且看忠良如何处，又有风波在前程。
欲知西门庆如何应对南宋朝廷的猜忌？完颜昌撤退后是否还会再来？玄莲老怪又将有何阴谋？且听下回分解。
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