裴砚脸上的笑容瞬间僵住，那“幽冥死气”的警告如一盆冰水，兜头盖脸浇下，让他从里到外凉了个通透。七日之期，道基受损，修为再无寸进……这代价，未免也太沉重了！
他强行压下心头的惊悸与一丝难以察觉的懊恼，正想仔细研究这“幽冥死气”究竟是何方神圣，一阵“咚咚咚”的敲门声突兀地在寂静的清晨响起。
裴砚微微一怔，谁会一大早来寻他？他现在可还是个名义上的“重伤员”。
拖着依旧有些发软，但已无大碍的身体，裴砚起身拉开了房门。
门外站着两名身着渝州城衙役服饰的汉子，腰间挎着制式佩刀，神情却不似寻常衙役那般带着几分倨傲，反而透着小心翼翼的恭谨，眼神深处，更有一丝难以掩饰的探究与……敬畏？
为首的那名衙役见裴砚开门，连忙抱拳躬身，声音比平时低了八度：“请问，可是裴砚裴先生当面？”
“在下正是，不知两位官爷有何贵干？”裴砚不动声色，心中却已然有了几分猜测，看来昨夜的动静，终究是瞒不住的。
那衙役姿态放得更低了些，近乎谄媚：“裴先生太客气了！小的们是奉了城主大人之命，特来请先生往城主府一叙。”
旁边另一名年轻些的衙役显然沉不住气，脸上带着压抑不住的激动与崇拜，抢着说道：“裴先生，您……您可真是太神了！城西那棵……那棵千年孽槐，昨夜里，一夜之间就……就枯死了！如今全城都传遍了，都说是您出手降妖，救了咱们渝州城啊！”
果然如此。裴砚心道，这传播速度，倒是不慢。
他略作思忖，自己如今身中“幽冥死气”这等诡异的隐患，若能得到城主府的助力，或许能寻到解决之法。况且，他现在也确实需要一个相对安稳的环境来恢复元气，并巩固话本境圆满的修为。
“既是城主大人相邀，裴砚自当遵从。”裴砚点了点头，“还请两位官爷稍候片刻，容我简单收拾一二。”
“先生请便，先生请便！我等就在此等候，不急，不急！”两名衙役连声应道，态度恭敬得让裴砚都有些不太习惯。
裴砚回到房中，换了件相对整洁些的旧道袍，将那块恢复了古朴模样的【醒木】贴身收好。左肩的伤口依旧传来阵阵隐痛，但经过一夜的调息，加上话本境圆满带来的体质增强，行动已基本无碍。
片刻之后，裴砚在两名衙役近乎“护送”的姿态下，来到了渝州城主府。
渝州城主府邸，远比裴砚想象的要气派得多。朱红大门，铜钉闪亮，门前两尊威武的石狮子怒目而视，尽显官家威严。
穿过几重雕梁画栋的庭院，来到正堂。一位身着暗紫色四合如意纹锦袍，面容方正，眉宇间自有一股不怒自威之气的中年男子，早已负手立于堂中，正是渝州城主——赵匡义。
赵匡义见裴砚进来，目光锐利地上下打量了他一番。眼前的年轻人，身形略显单薄，面色虽因失血而有些苍白，但一双眸子却清亮有神，顾盼之间，神态从容不迫，丝毫没有寻常市井小民见到官府大员时的局促与谄媚。
他原以为，能有那般通天彻地手段之人，必是某位仙风道骨的老前辈，或是修为高深莫测的奇人异士。却万万没有想到，竟是如此年轻的一位……说书先生？
赵匡义心中原有的那一丝因裴砚“说书人”身份而产生的些许轻慢，早已在听闻昨夜城西广场那石破天惊的详情后荡然无存。此刻亲眼见到裴砚本人，那份惊异更是彻底转化为了实实在在的敬重与感激。
“裴先生！”赵匡义快步上前，竟是对着裴砚深深一揖，语气恳切，“昨夜若非先生仗义出手，以雷霆手段诛灭妖邪，我这渝州城，乃至满城数十万生民，恐已遭灭顶之灾！赵某代渝州百姓，谢过先生活命大恩！”
他这一拜，发自肺腑。身为一城之主，他太清楚那千年槐妖的恐怖了。这些年来，城主府不是没有请过修行者，甚至折损过好几位有些道行的客卿，都未能伤及其根本，反而损兵折将。
裴砚心中微讶，连忙侧身避过半礼，伸手扶起赵匡义：“城主大人言重了。降妖除魔，本就是我辈修行中人分内之事，些许微末伎俩，不敢居功。”
他这话倒也不全是客套，毕竟，那三十万气运点入账的提示音，现在还在他脑海里回荡呢，香得很！
赵匡义却一脸正色，坚持道：“先生不必过谦。此等匡扶正义、解民倒悬之大功，若不奖赏，岂非寒了天下义士之心？”
说罢，他轻轻拍了拍手。
立刻有两名健硕的仆役抬着一个盖着红绸的托盘上前，托盘上，是码得整整齐齐、黄澄澄的金锭，旁边还有几匹流光溢彩、一看便知非凡品的上等绸缎。
“黄金百两，锦绣绸缎十匹，些许薄礼，聊表渝州城上下对先生的谢意，还望先生万勿推辞。”赵匡义又从宽大的袖袍中取出一块巴掌大小、玄铁打造的令牌，令牌正面刻着一个古朴的“客”字，背面则是渝州城的徽记。他郑重地将令牌递给裴砚：“此乃我城主府客卿令牌，非有大功于渝州者不可得。持此令牌，先生日后在渝州城内可享受诸多便利，若有差遣，亦可调动城主府部分人手与资源。此令牌并无任何职务束缚，只代表渝州城对先生的一份敬意与友谊。”
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