石岩猛地抬头，眼神锐利如鹰：“当真？熊罴下山这么早？”
“千真万确！弟媳哭得都哑了。山南，怕是要变天了。”阿云肯定地点点头。
“好！那就先去山南！”石岩不再犹豫，拿起石刀，开始将那半个麂子分割、剔骨。篝火上架起的石锅里，清水很快浑浊，带着浓烈的兽肉腥味和微弱的油星翻滚。阿云找出几个粗陶碗和石杯，将仅存的一点干苔藓和草籽捏碎了撒进锅里，算是唯一的调料。这顿饭吃得极其沉默，浓汤滚烫，却驱不散心底蔓延的寒意。
饭后，石岩利落地整理好装备。那张几乎与他身高等长、由坚韧山榆木和牛角层叠复合制成的大弓被擦得发亮，他仔细检查了每一寸弓弦，又将箭囊里仅存的十几支羽箭一一确认箭簇是否锋利。背上大弓和箭囊，他抓起那柄打磨得寒光闪闪、能轻易捅穿山猪厚皮的硬木猎叉，回身看向抱着孩子的阿云。
“夫人，”他的声音沉稳下来，却带着一丝不易察觉的紧绷，“我去了。家里……只能辛苦你了。兄弟那边，他伤重耗神，孩子也体弱，烦你……多费心照看。”他停顿了一下，目光深深地看着自己的女人和孩子，像是要将他们的样子刻进骨头里，“最迟明儿一早，我就回来。”
阿云用力点头，将孩子抱得更紧些：“你放心去。路上千万小心！莫要……逞强。能说动就说，说不动就回。人活着，比什么都强。”她放下孩子，快步走到洞口，掀起兽皮帘。石岩高大的身影很快没入洞外纷飞的大雪和苍茫的暮色之中，转眼就被风雪模糊了轮廓。
直到再也看不见丈夫的身影，阿云才放下帘子，重新抱起睡梦中微微蹙眉的婴儿。她快速地在洞里收拾了一下，把剩下不多的肉仔细用干净的雪块覆盖好防冻防野物，又在草榻上铺好最厚的兽皮。她拿起石盘里分好的另一份煮熟的肉块——那是给兄弟石峰家的份——小心地包裹在干燥的苔藓布里，揣进怀里。最后，她用自己的皮袄裹紧婴儿，也走出了山洞，风雪立刻包围了她。她弓着背，迎着寒风，朝不远处另一处低矮山洞艰难地走去。
石峰的山洞比石岩家更显破败狭小，洞口悬挂的兽皮帘子千疮百孔，寒风毫无阻碍地灌入。洞内弥漫着一股浓重的草药味和难以言喻的沉闷气息。石峰躺在角落的草榻上，下半身盖着脏污的兽皮，曾经健壮的双腿如今只剩下空荡荡的裤管轮廓。他的妻子柳娘，一个同样被生活压弯了腰的女人，正用一块破布蘸着雪水，小心翼翼地擦拭丈夫额头渗出的虚汗。
“嫂子！”柳娘看到阿云进来，连忙放下布，脸上挤出一丝疲惫的感激，“这么大的风雪，你怎么过来了？”
“来看看你们。”阿云把怀里的肉包递给柳娘，“石岩刚回来，打了半只麂子，这点肉你们先对付着，熬点汤给石峰补补身子。”她走到草榻边，看着石峰苍白凹陷的脸颊，心中一阵酸楚，“兄弟，今天感觉好些没？”
石峰费力地睁开眼，眼神浑浊，嘴唇翕动了几下，才发出微弱的声音：“……嫂子……费心了……我哥……又进山了？”他每说一个字都显得异常艰难。
“嗯，刚走。”阿云把孩子放在石峰身边，小家伙似乎被洞里的气息惊扰，不安地扭动着。阿云轻轻拍着孩子，对石峰说：“他放心不下南坡那边，听说不太平，想去看看能不能说动那边的人，大家伙儿一起想想办法。”
石峰浑浊的眼中闪过一丝微光，像是回忆起了什么，他挣扎着想抬手，却无力地垂下。“……哨……当年……那哨……”他断断续续地说着，目光下意识地瞥向洞壁挂着的一个小皮囊。
阿云顺着他的目光看去，心中了然。她走过去，小心地取下那个小皮囊，从里面倒出半枚光滑油润的兽骨哨子——那正是十五年前雪崩时，石峰用来定位、救出石岩的骨哨的另一半。石岩一直贴身带着他那半枚，视若生命。
“你放心，”阿云握紧那半枚骨哨，声音坚定，“石岩带着他那半呢。他这次去，就是想把这‘哨盟’的念想，重新续上！让大家伙儿，都能有个活路！”
石峰听着，眼角似乎有些湿润，他缓缓闭上眼睛，用尽力气点了点头，喉咙里发出模糊的“嗬嗬”声，不知是欣慰还是叹息。
阿云在石峰家待了许久，帮着柳娘熬了肉汤，喂石峰喝下，又收拾了洞里的杂物。直到婴儿饿得哭闹起来，她才抱着孩子，顶着风雪回到自己的山洞。洞里的火堆已经熄灭，只剩下一堆冰冷的灰烬。她重新生起火，抱着孩子坐在草榻上，望着洞外呼啸的风雪，一颗心悬在半空，默默祈祷着石岩的平安。
风雪似乎永无止境。石岩踏着过膝的深雪，每一步都像在泥沼中跋涉。他穿过山脊线上那片早已失去生机、枝桠扭曲如鬼爪的茂密老林。山南的风似乎更凛冽，打在脸上如同针扎。积雪掩盖了路径，也掩盖了无数危险。他凭着猎人对山势的本能记忆，深一脚浅一脚地跋涉。天光越来越暗，当他终于翻过山脊，视野骤然开阔，眼前是地形更加陡峭破碎、林木更加幽深诡秘的山南猎区时，已近黄昏。金乌彻底沉入西山之后，一轮巨大浑圆的玉兔（月亮）悄然升起，清冷的月光给这片覆盖着死亡阴影的山谷镀上了一层苍白而诡异的亮色。凭借这微光，还能勉强辨认路径。
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