大殿的门“吱呀”一声被豁然推开,裹挟进更浓重的寒意与潮湿的雨腥气。一个身量高大、面容清癯的中年大夫昂然而入,正是庆封。雨水打湿了他身上单薄的缟麻素服,深色水渍洇开,更显出几分阴冷。他似乎根本不曾留意高厚的逼人之气,径直穿堂过室,停在崔杼面前三步处。
崔杼的眼皮几不可察地一跳。庆封的目光越过他头顶,似乎要穿透这沉重殿墙,望向东宫所在。他声音不高,却压过了殿外呼啸的风声与淅沥雨响:“闻有宵小之辈,意欲擅动神器于东宫幼弱之身?真当齐国无人、礼法蒙尘耶?”
每一个字都清晰无比。高厚的面色骤然一沉,如同被人狠狠搧了一记耳光,手指上的动作猛地停住。国氏家主国佐也按捺不住倏然起身。然而庆封话音未落,人已转向太子光,双膝触地,宽大的素袍垂落,在冰冷的石面铺开一片凝重的白,深深叩首下去:“国赖长君!社稷所系,民心所向!臣庆封,叩请太子光即国君位!”语气斩钉截铁。
这一拜如同投入死水潭心的巨石,千层涟漪乍起!殿内哗然一片!数名原本或持中立观望、或被裹挟的大夫,脸上血色瞬间褪尽,眼神在惊疑和某种难以言喻的鼓动间急剧闪烁。崔杼只觉得周身血液猛地涌上颅顶,耳中轰鸣。他没有丝毫犹豫,一个箭步跨到庆封身侧,屈膝如磐石沉落,甲胄与冰冷地面撞击,发出铿锵之声,腰间的青铜长剑穗子触地微响。他用尽全身的力气,声音如同最硬的石头投入冰湖,震荡整个大殿:“臣崔杼,死谏!请太子光承继大统!”
群臣仿佛被骤然注入了活力,如被无形的飓风卷起。“死谏!太子即位!”一人、两人、十人……高呼跪拜之声如浪奔涌,震得大殿雕梁上的细微尘埃簌簌而下。方才那看似铁板一块的格局,在庆封的果断与崔杼的死谏面前,土崩瓦解。高氏与国氏瞬间孤立,两张老脸上青红交替变换,身体僵直,喉结艰难地上下滚动,终究在那一浪高过一浪的叩请声中,颓然萎顿于席。败了,从气势到人心,他们已败得一塌涂地!
太子光在一众大臣雷鸣般的叩请声中缓缓起身,仿佛重负在身。那身素白的孝服衬得他更加挺拔,如同一棵苍劲的松树初露峥嵘。他走到崔杼与庆封面前,双手有力地将两人一一扶起。“今日,卿不负国。他日,寡人必不负卿!”那声音沉稳低厚,却穿透了哀乐与喧哗,带着铁石磨砺后的坚实,深深烙进崔杼的心底。君王的指尖冰凉,用力握在崔杼手臂上,透过冰冷的甲片,传递出一种奇异的灼烫。
崔杼抬起头,正对上那双年轻、却已沉淀了雷霆杀伐与权谋风暴的眼睛。这双属于新君齐庄公吕光的眼眸深处,那片刻前的激奋、伤痛、脆弱,已被一种新的、沉静而带着锋棱的东西取代。崔杼能清晰地从那沉静瞳孔中看见自己的倒影——铠甲染血,疲惫深重,眼底却燃着一缕绝不熄灭的火焰。
齐国的新章,在太庙哀钟肃穆的回响与百官叩首的余音中,缓缓铺开。那金漆未干的巨大编钟悬于殿中,钟壁反射出肃杀冷光,钟锤低垂,静待新君号令,震彻山河。高、国两氏的默然无声,不过是山雨欲来前,短暂的死寂。
几载弹指而过,临淄的宫墙沉淀了更深的庄重,空气中飘荡着权力稳固后特有的、混着香料与淡淡铁锈腥气的气息。
“报——晋人无理!强索我汶阳之田!更有使者骄横,已在朝门外叫嚣!”内侍尖利的嗓音划破朝会沉闷的气氛。
阶下文武立时嗡嗡议论起来,有压抑的怒斥,亦有不忿的私语。齐庄公端坐丹陛之上,冕旒垂珠之下,年轻而棱角分明的脸庞却沉静如水。他目光扫过略显焦虑的群臣,最终落定在左侧肃然挺立的崔杼身上。“汶阳之田,”庄公开口,声音不疾不徐,却字字清晰,“田亩乃民之膏血,寸土亦系寡人血脉!崔卿?”
崔杼出列一步,拱手,脊梁挺直如剑脊:“臣在。”
“晋为盟主,寡人自当敬之。然敬,非为摇尾乞怜之敬!”庄公声音陡然提高一分,一股隐而不发却让人心弦骤紧的凌厉气势骤然弥漫开来,压得殿内嘈杂顿歇,“汝为我邦肱骨,代寡人北行,入晋国盟会。盟,必须成!然田土,半亩不许让!”
命令斩钉截铁,不容置疑,又带着一种将国威与尊严悉数托付的沉重。“田土,半亩不许让!”这几字沉甸甸地砸在崔杼耳中。崔杼深深一揖到底:“臣,领命!”
数月之后,晋国都城绛邑,诸侯盟会的宏大场面令人屏息。宽阔的校阅场上旗帜遮天蔽日,金戈铁甲折射出的寒光晃得人睁不开眼。各色纹章鲜明的诸侯仪仗壁垒分明,鼎沸人声与车马喧嚣混合,空气中弥漫着紧张凝重的气息。
盟坛高耸于中央,以黄土夯筑、白垩涂之,巨大的铜鼎燃烧着松脂,烟气笔直升向灰白的天际。晋侯端坐坛上主位,面沉似水,目光锐利地扫视坛下诸侯使者及其身后严整的虎贲甲士——那是最直接、最赤裸的无声威慑。崔杼带来的齐国精锐,玄甲黑戟,阵列肃然,沉默地立于晋国那仿佛无边无际、寒光凛冽的甲兵丛中,便如一片凝重而坚韧的礁石,虽数量远逊,那份沉默的锋锐之气却丝毫未减。
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