孙茂才脸上再无半分笑意，眼神变得如同暗夜中的毒蛇，冰冷而专注。他闪身进入密道，墙壁在他身后无声合拢。
密道向下延伸，两旁点着昏黄油灯，光线昏暗。尽头是一间宽敞的地下密室。密室中央，赫然是一个巨大的铁笼！笼内蜷缩着一个身影，正是书生张晋！他蓬头垢面，断腿处包扎的布条渗着暗红血污，脸色惨白如纸，眼神涣散，显然饱受折磨。
铁笼对面，一张宽大的紫檀木桌后，端坐着一个全身笼罩在宽大黑袍中的身影。黑袍人脸覆青铜面具，只露出两只幽深如同古井的眼睛，毫无人类情感。他手中正把玩着一枚令牌——正面黑龙盘绕，墨玉为睛，背面正是那个刺眼的拾玖印记！与虚尘和索伦图手中的令牌，一模一样！
“主上，”孙茂才躬身行礼，声音带着十二分的恭敬与畏惧，“属下无能，未能留住那少林僧人。” 黑袍人面具后的目光转向孙茂才，如同实质的冰锥，刺得孙茂才脊背生寒。他没有说话，只是将手中的拾玖令牌轻轻放在桌上。
孙茂才额头渗出冷汗，急忙道：“那和尚法号虚尘，自称来自嵩山少林。武功深不可测，属下以‘缠丝手’试探，竟被其轻易化解！他背后所负之物，长约四尺，以粗布包裹，形状似刀，气息隐晦沉重，绝非凡品！他此来是为寻这张晋…属下已按主上吩咐，言称张晋典当后离去…”
黑袍人依旧沉默，青铜面具毫无表情。他伸出枯瘦如同鹰爪的手指，在桌面上缓缓划了一个扭曲的符号——赫然正是“拾玖”烙印的变体！
孙茂才立刻会意，眼中闪过一丝狠厉：“主上放心！属下已派人缀上那秃驴！此人武功虽高，但入了祁县，便是入了网中的雀儿！他既关心这张晋，还有船上那些贱民的死活…不怕他不露破绽！属下必将其擒获，连同他那柄刀，一并献与主上！”
黑袍人缓缓点头，面具后的幽深目光扫过铁笼中昏迷的张晋，如同在看一件死物。他无声地挥了挥手。
孙茂才如蒙大赦，躬身退下：“属下告退！”他退出密室，厚重的石门缓缓合拢，隔绝了内外。
密室内，只剩下铁笼中昏迷的书生，和那静坐如同雕像、散发着阴冷死寂气息的黑袍人。青铜面具在油灯下闪烁着幽暗的光泽，如同地狱恶鬼，无声无息。
祁县城外，废弃的河神庙。 残垣断壁，蛛网密布。腐朽的神龛上，河神泥塑早已坍塌半边，露出里面的稻草泥胎。王铁柱带着幸存的二三十个青壮汉子，将虚尘救下的妇孺老弱暂时安置在此处。庙内生起几堆篝火，驱散着深秋的寒意和庙宇的阴森。
虚尘盘膝坐在一个破旧的蒲团上，闭目调息。降龙木刀横放膝头，刀鞘温润的气息似乎能宁定心神。他脑海中回放着今日种种：范氏当铺的森冷、孙茂才那笑里藏刀的试探、妇人绝望的哭喊、张晋下落不明…以及那无处不在、如同梦魇般的“拾玖”阴影！
“大师，”王铁柱包扎好身上的伤口，走到虚尘身边坐下，压低声音，脸上带着忧虑，“兄弟们去打探了，城里风声很紧！清狗在抓人，范家当铺的护院也多了不少，像是在找什么…咱们这么多人聚在这儿，不是长久之计。”
虚尘睁开眼，目光沉静：“此地不宜久留。可有稳妥去处？” 王铁柱眼中闪过一丝光芒：“有！三十里外黑风峪！峪里有条秘密小路，过了峪口就是吕梁山深处！那里山高林密，沟壑纵横，还有几支被打散的义军兄弟在活动！清狗的大队人马进不去！只要进了山，就好办了！”
“黑风峪…”虚尘默默记下这个名字。
“只是…”王铁柱脸上露出难色，“那范家当铺的孙茂才，外号“笑面狐’，是是条真正的毒蛇!他手下不光有打手护院，还养着一帮专门干脏活的亡命徒!这姓孙的跟官府还有山里的几股马匪都有勾结，耳目极多!兄弟们怕….怕他已经盯上咱们这里了!”
仿佛为了印证王铁柱的话，庙外荒草丛中突然传来一声极其轻微的、枯枝被踩断的声响!
声音细微，但在虚尘这等高手耳中，却如同惊雷!他眼中寒芒爆射!膝头降龙木刀骤然嗡鸣!“小心!”他低喝一声，身形已如鬼魅般飘起，扑向庙门!
几乎在他动作的同时!噗噗噗!数道乌黑的寒芒，带着刺鼻的腥风，如同毒蛇獠牙，穿透破烂的窗棂和墙壁缝隙，朝着庙内人群最为密集的篝火堆激射而来!
欲知后事如何，请看下回分解。
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