孙茂才脸上再无半分笑意,眼神变得如同暗夜中的毒蛇,冰冷而专注。他闪身进入密道,墙壁在他身后无声合拢。
密道向下延伸,两旁点着昏黄油灯,光线昏暗。尽头是一间宽敞的地下密室。密室中央,赫然是一个巨大的铁笼!笼内蜷缩着一个身影,正是书生张晋!他蓬头垢面,断腿处包扎的布条渗着暗红血污,脸色惨白如纸,眼神涣散,显然饱受折磨。
铁笼对面,一张宽大的紫檀木桌后,端坐着一个全身笼罩在宽大黑袍中的身影。黑袍人脸覆青铜面具,只露出两只幽深如同古井的眼睛,毫无人类情感。他手中正把玩着一枚令牌——正面黑龙盘绕,墨玉为睛,背面正是那个刺眼的拾玖印记!与虚尘和索伦图手中的令牌,一模一样!
“主上,”孙茂才躬身行礼,声音带着十二分的恭敬与畏惧,“属下无能,未能留住那少林僧人。” 黑袍人面具后的目光转向孙茂才,如同实质的冰锥,刺得孙茂才脊背生寒。他没有说话,只是将手中的拾玖令牌轻轻放在桌上。
孙茂才额头渗出冷汗,急忙道:“那和尚法号虚尘,自称来自嵩山少林。武功深不可测,属下以‘缠丝手’试探,竟被其轻易化解!他背后所负之物,长约四尺,以粗布包裹,形状似刀,气息隐晦沉重,绝非凡品!他此来是为寻这张晋…属下已按主上吩咐,言称张晋典当后离去…”
黑袍人依旧沉默,青铜面具毫无表情。他伸出枯瘦如同鹰爪的手指,在桌面上缓缓划了一个扭曲的符号——赫然正是“拾玖”烙印的变体!
孙茂才立刻会意,眼中闪过一丝狠厉:“主上放心!属下已派人缀上那秃驴!此人武功虽高,但入了祁县,便是入了网中的雀儿!他既关心这张晋,还有船上那些贱民的死活…不怕他不露破绽!属下必将其擒获,连同他那柄刀,一并献与主上!”
黑袍人缓缓点头,面具后的幽深目光扫过铁笼中昏迷的张晋,如同在看一件死物。他无声地挥了挥手。
孙茂才如蒙大赦,躬身退下:“属下告退!”他退出密室,厚重的石门缓缓合拢,隔绝了内外。
密室内,只剩下铁笼中昏迷的书生,和那静坐如同雕像、散发着阴冷死寂气息的黑袍人。青铜面具在油灯下闪烁着幽暗的光泽,如同地狱恶鬼,无声无息。
祁县城外,废弃的河神庙。 残垣断壁,蛛网密布。腐朽的神龛上,河神泥塑早已坍塌半边,露出里面的稻草泥胎。王铁柱带着幸存的二三十个青壮汉子,将虚尘救下的妇孺老弱暂时安置在此处。庙内生起几堆篝火,驱散着深秋的寒意和庙宇的阴森。
虚尘盘膝坐在一个破旧的蒲团上,闭目调息。降龙木刀横放膝头,刀鞘温润的气息似乎能宁定心神。他脑海中回放着今日种种:范氏当铺的森冷、孙茂才那笑里藏刀的试探、妇人绝望的哭喊、张晋下落不明…以及那无处不在、如同梦魇般的“拾玖”阴影!
“大师,”王铁柱包扎好身上的伤口,走到虚尘身边坐下,压低声音,脸上带着忧虑,“兄弟们去打探了,城里风声很紧!清狗在抓人,范家当铺的护院也多了不少,像是在找什么…咱们这么多人聚在这儿,不是长久之计。”
虚尘睁开眼,目光沉静:“此地不宜久留。可有稳妥去处?” 王铁柱眼中闪过一丝光芒:“有!三十里外黑风峪!峪里有条秘密小路,过了峪口就是吕梁山深处!那里山高林密,沟壑纵横,还有几支被打散的义军兄弟在活动!清狗的大队人马进不去!只要进了山,就好办了!”
“黑风峪…”虚尘默默记下这个名字。
“只是…”王铁柱脸上露出难色,“那范家当铺的孙茂才,外号“笑面狐’,是是条真正的毒蛇!他手下不光有打手护院,还养着一帮专门干脏活的亡命徒!这姓孙的跟官府还有山里的几股马匪都有勾结,耳目极多!兄弟们怕….怕他已经盯上咱们这里了!”
仿佛为了印证王铁柱的话,庙外荒草丛中突然传来一声极其轻微的、枯枝被踩断的声响!
声音细微,但在虚尘这等高手耳中,却如同惊雷!他眼中寒芒爆射!膝头降龙木刀骤然嗡鸣!“小心!”他低喝一声,身形已如鬼魅般飘起,扑向庙门!
几乎在他动作的同时!噗噗噗!数道乌黑的寒芒,带着刺鼻的腥风,如同毒蛇獠牙,穿透破烂的窗棂和墙壁缝隙,朝着庙内人群最为密集的篝火堆激射而来!
欲知后事如何,请看下回分解。
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