潼关城头,死一般的寂静被一种劫后余生的茫然所取代。东城外那片修罗场般的景象,仍在升腾着滚滚黑烟,空气中弥漫着焦糊、血腥与尸体腐烂混合的刺鼻气味。叛军遗弃的攻城器械、折断的旗帜、散落的兵刃,以及层层叠叠的死尸,一直蔓延到视线的尽头。唯有那面曾象征着死亡与绝望的猩红“王”字大纛,已被彻底焚毁,只剩几缕焦黑的残片在寒风中飘摇。
从城头垛口望去,可以看到远处叛军庞大营盘正陷入一种前所未有的混乱。张定国那十余骑的决死冲锋,如同投入滚油的火星,点燃了叛军内部积压已久的矛盾与恐惧。王自用授首的震撼尚未平息,张献忠所部突如其来的拔营疾走,更如同釜底抽薪,彻底瓦解了叛军围攻潼关的意志。各营人马如同无头苍蝇,争相抢夺辎重,互相攻伐踩踏,丢盔弃甲向西溃退,卷起的烟尘遮蔽了半边天空。胜败之势,在弹指间彻底逆转!
秦翼明魁梧的身躯依旧钉在东城最大的缺口处——那堆由帅府梁柱和青石条勉强垒砌的废墟之上。他拄着一柄沾满血污、刃口翻卷的斩马刀,玄铁重甲破碎不堪,露出内里被鲜血浸透的麻布和累累伤痕。那张刚毅如铁的国字脸布满血污和硝烟,唯有那双布满血丝的眼睛,死死盯着城外叛军溃散的洪流,眼神复杂至极:有劫后余生的庆幸,有难以置信的惊愕,更有一丝难以言喻的悲凉与沉重。
“将军…”一名同样浑身浴血、脸上带着深深刀疤的千总踉跄着走上前,声音嘶哑干涩,“叛军…叛军退了!潼关…守住了!”他的声音带着哭腔,又带着压抑不住的狂喜。
守住了! 这两个字如同投入平静湖面的巨石,瞬间在残破的城墙上激起了剧烈的涟漪!那些倚着断壁残垣、几乎耗尽了最后一丝生机的士兵们,茫然的眼神先是聚焦,随即爆发出难以置信的光芒!有人颤抖着伸出手,摸了摸冰冷的城墙砖石,仿佛在确认这不是梦魇;有人猛地举起残破的兵刃,喉咙里发出野兽般嗬嗬的嘶吼;更多的人则如同被抽去了脊梁骨,身子一软,瘫倒在冰冷的城砖上,放声大哭起来!这哭声不是软弱,而是从地狱边缘挣扎回来后的宣泄!
秦翼明缓缓阖上布满血丝的眼睛,胸膛剧烈起伏了一下,再睁开时,眼底的波澜已被强行压下,只剩下一种磐石般的疲惫与沉痛。他目光扫过城头:尸体枕藉,伤兵哀嚎,断壁残垣间凝固着暗红的血块,一片狼藉。帅府大门、官衙梁柱都已化为守城的灰烬…这座千年雄关,已是真正的焦土。
“清点伤亡,救治伤者,收敛阵亡弟兄遗骸。”秦翼明的声音嘶哑低沉,却带着不容置疑的肃杀,“传令各部,严密监视叛军动向,严防其杀个回马枪!城中所有能动弹的百姓,无论男女老幼,立刻协助清理战场,加固城防!此战,尚未结束!”他将“尚未结束”四个字咬得极重,如同重锤敲在每一个刚刚松懈下来的将士心头。
“遵令!”千总凛然抱拳,立刻转身嘶吼着传达命令。悲喜交加的气氛瞬间被一种凝重取代,残存的士兵挣扎着站起,拖着疲惫的身躯开始行动起来。
潼关西门,瓮城。
沉重的门轴发出艰涩刺耳的“嘎吱”声,布满刀劈箭痕的厚重城门缓缓开启了一道缝隙。一队不足百人的精锐骑兵,如同黑色的旋风,卷着尚未散尽的硝烟与血腥气,风驰电掣般冲入瓮城!当先一骑通体墨黑,神骏非凡,马上骑士一身破旧的黑色僧袍,面容被风霜和血污覆盖,唯有一双深邃如古井的琉璃佛眸,在疲惫至极中依旧闪烁着慑人的寒芒。正是朱慈烺!
他身后紧随的,便是张定国。这位年轻的悍将此刻也显得极其狼狈,锁子软甲多处破损,范阳笠早已不知去向,露出一头桀骜不驯的短发,脸上也带着擦伤和血痕。他手中的短柄月牙戟血迹未干,刃口在黯淡的光线下泛着幽冷的光。十余骑骁骑营的精锐紧紧护卫在两人左右,人人带伤,眼神却依旧凶狠锐利,如同刚刚经历过浴血搏杀的狼群。
“吁——!”朱慈烺猛地勒住缰绳。黑骏马人立而起,发出一声嘶鸣,前蹄重重踏在瓮城冰冷的青石板上,溅起几点火星。他身形微微一晃,右腿伤处传来一阵剧烈的抽搐,冰寒的麻痹感再次隐隐泛起。他强忍着不适,琉璃佛眸锐利如电,扫过瓮城内严阵以待却疲惫不堪的守军,最后落在匆匆迎上来的守门将校身上。
“陛下!是陛下!陛下回来了!”守门将校看清朱慈烺面容的刹那,激动得声音都变了调,扑通一声跪倒在地。瓮城内的士兵们如梦初醒,纷纷跪倒,嘶哑的嗓音汇聚成一片劫后余生的狂热:“吾皇万岁!万岁!万万岁!”
朱慈烺微微抬手,示意众人起身。他的目光越过跪拜的人群,径直投向城内帅府的方向。螭龙佩紧贴心口,一股微弱却无比清晰的感应如同涓涓细流,瞬间抚平了他心头翻涌的杀伐戾气。她安然无恙!这无声的缺认,比任何灵丹妙药都更能支撑他此刻几近枯竭的身心。
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