舆图上,李自成那只狰狞的箭头如同黑色狂潮,从洛阳、太原席卷而出,直指京畿!而张献忠盘踞襄阳,如同一条盘踞在长江咽喉的毒蛟,扼住了南北命脉,其爪牙更隐隐窥伺着富庶的江南!潼关一役虽胜,却只是暂时斩断了叛军西进的一支触角。真正的灭顶之灾,已在北方和西南同时酝酿成形!
“朝廷…京畿…尚有可用之兵否?”秦翼明声音嘶哑,带着最后一丝希冀。
孙传庭脸上露出一抹苦涩到极致的惨笑:“兵?京营糜烂,徒耗粮饷,早已不堪一战!九边重镇,精兵悍将何在?松锦一战,洪承畴十三万大军尽丧!精锐尽失!余者或如吴三桂、左良玉之辈,拥兵自重,首鼠两端!朝廷中枢…唉…”他长叹一声,终究没有再说下去,但那未尽之言中的绝望与腐朽,已不言而喻。
大堂内死一样的寂静。寒风透过破洞,吹得案上舆图哗啦作响,仿佛在为这个垂暮的帝国奏响哀歌。绝望的气息如同冰冷的潮水,无声地蔓延,几乎要将仅存的希望彻底淹没。潼关的胜利,在这席卷天下的滔天巨祸面前,渺小得如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。
就在这时——
“啪!”
一声清脆的拍案声,如同惊雷,骤然打破了这令人窒息的死寂!
朱慈烺猛地站起身!玄色大氅无风自动!他苍白的脸上此刻竟泛起一丝异样的红晕,那不是病态,而是一种压抑到极致后爆发的、玉石俱焚般的决绝!那双琉璃佛眸之中,所有的悲恸、愤怒、惊愕瞬间被冰封,取而代之的,是一种洞穿迷雾、直指本源的深寒与锋利!如同被逼至悬崖绝境的孤狼,獠牙毕露!
“好!好一个‘均田免赋’!好一个‘开仓放粮’!”他的声音不高,却字字如冰珠坠地,带着彻骨的寒意和洞悉一切的嘲讽,“李自成!牛金星!他们打得好算盘!以朝廷之积弊为薪,点燃流民之怒火!此乃诛心之策!釜底抽薪之谋!”他猛地转身,目光如电,扫过堂中众人,最后落在孙传庭脸上,“孙卿!你可知,朝廷何以至此?积弊何来?根子在于何处?!”
孙传庭心头剧震,迎着天子那双仿佛能洞穿灵魂的锐利目光,一股寒意自脊椎升起。他张了张嘴,却感觉喉咙干涩,竟一时难以作答。秦翼明更是愕然抬头,不明所以。
朱慈烺并未等待回答,他踱步至巨大的舆图前,手指猛地戳在舆图中心那象征权力核心的位置——北京! “根子,在庙堂之上!在这煌煌帝都之内!”他的声音陡然拔高,带着雷霆般的怒意与彻悟,“宗室藩王,坐拥膏腴之地,食民脂民膏而吝啬贪婪!福王朱常洵便是明证!天下财富,三成入国库,七成填王侯之欲壑!此其一弊!” 手指猛地划过北方九边:“勋贵世家,盘踞要津,世代把持军权!克扣粮饷,虚报兵额,军队焉能不糜烂?松锦之败,非战之罪,乃将帅离心、士卒无粮之祸!此其二弊!” 指尖重重落在江淮、江南:“士绅豪绅,兼并土地,隐匿田亩!朝廷税赋,九成压在无地或少地小民身上!层层盘剥,胥吏如虎!官逼民反!此其三弊!” 他的声音如同重锤,每一声都敲击在众人心头!这三弊,如同三条吸吮帝国骨髓的蛀虫,早已将这庞然大物蛀蚀得千疮百孔!李自成、张献忠不过是利用了这必然爆发的火山!
“此三弊不除,纵有百万雄兵,纵有金山银海,亦不过延缓死期!”朱慈烺斩钉截铁,每一个字都蕴含着破釜沉舟的决心,“李自成以‘均田免赋’蛊惑人心,看似顺应民心,实则为争霸之私欲!其流寇本性未改,所过之处,劫掠屠戮与官府何异?牛金星、宋献策之流,纵有奇谋,亦不过是助纣为虐,借‘均平’之名,行争霸之实!其根基,不过一群不堪苛政的流民与野心膨胀的亡命!无恒产,无恒心!一旦其野心受挫,其许诺落空,流民之怒,必将十倍反噬其身!”
他猛地转过身,玄色大氅激荡起凛冽寒风,眼神锐利如刀,直逼孙传庭和秦翼明: “孙卿!秦将军!叛军势大,朝廷倾颓,此乃表象!真正的战场,不在刀兵,而在人心!在道义!在谁能真正解民倒悬,予民生路!李自成能予流民一时之粮,朕…便要予天下万民一条活路!一条真正的活路!一条能长治久安的活路!”
“陛下…”孙传庭浑身剧震,枯槁的脸上第一次露出了极度震撼的神色!他从未想过,这位年轻的君王,在如此绝境之下,竟看得如此之深,如此之远!直指王朝覆灭的根本!这已非简单的平叛方略,而是…再造乾坤的立国根基!
秦翼明更是瞠目结舌,他虽是悍将,却也并非不通世务,朱慈烺字字句句,如同惊雷在他脑海中炸响!是啊!叛军为何越剿越多?根源何在?若不能解决这根源…
“陛下…欲如何施为?”孙传庭的声音带着一丝不易察觉的颤抖,是激动,更是沉重的压力。
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