帅府内零星的反抗已被镇压。遍地尸体,断壁残垣间余烬未熄,空气中弥漫着血腥与焦糊的恶臭。赵魁被秦翼明亲手打断双腿,像死狗一样拖到城楼前。参与叛乱的卫所军官、豪强家主被捆成一串,跪在冰冷的石板上,瑟瑟发抖,面如死灰。孙传庭正指挥着幸存的兵丁扑灭余火,清理战场,救治伤者。
朱慈烺拄着“螭吻”,站在垛口旁。一夜惊魂,强行出手牵动伤势,左腿如同被无数钢针攒刺,靠着秦翼明亲兵搀扶才勉强站立。但他腰背挺得笔直,玄色大氅在凛冽的晨风中猎猎抖动。沐林雪静静立于他身侧半步之后,螭龙佩温润的光华在熹微的晨光中流转,仿佛昨夜那惊心动魄的搏杀从未发生,唯有她眼底深处的一丝倦色,无声诉说着消耗。
城下旷野,叛军遗弃的营盘方向,巨大的混乱仍在持续。张献忠连夜拔营消失无踪,王自用身死军溃,剩下的叛军各部如同无头苍蝇,争抢着粮草辎重,互相攻伐,火光点点,惨叫声隐约可闻。
“陛下…逆贼赵魁及附逆人等,共一百三十七名,如何处置?请陛下示下!”秦翼明单膝跪地,声音嘶哑,脸上那道新添的刀疤还在渗着血珠,虎目之中杀气腾腾。
所有人的目光都聚焦在朱慈烺身上。
朱慈烺的目光缓缓扫过城下那些跪伏在地、抖如筛糠的叛乱者。其中有贪婪愚蠢的豪绅,有尸位素餐的卫所军官,也有被裹挟的底层士卒。他眼中没有胜利者的快意,只有一片深沉的、如同寒潭般的冰冷。
昨夜帅府暖阁那淬毒的弩箭,那鬼魅般的死士,那灼人的烈焰…若非沐林雪…他深吸一口带着血腥与硝烟气息的冰冷空气,压下翻腾的杀意与后怕。新政初行,杀人立威,势在必行!但如何杀,杀谁,却大有讲究。
他开口,声音不高,却清晰地穿透了城头的寒风,带着一种不容置疑的威严与冷酷:
“首恶赵魁,凌迟处死!其尸首悬于东门城楼,曝晒三日,以儆效尤!” “附逆之卫所千户以上军官、豪强主犯,共二十八人,斩立决!首级传示潼关府县!” “其余被裹挟之兵卒及家丁…”朱慈烺的目光掠过那些面无人色的身影,停顿了一下,“编入苦役营!修葺城墙,掩埋尸体!抗役者,斩!”
冷酷的判决如同寒风吹过,城头一片死寂。赵魁发出杀猪般的哀嚎,被亲兵拖死狗般拽了下去。那些即将被处决的军官豪绅,有的瘫软在地,屎尿横流;有的破口大骂,诅咒不绝;更多的则是目光呆滞,等待死亡降临。
“陛下圣明!”孙传庭躬身领命。他深知,乱世重典,雷霆手段方能震慑宵小,稳固根基。此乃必要之恶。
就在这时!
“报——!!!” 一声凄厉的嘶吼竟压过了城头的肃杀!一名浑身浴血、背上插着两支羽箭的传令兵踉跄着冲破守卫,扑倒在朱慈烺面前!他显然经历了惨烈无比的追杀,甲胄破碎,气息奄奄,手中死死攥着一支染血的令箭!
“陛下…急报…襄…襄阳…”传令兵艰难地抬起头,布满血污的脸上是极度惊恐与绝望,“左…左良玉…反了!他…他杀了巡按御史…举兵攻占了襄阳府库!投…投了张献忠!张献忠…已…已入襄阳城!插…插起了‘左’字旗!”
“什么?!”孙传庭如遭雷击,枯槁的脸上血色尽褪! 秦翼明虎目圆睁,倒吸一口凉气! 朱慈烺瞳孔骤然收缩成针尖大小!一股冰冷的寒意瞬间冻结了四肢百骸!
襄阳!南北枢纽!天下腰膂之地!竟落入张献忠之手!左良玉,这个拥兵十万、朝廷倚为柱石的平贼大将军,竟然…叛了?!
传令兵用尽最后力气吐出那个“左”字,头一歪,气绝身亡!冰冷的尸体倒在朱慈烺脚边,那支染血的令箭跌落尘埃,上面一个狰狞的“左”字,在初升的朝阳下,刺眼得如同地狱的烙印!
刚刚扑灭内乱的潼关城头,气氛瞬间降至冰点!一股比昨夜兵变更凶险、更致命的滔天巨浪,已在这血色黎明中,露出了它吞噬一切的獠牙!
未完待续。
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