南域的梧桐林,是洪荒诞生之初便存在的灵境。
亿万株梧桐古树拔地而起,树干泛着赤霞,叶片如燃着的金箔,每一片叶脉里都流淌着先天火属性能量。林间云雾是淡红色的,吸一口便能灼得寻常生灵道基发烫——这里是凤族的祖地,自盘古开天辟地时,先天离火之气在此凝聚,诞出了洪荒第一只凤鸟,后世尊为“元凤”。
此刻,梧桐林最深处的“焚天殿”内,元凤正卧在九层紫金莲台上。她体长千丈,羽翼是纯粹的赤红,尾羽拖曳在地,每一根羽支上都镶着细小的火焰符文;头顶生着七彩羽冠,双眸开阖间,有星火在瞳中明灭。她已在此静坐三百年,周身萦绕的火雾却比三百年前更盛,甚至隐隐透出紫意——那是南明离火即将完全觉醒的征兆。
“母亲。”
殿外传来一声清越的鸣叫,似玉磬敲在火上,带着几分灵动。一只身形比元凤小了近半的凤鸟落在殿门处,她的羽毛并非纯赤,而是掺着鹅黄与浅金,尾羽更像缀了串琉璃珠,扇动时会洒下细碎的光屑。这是元凤的长女,名唤“彩凤”。
元凤眼皮微抬,声音带着火炭开裂般的厚重:“何事?”
“东域边界的‘赤焰谷’,又有族人走火入魔了。”彩凤垂首,羽冠上的翎毛微微颤抖,“是凤离那一支,他们强行引离火淬体,已有十七只族人爆体而亡。”
元凤沉默片刻,紫金莲台的花瓣轻轻颤动,落下几片带着火星的莲瓣。三百年前,她察觉凤族血脉中潜藏的火之法则开始出现“歧路”——一部分族人修炼时,火焰会变得愈发暴烈,灼烧自身;另一部分则恰恰相反,火焰越来越柔和,甚至能与草木灵气相融。起初她以为是修炼出了偏差,直到三年前,一只名叫“鸾音”的幼鸟破壳时,羽毛竟是青碧色,尾羽展开如孔雀开屏,鸣声能安抚狂暴的灵植,她才惊觉:凤族要变了。
“让凤离带残部回梧桐林。”元凤缓缓起身,千丈身躯带动的气流让整个焚天殿腾起三尺高的火焰,“传我令,所有在外修炼的族人,三日内必须归族。”
彩凤愣了愣:“母亲,这是……”
“凤族的路,不能只走一条了。”元凤望向殿外,梧桐林的上空,先天火灵气正以肉眼可见的速度分成两缕——一缕赤红如血,狂暴炽烈;一缕青黄如芽,温润灵动。“盘古开天,清浊自分。火之法则,亦有刚柔。”
三日后,梧桐林的“聚凤台”上,聚集了数万只凤鸟。
它们形态各异,有的羽翼漆黑,燃烧着幽冥般的鬼火;有的通体雪白,火焰带着冰寒之气;更多的还是继承了元凤的赤红,但火焰的浓度与灵动度已出现明显差异。最显眼的是站在台前的两队——左侧一队由凤离带领,个个气息凶悍,周身火焰几乎凝成实质,眼神里带着好战的戾气;右侧一队以鸾音为首,羽毛色彩斑斓,火焰如流水般在羽间流转,神情温和,甚至有几只正低头啄食台边的灵草。
“族长!”凤离往前一步,赤红的羽翼猛地张开,带起的热浪让周围的梧桐叶瞬间焦黑,“鸾音他们根本不配做凤族!你看他们,火焰连块石头都烧不穿,还整日与草木为伴,简直是丢凤族的脸!”
鸾音轻轻扇了扇青碧色的翅膀,她的鸣声清柔,恰好压过凤离的暴躁:“凤离兄此言差矣。火能焚尽万物,亦能催生草木。昨日我在北林,以火焰温养了濒死的‘九转还魂草’,它今日已开花结果——难道这不是火的用处?”
“你那也叫火?”凤离嗤笑,猛地喷出一口火焰,打在聚凤台的石地上,瞬间烧出一个丈许深的焦坑,“这才是凤族该有的火焰!能烧天焚地,能让龙族、麒麟族闻风丧胆!”
台下顿时响起议论声,支持凤离的族人纷纷喷出火焰,聚凤台周围的空气瞬间灼热得扭曲;支持鸾音的则展开羽翼,释放出柔和的火息,让焦黑的地面竟慢慢冒出几丝绿意。
“够了。”
元凤的声音响起,不高,却带着一种能让所有火焰瞬间平息的威压。她落在聚凤台中央,千丈身躯让整个高台都微微震颤:“凤离,你可知为何你带的族人总走火入魔?”
凤离低头:“属下不知。”
“因为你强行让他们走‘至刚’的路,却忘了火若无‘柔’,便是无根之薪。”元凤转向鸾音,“你也一样,若火只剩‘柔’,无‘刚’护持,遇强则灭,如何立足洪荒?”
鸾音羽冠微低:“请族长示下。”
元凤仰头鸣叫一声,声音穿透梧桐林,直上九霄。刹那间,梧桐林深处的“离火渊”腾起一道紫金色的光柱,那光柱中裹着一团跳动的火焰——它不像寻常火焰那样向上窜,反而如活物般扭曲、收缩,所过之处,空间都被烧出细密的裂纹。
“那是……南明离火?”台下有老凤惊呼。
传闻盘古开天时,混沌青莲的莲瓣化为十二品莲台,莲蕊却凝成三团先天神火,其中至阳至烈的一团,便落在了南域的离火渊,即南明离火。亿万年来,凤族无数强者试图收服它,皆被其焚成灰烬,连元凤也只能勉强与之共鸣,无法彻底掌控。
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